L"RB Leipzig torna dalla pausa invernale della Bundesliga alla ricerca di una seconda metà della stagione molto migliore, a partire da uno scontro contro il Mainz 05 alla Red Bull Arena sabato.
Le due parti sono separate da un posto e solo due punti nel tavolo, ma mentre questo è un segno di una campagna di successo per i visitatori finora, è stato estremamente deludente per i padroni di casa in questa fase.
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Il boss del Lipsia Domenico Tedesco ha avuto tutto il tempo per riflettere sulla sconfitta casalinga per 2-0 del suo schieramento contro il 10-man Arminia Bielefeld l'ultima volta, con la sconfitta arrivata prima della pausa invernale della Germania tre settimane fa.
La battuta d'arresto fu la prima subita sotto l'ex allenatore dello Spartak Mosca, dopo che aveva inizialmente supervisionato un trionfo per 4-1 sul Borussia Monchengladbach e un pareggio per 1-1 in casa dell'Augusta nelle sue precedenti due partite in carica.
In quella che è stata una difficile apertura alla campagna della Bundesliga fino a questo punto, con Die Roten Bullen che si è trovato in 10° posto in questa fase di conseguenza, il loro record alla Red Bull Arena era stato in gran parte impressionante prima della sconfitta contro Bielefeld.
Sei vittorie e due sconfitte dalle prime otto partite di campionato casalinghe, rispetto a nessuna vittoria in otto partite in trasferta, significava che il Lipsia aveva pochi problemi a scacciare gli avversari in casa, ma la sconfitta contro il Bielefeld, minacciata dalla retrocessione, è stata dannosa.
Come accennato in precedenza, Tedesco ha avuto tutto il tempo nelle ultime settimane per analizzare quella partita e preparare i suoi giocatori ai suoi metodi per i mesi a venire, al fine di sollevare i corridori della scorsa stagione verso i posti europei.
Le incongruenze di molti altri club dentro e intorno a Lipsia significano che non sono troppo lontani dal loro obiettivo, tuttavia, con solo sette punti tra loro e il Friburgo al terzo posto, e con una vittoria sabato che li porta potenzialmente a soli due punti dal primo posto europeo.
Nel frattempo, la squadra del Mainz di Bo Svensson inizia il 2022 al nono posto, un posto e due punti sopra gli avversari di sabato come accennato in precedenza.
A differenza dei padroni di casa, tuttavia, una posizione a metà classifica in questa fase è un risultato eccezionale per una squadra che di solito combatte dalla parte sbagliata del tavolo.
Infatti, appena 12 mesi fa Die Nullfunfer appariva destinato all'abbandono della massima serie, ma a seguito di una fuga da record sotto il loro capo danese, hanno preso il via all'inizio della stagione 2021-22 e affrontano un'improbabile lotta per gli stessi posti europei.
Con solo due vittorie nelle ultime sette partite del 2021, tuttavia, Svensson sarà ansioso che la sua squadra inizi il nuovo anno brillantemente per assicurarsi di non essere trascinati nell'ennesima battaglia per la retrocessione.
In quel calo di forma prima della pausa sono incluse le sconfitte in ciascuna delle ultime tre partite in trasferta, inclusa una stretta sconfitta per 1-0 in casa dell'Eintracht Frankfurt l'ultima volta, quindi la forma in trasferta sarà un'altra leggera preoccupazione che il manager spera di correggere sabato.
Dopo aver subito in precedenza un torrido incantesimo di cinque partite contro il Lipsia in cui il Mainz è stato sconfitto quattro volte e ha subito 23 gol nel processo, da allora hanno vinto gli ultimi due incontri, quindi saranno fiduciosi di raccogliere un risultato positivo contro i loro avversari al loro ritorno in azione nel fine settimana.
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Il Lipsia suderà per la forma fisica del fuoriclasse di questa stagione Christopher Nkunku in vista del loro scontro con il Mainz sabato, con il francese che torna ad allenarsi solo giovedì.
Con sette gol e cinque assist nelle sue 17 presenze in Bundesliga finora, Nkunku è stata una delle poche scintille luminose nella loro deludente apertura alla campagna.
Anche Andre Silva è tornato all'allenamento durante la settimana, con il duo che ha ricevuto entrambi risultati negativi al test COVID-19 a seguito di casi recenti.
Amadou Haidara e Ilaix Moriba sono in servizio internazionale, mentre Emil Forsberg, Marcel Halstenberg, Benjamin Henrichs, Dani Olmo, Konrad Laimer e Mohamed Simakan sono tutti attesi per infortunio.
Per quanto riguarda i visitatori, sembrano pronti a rimanere senza due componenti vitali della loro linea di fondo a tre uomini, con il capitano Moussa Niakhate e Jeremiah St Juste che dovrebbero non essere disponibili.
Il ventenne David Nemeth dovrebbe sostituire la difesa centrale, accanto agli affidabili Stefan Bell e Alexander Hack.
Dominik Kohr e Adam Szalai sono esclusi, con il duo rimasto da parte fino alla fine di gennaio a causa dei rispettivi infortuni.
RB Leipzig probabili formazioni:
Il Mainz è stato estremamente impressionante in questa stagione e si è dimostrato un avversario difficile per chiunque abbia affrontato, quindi sabato non sarà diverso.
Tuttavia, con il Lipsia che ha un vantaggio in casa, così come gli ospiti che hanno perso due difensori chiave, prevediamo una vittoria casalinga di misura in questo.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a RB Leipzig win with a probability of 61.83%. A draw had a probability of 20.6% and a win for Mainz 05 had a probability of 17.56%.
The most likely scoreline for a RB Leipzig win was 2-1 with a probability of 9.95%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (9.93%) and 1-0 (9.63%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (9.65%), while for a Mainz 05 win it was 1-2 (4.83%). The actual scoreline of 4-1 was predicted with a 3.5% likelihood. Our team at Sports Mole and our data analysis both correctly predicted that RB Leipzig would win this match.