Cercando di estendere un vantaggio di quattro punti sul Milan in cima alla classifica di Serie A, l'Inter gioca «padroni di casa» nel Derby della Madonnina di sabato.
Un'incredibile inversione di sorte dall'ultimo Derby di Milano, a novembre, vede l'Inter scambiare un deficit di sette punti con la possibilità di stabilire lo stesso vantaggio - se riuscirà a sconfiggere i rivali rossonero a San Siro.
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La 230esima messa in scena del Derbi di Milano di questo fine settimana riunisce due squadre che si dirigono in direzioni diverse dall'ultimo incontro, poiché l'Inter da allora ha scavalcato le sue controparti della seconda città in la classifica, diventando così favorita per mantenere lo scudetto.
Dopo il pareggio per 1-1 nella partita inversa, all'Inter potrebbe essere stata negata una quarta vittoria su cinque nel Derby, ma ora ha perso solo uno degli 11 incontri più recenti con il Milan in campionato.
Non solo, ma mentre i nerazzurri hanno progredito in Champions League, i loro cugini che condividono San Siro sono usciti del tutto dalla competizione continentale - e il lato blu e nero della città è di nuovo predominante.
L'ultima volta prima della pausa internazionale, il defunto vincitore di Edin Dzeko contro il Venezia ha portato l'Inter lontano da Milano e Napoli nella corsa al titolo e ha anche dimostrato che la squadra di Simone Inzaghi poteva vincere quando non era al meglio.
La vittoria per 2-1 sui Lagunari significa che i campioni sono ora imbattuti in 28 partite casalinghe in Serie A - vincendo 25 volte durante quel periodo spettacolare - con la loro ultima sconfitta in campionato al Meazza in arrivo nell'ottobre 2020 nientemeno che contro il Milan.
Dopo aver aggiunto un tocco di audacia al terzo-finale dei nerazzurri dal suo arrivo, Inzaghi ha basato la salita della sua squadra alla vetta della Serie A su una linea di fondo sempre più impenetrabile: tenere la porta inviolata in sette delle ultime nove partite di campionato, periodo in cui hanno subito solo due gol.
Tale resilienza sarà necessaria nelle prossime settimane, poiché una volta che l'Inter avrà affrontato il Derby, dovrà quindi affrontare la Roma nei quarti di finale di Coppa Italia, prima di visitare il Napoli e poi entrare nella fase a eliminazione diretta di Champions League contro il Liverpool - due volte conquistatori del Milan all'inizio di questa stagione.
Nelle sette partite di campionato dalla seconda sconfitta contro Jurgen Klopp a novembre, l'incoerenza ha tormentato la partita del Milan, e sono usciti in testa in sole tre di quelle partite.
Le loro battute d"arresto più recenti sono arrivate con una sconfitta casalinga scioccante contro l"umile Spezia, seguita da una dimostrazione insipida nello scontro di alto profilo con la Juventus alla fine del mese scorso.
Tuttavia, un pareggio a reti inviolate in casa contro i bianconeri mantiene gli uomini di Stefano Pioli a poca distanza dal primo posto, e la vittoria sull'Inter li porterebbe addirittura a un punto dal primo posto, pur avendo giocato una partita in più.
Avendo assunto un ruolo sottomesso nel rapporto negli ultimi anni - non più di quando revisionato dalla rosa di Antonio Conte nella gara scudetto della scorsa primavera - la vendetta potrebbe essere un fattore questa settimana sia per Pioli che per l'inimitabile Zlatan Ibrahimovic, entrambi ex dipendenti dell'Inter.
La coppia ha stretto un'alleanza improbabile durante la rinascita del Milan negli ultimi due anni, e sarà determinata a mantenere la campagna del proprio club in pista nonostante la mancanza di attività della finestra di trasferimento.
L'incapacità del Milan di firmare un difensore centrale per coprire l'infortunio di fine stagione subito dal pilastro difensivo Simon Kjaer e le continue preoccupazioni di fitness di Fikayo Tomori potrebbero tornare a morderli prima piuttosto che poi - con l'attacco spietato dell'Inter certo di colpire tali debolezze sabato.
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Notizie sulle Squadre
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Dopo una quindicina di giorni di inazione, Il Milan riprende la sua campagna in Serie A con una squadra per lo più in forma, ma Fikayo Tomori e Zlatan Ibrahimovic potrebbero essere costretti a unirsi all"assente di lunga data Simon Kjaer in disparte, mentre Ante Rebic è anche un dubbio.
Ibrahimovic ha zoppicato durante l'ultima partita dei rossoneri a causa di un problema all'Achille e si è allenato separatamente dal gruppo principale, quindi Olivier Giroud sarà tenuto a guidare la linea.
Poiché Franck Kessie è ora tornato dalla Coppa d'Africa, il nazionale ivoriano potrebbe riprendere il ruolo più avanzato che ha ricoperto con successo contro l'Empoli, quando ha insaccato una doppietta. In alternativa, Brahim Diaz inizierà a sostenere Giroud.
L'Inter, nel frattempo, ha una selezione altrettanto forte disponibile per il Derby, con solo Joaquin Correa e il nuovo acquisto Robin Gosens non disponibili mentre continuano a riprendersi dai rispettivi infortuni alla coscia.
Poiché Correa dovrebbe rimanere fuori fino alla fine del mese e sia Lautaro Martinez che Alexis Sanchez sono stati in Sud America per partecipare alle qualifiche del Qatar 2022, il recente arrivo Felipe Caicedo - firmato da Genova il mese scorso - spera di fare il suo debutto al fianco di Edin Dzeko davanti.
La squadra di Simone Inzaghi dovrebbe schierarsi nella familiare formazione 3-5-2, con una battaglia testa a testa tra Matteo Darmian e Denzel Dumfries per un posto sulla destra che è la decisione più equilibrata dell'allenatore dell'Inter.
La maggior parte dei marcatori punta verso una vittoria «casalinga» sabato, poiché l'Inter è di nuovo in ascesa e la vittoria stabilirebbe un vantaggio significativo sul Milan nella corsa al titolo.
L'adattabilità all'attacco dei nerazzurri e la maggiore forza in profondità dovrebbero aiutarli a superare una squadra avversaria sempre più incoerente, che potrebbe persino rivelarsi un colpo da KO per le aspirazioni scudetto dei rossoneri.
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Inter Milan win with a probability of 48.17%. A win for AC Milan had a probability of 27.85% and a draw had a probability of 24%.
The most likely scoreline for a Inter Milan win was 2-1 with a probability of 9.47%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-0 (9.14%) and 2-0 (7.71%). The likeliest AC Milan win was 1-2 (6.89%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (11.22%). The actual scoreline of 1-2 was predicted with a 6.9% likelihood.