Quatro vitórias consecutivas sem sofrer um gol deixam o Tranmere Rovers confiante antes do encontro com o Hartlepool United no Victoria Park na quarta-feira.
Uma das equipes da Liga Dois, os visitantes serão recebidos por uma equipe da casa que acompanhou uma rara sequência de três vitórias na liga e na copa com apenas um ponto de suas duas últimas partidas.
Prévia do jogo
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Mesmo um surto tardio de casos de COVID-19 pouco antes do Natal não poderia descarrilar Tranmere no fim de semana, pois eles continuaram seu esforço para a promoção de volta ao terceiro nível depois de vários anos em crise.
Os Rovers marcaram em ambas as extremidades de sua vitória por 2-0 sobre Barrow no Boxing Day, e dispararam para os três primeiros da League Two - um dos lugares de promoção automática.
A equipe de Micky Mellon foi à frente através de Nicky Maynard no início, depois que ele se agarrou a um livre de Jay Spearing para marcar a abertura, antes de Kieron Morris encerrar todos os três pontos aos 85 minutos.
Como resultado, a equipe de Birkenhead venceu cinco de seus últimos seis jogos da liga e agora está apenas dois pontos atrás do segundo colocado Northampton, tendo jogado mais um jogo.
Ostentando a defesa mais cruel da divisão, que sofreu apenas 14 vezes durante toda a temporada, Tranmere agora enfrenta uma equipe que já vazou mais de duas vezes mais, e que venceu por 1 a 0 no jogo reverso no início desta temporada.
Essa derrota foi uma das 11 até agora para o Hartlepool - exatamente metade de seus jogos - e um colapso no segundo tempo no domingo os viu não apenas deixar três pontos preciosos escapar por entre os dedos, mas também conceder mais três gols no processo.
Sua viagem para Mansfield em forma no Boxing Day terminou com os anfitriões lutando contra um déficit de dois gols para vencer por 3-2. O United subiu 2-0 logo após o intervalo, quando Nicky Featherstone bateu de 20 jardas, mas apenas quatro minutos depois John-Joe O'Toole voltou para casa para começar um renascimento dramático.
Mais gols em 62 e 66 minutos ajudaram os homens de Nigel Clough a virar o jogo completamente de cabeça para baixo, e um “empate” no tempo de interrupção do substituto de Hartlepool, Gavan Holohan, foi posteriormente descartado pela bandeira de impedimento.
Graeme Lee, portanto, provou a derrota pela primeira vez desde sua nomeação no início do mês, mas o chefe de Pools vai querer que seu lado se recupere rapidamente em casa.
Lee declarou recentemente um objetivo de refrescar seu time durante a janela de transferências de janeiro, então vários jogadores estarão efetivamente jogando por seus futuros na quarta-feira e no próximo jogo com Oldham - o segundo de quatro jogos sucessivos a serem realizados no Victoria Park.
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Notícias do Times
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Antes do jogo de quarta-feira, Tranmere tem vários homens desaparecidos, incluindo Paul Glatzel - por empréstimo do Liverpool, e o marcador de quatro gols em suas últimas quatro aparições pelo clube - e Nathaniel Knight-Percival, que ambos permanecem afastados por lesão.
Enquanto isso, o ala Callum McManaman cumpre o terceiro jogo de uma proibição de três partidas, e o técnico Micky Mellon também deve lidar com alguns membros não identificados da equipe que testaram positivo para COVID-19.
Nicky Maynard aparece na frente após seu primeiro gol na liga pelo clube - seus quatro golpes anteriores foram todos no EFL Trophy - e o emprestado do Celtic Ross Doohan começa no gol depois de manter um quarto gol consecutivo na League Two.
As piscinas, por outro lado, têm um esquadrão praticamente completo para escolher e, em meio a uma agenda festiva movimentada, a rotação pode ser considerada.
Tendo sido negado um empate de último suspiro por uma chamada de impedimento marginal no domingo, Gavan Holohan estará ansioso para começar, embora ele enfrente a concorrência de Mark Shelton, Tom Crawford e Matty Daly por um lugar no meio-campo dos anfitriões.
Hartlepool United provável escalação:
Killip; Sterry, Byrne, Liddle, Odusina, Shelton; Featherstone, Byrne, Daly; Cullen, Molyneux
Tranmere Rovers provável escalação:
Doohan; Lee, Clarke, Davies, MacDonald; Morris, Foley, Spearing, Feeney; Nevitt, Maynard
Dizemos: Hartlepool United 0-2 Tranmere Rovers
O esquadrão de Tranmere pode estar abaixo alguns homens antes da viagem para o Nordeste, mas sua disciplina defensiva significa que Pools deve ter poucas oportunidades de encontrar a rede.
Por essa razão, os visitantes estão prontos para pegar mais uma viagem de três pontos na noite de quarta-feira, mantendo sua busca por uma vaga de promoção automática firmemente no caminho certo para o novo ano.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Hartlepool United win with a probability of 37.49%. A win for Tranmere Rovers had a probability of 34.2% and a draw had a probability of 28.3%.
The most likely scoreline for a Hartlepool United win was 1-0 with a probability of 11.82%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-1 (7.85%) and 2-0 (7.01%). The likeliest Tranmere Rovers win was 0-1 (11.16%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (13.23%). The actual scoreline of 1-0 was predicted with an 11.8% likelihood. Our data analysis correctly predicted a 1-0 win for Hartlepool United in this match.