A forte sequência de resultados de Luton Town ajudou-os a subir a uma curta distância dos playoffs do Campeonato, atualmente sentado em oitavo, um ponto do sexto colocado Nottingham Forest, com um jogo em mãos a seu favor.
A equipe de Nathan Jones enfrenta uma viagem ao St Andrew's no sábado, quando enfrenta o 18º colocado Birmingham City, que não está em tão boa forma, vencendo apenas uma vez nos últimos 11 jogos da liga.
Prévia do jogo
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Birmingham conseguiu criar muitas chances na noite de quarta-feira, quando viajou para a costa sul para enfrentar o Bournemouth, mas a equipe de Lee Bowyer não conseguiu capitalizar sobre Jefferson Lerma ser expulso, e acabou caindo para uma derrota 3-1.
Essa foi a quarta partida consecutiva em que os Blues sofreram pelo menos dois gols, e tendo uma média de apenas um gol por jogo fora de casa nesta temporada, a derrota sempre foi provável no meio da semana, uma vez que o Cherries assumiu a liderança de dois gols no primeiro tempo.
Apesar de uma má forma, Birmingham conseguiu entrar no placar pelo menos uma vez nos últimos oito jogos, sugerindo que seu maior problema está no terceiro defensivo, sofrendo muitos gols.
A equipe de Bowyer está atualmente 13 pontos à frente da zona de rebaixamento, mas todos os lados abaixo deles têm pelo menos um jogo em mãos, o que significa que Birmingham terá que melhorar sua forma para evitar ser arrastado ainda mais para uma batalha de rebaixamento.
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Luton continuou sua boa forma na terça-feira, também o que significa que eles tiveram um dia de descanso extra antes do passeio de sábado, com uma vitória 2-1 sobre o Barnsley, colocado no último lugar.
Os anfitriões foram atrelados pouco antes do intervalo, depois que Allan Campbell colocou os Hatters por 1-0, mas o pênalti de Elijah Adebayo não deu chance ao goleiro do Barnsley Bradley Collins, para garantir os três pontos para Luton.
A equipe de Jones terá começado a acreditar que pode terminar entre os seis primeiros nesta temporada, e esse ímpeto pode ser exatamente o que eles precisam para entrar nos playoffs, com outra vitória esperada no sábado.
Luton só perdeu uma vez nos últimos seis jogos fora de casa em todas as competições, tornando-os fortes favoritos para os três pontos neste fim de semana, e eles mostraram uma verdadeira união nas últimas partidas, o que mais do que ajudará seu sonho de playoff.
O encontro de sábado provavelmente será muito diferente do jogo reverso em agosto, quando o Birmingham derrotou Luton por 5-0 em Kenilworth Road, mas agora são os Hatters em uma posição mais forte no Campeonato.
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Notícias do Times
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Taylor Richards, Adan George, Marcel Oakley e Troy Deeney estarão ausentes da equipe da jornada de Birmingham devido a lesão, com todos os três, exceto George, que devem retornar ainda este mês.
Scott Hogan e Lyle Taylor continuarão a liderar a linha para os anfitriões, procurando adicionar aos seus 15 gols entre eles nesta temporada, com a ajuda de Juninho Bacuna e Onel Hernandez em seus papéis de meio-campo atacante.
Luton não tem novas preocupações com lesões ou suspensões, então poderia citar o mesmo início 11 que garantiu os três pontos na terça à noite, o que significa que Harry Cornick provavelmente começará por cima com Adebayo.
Espera-se que Amari'i Bell e James Bree forneçam uma ameaça de ataque de seus papéis de ala, sendo este último o jogador mais criativo de Luton nesta temporada, tendo prestado cinco assistências.
Kal Naismith, Gabriel Osho e Reece Burke continuarão como o trio defensivo de Luton, com Burke recentemente entrando no lugar do internacional galês Tom Lockyer.
Birmingham City provável escalação:
Etheridge; Pedersen, Mengi, Colin; Bela, Gardner, Bacuna, Hernandez, Graham; Hogan, Taylor
Luton Town provável escalação:
Shea; Naismith, Osho, Burke; Bell, Mpanzu, Lansbury, Campbell, Bree; Adebayo, Cornick
Dizemos: Birmingham City 1-2 Luton Town
O Birmingham provavelmente entrará no placar no sábado, como o fizeram em todas as partidas nas últimas semanas, mas o ímpeto de Luton pode ser a diferença entre os lados neste fim de semana.
A boa forma da equipe de Jones os manterá em boa posição para coletar três pontos neste fim de semana, e os visitantes sentirão que devem vencer as equipes na metade inferior da tabela se forem competidores sérios para um lugar entre os seis primeiros.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Luton Town win with a probability of 44.46%. A win for Birmingham City had a probability of 27.84% and a draw had a probability of 27.7%.
The most likely scoreline for a Luton Town win was 0-1 with a probability of 13.04%. The next most likely scorelines for that outcome were 0-2 (8.68%) and 1-2 (8.61%). The likeliest Birmingham City win was 1-0 (9.72%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (12.93%). The actual scoreline of 3-0 was predicted with a 1.6% likelihood.