Com uma vantagem esbelta de 1-0 da primeira mão do empate dos playoffs da Liga Europa, os Rangers viajam para a Armênia para enfrentar o Alashkert FC no encontro de segunda mão de quinta-feira.
A greve de Alfredo Morelos deu aos Rangers de 10 homens uma vantagem estreita indo para a segunda mão, mas os homens de Steven Gerrard ainda não estão em casa e secos.
Prévia do jogo
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Apesar de se vangloriar de um homem a mais por 45 minutos do encontro depois que John Lundstram recebeu suas ordens de marcha, os gigantes armênios Alashkert foram incapazes de fazer sua vantagem contar enquanto caíram para uma derrota por 1 a 0 em Ibrox na semana passada.
No entanto, com o gol de 67 minutos de Morelos a única coisa que separa os dois lados no momento, uma reviravolta surpresa ainda poderia estar nas cartas para os anfitriões, que já registraram sua melhor finalização na Europa ao chegar à rodada dos playoffs.
Além disso, uma primeira aparição na fase de grupos de um torneio continental aguarda Alashkert, independentemente do resultado na quinta-feira, já que o lado de Aleksandr Grigoryan cairá para a Liga Europa Conference se eles forem enviados para as malas pelos Rangers, e eles não têm exatamente o vento em suas velas antes este encontro.
De fato, Alashkert só venceu uma de suas últimas oito partidas em todas as competições e não conseguiu marcar em seis partidas naquela corrida - incluindo cada uma das três últimas - enquanto eles se aqueceram para a segunda mão com um impasse sem gols contra Sevan na Premier League armênia, resultado que deixa o campeões reinantes na segunda parte inferior da classificação.
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Os Rangers não ficaram sem seus problemas nos estágios iniciais da temporada 2020-21, já que os sonhos da Liga dos Campeões Escoceses foram esmagados por Malmo, o que significa mais uma temporada na Liga Europa acena para a roupa Ibrox.
Os visitantes desta semana teriam, sem dúvida, estado atrás de uma vantagem mais saudável na primeira mão na semana passada - especialmente vendo como eles teriam que lidar com temperaturas alarmantes de 36 graus Celsius na Armênia - e Gerrard lamentou uma apresentação no primeiro semestre que estava “tão longe” do que ele estava atrás no primeira perna.
A severa chamada de despertar do jovem de 41 anos parecia ter pago dividendos contra Ross County como o fim de semana, já que Joe Aribo e Connor Goldson rapidamente colocaram os campeões 2-0 para cima, embora os homens de Malky Mackay tenham ameaçado duas vezes um retorno através de Harry Clarke e Jordan White, mas Morelos e Scott Arfield finalmente impulsionaram Rangers para um sucesso 4-2.
Agora capaz de se vangloriar de três vitórias no trote antes da segunda mão de quinta-feira, participar da Liga inaugural Europa Conference League nem sequer é uma opção para os Rangers, que certamente vão querer atualizar para a Liga dos Campeões no próximo ano depois de um quarto ano consecutivo de futebol da Liga Europa.
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Notícias do Times
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Alashkert perdeu o extremo Aghvan Papikyan por lesão depois de apenas nove minutos da primeira mão da semana passada em Ibrox, embora ele estivesse apto o suficiente para fazer o banco no fim de semana e poderia estar em disputa por mais um começo aqui.
Grigoryan estava relutante em fazer inúmeras alterações no fim de semana dada a forma abismal da liga do seu lado, mas Tiago Camera e Dejan Boljevic estavam no banco contra Sevan e devem voltar às amplas áreas aqui.
O médio dos Rangers, Lundstram, não fará nenhum papel na segunda mão após seu envio na primeira mão, mas Glen Kamara agora cumpriu sua controversa proibição de três jogos após o confronto da temporada passada com Ondrej Kudela, da Slavia Prague.
Kemar Roofe continua ausente após seu perigoso desafio em Ondrej Kolar no mesmo jogo, e Kamara foi decolado contra o Condado de Ross com cãibra, mas Gerrard afirmou que a questão do meio-campista não era séria.
Fashion Sakala é mais uma vez esperado para perder uma lesão na virilha, enquanto Filip Helander poderia substituir Leon Balogun em um Rangers XI.
Os visitantes confirmaram na terça-feira à noite que foram registrados vários casos positivos de coronavírus, mas neste momento não está claro quais jogadores — se houver — são afetados.
Alashkert FC provável escalação:
Cancarevic; Camera, Voskanyan, Kadio, Boljevic; Grigoryan, Hovsepyan; Papikyan, Khurtsidze, James; Embalo
Rangers provável escalação:
McGregor; Tavernier, Goldson, Helander, Bassey; Aribo, Kamara, Davis; Hagi, Morelos, Kent
Dizemos: Alashkert FC 0-2 Rangers (Rangers win 3-0 on aggregate)
As condições sufocantes vão jogar diretamente nas mãos de Alashkert enquanto os Rangers procuram corrigir os erros da semana passada, mas os anfitriões simplesmente não conseguem encontrar suas botas de tiro no momento.
O lado de Gerrard já deve estar fora de vista e, apesar do calor empolgante, esperamos que os campeões escoceses afastem suas chances desta vez e reservem seu lugar na fase de grupos.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Rangers win with a probability of 58.54%. A draw had a probability of 25.6% and a win for Alashkert FC had a probability of 15.91%.
The most likely scoreline for a Rangers win was 0-1 with a probability of 17.03%. The next most likely scorelines for that outcome were 0-2 (13.11%) and 1-2 (8.68%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (11.27%), while for an Alashkert FC win it was 1-0 (7.32%). The actual scoreline of 0-0 was predicted with an 11.1% likelihood.