Cherchant à étendre un avantage de quatre points sur l'AC Milan en tête du classement de Serie A, l'Inter Milan joue les « hôtes » dans le Derby della Madonnina de samedi.
Un incroyable retournement de fortune depuis le dernier Derby de Milan, en novembre, voit l'Inter troquer un déficit de sept points contre la chance de prendre lui-même la même avance - s'il parvient à battre ses rivaux Rossonero à San Siro.
Avant-match
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La 230e étape du Derbi di Milano ce week-end réunit deux équipes se dirigeant dans des directions différentes depuis leur dernière rencontre, l'Inter ayant depuis dépassé ses homologues de deuxième ville en au classement, devenant ainsi favori pour conserver le Scudetto.
À la suite de son match nul 1-1 dans le match inverse, l'Inter s'est peut-être vu refuser une quatrième victoire dans le Derby sur cinq, mais n'a perdu qu'une de ses 11 dernières rencontres avec Milan dans la ligue.
Non seulement cela, mais alors que les Nerazzurri ont progressé en Ligue des Champions, leurs cousins de San Siro ont complètement quitté la compétition continentale - et le côté bleu et noir de la ville est à nouveau prédominant.
La dernière fois avant la pause internationale, le dernier vainqueur d'Edin Dzeko contre Venezia a devancé l'Inter de Milan et de Naples dans la course au titre et a également prouvé que l'équipe de Simone Inzaghi pouvait gagner alors qu'elle n'était pas à son meilleur niveau.
Leur victoire 2-1 sur les Lagunari signifie que les champions sont désormais invaincus en 28 matches à domicile en Serie A - remportant 25 fois au cours de cette période spectaculaire - leur dernière défaite en championnat au Meazza ayant eu lieu en octobre 2020 contre nul autre que Milan.
Ayant ajouté une touche d'audace au dernier troisième jeu des Nerazzurri depuis son arrivée, Inzaghi a basé l'ascension de son camp au sommet de Serie A sur une ligne arrière de plus en plus impénétrable : garder un blanchissage dans sept de leurs neuf derniers matchs de ligue, période au cours de laquelle ils n'ont concédé que deux fois.
Une telle résilience sera nécessaire dans les prochaines semaines, car une fois que l'Inter aura traité le Derby, il devra ensuite affronter la Roma en quart de finale de la Coppa Italia, avant de se rendre à Naples puis d'entrer en phase à élimination directe de la Ligue des champions contre Liverpool - deux fois les conquérants de Milan plus tôt ce mandat.
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Au cours des sept matches de championnat depuis leur deuxième défaite face à Jurgen Klopp en novembre, l'inconstance a troublé le match de Milan, et ils ont terminé en tête dans seulement trois de ces matches.
Leurs revers les plus récents sont survenus avec une défaite choc à domicile face à la modeste Spezia, suivie d'une prestation insipide lors de l'affrontement très médiatisé contre la Juventus à la fin du mois dernier.
Néanmoins, un match nul sans but à domicile contre les Bianconeri maintient les hommes de Stefano Pioli à distance de touche de la première place, et la victoire sur l'Inter les ramènerait même à moins d'un point de la première place, même s'ils ont joué un match de plus.
Ayant assumé un rôle de soumission dans la relation ces dernières années - pas plus que lors de la refonte par l'équipe d'Antonio Conte lors de la course Scudetto au printemps dernier - la vengeance pourrait être un facteur cette semaine tant pour Pioli que pour l'inimitable Zlatan Ibrahimovic, qui sont tous deux d'anciens employés de l'Inter.
Le duo a formé une alliance improbable au milieu du renouveau de Milan ces deux dernières années et sera déterminé à maintenir la campagne de son club sur la bonne voie malgré le manque d'activité de la fenêtre de transfert.
L'échec du Milan à signer un défenseur central pour couvrir la blessure de fin de saison subie par le pilier défensif Simon Kjaer et les inquiétudes persistantes de Fikayo Tomori en matière de condition physique pourraient revenir les mordre tôt ou tard - l'attaque impitoyable de l'Inter étant certaine de cibler de telles faiblesses samedi.
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Actualités de l'équipe
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Après une quinzaine de jours d'inaction, Milan reprend sa campagne de Serie A avec une équipe plutôt en forme, mais Fikayo Tomori et Zlatan Ibrahimovic pourraient être contraints de rejoindre l'absent de longue date Simon Kjaer sur la touche, tandis qu'Ante Rebic est également un doute.
Ibrahimovic a boité lors du dernier match des Rossoneri en raison d'un problème d'Achille et s'est entraîné séparément du groupe principal. Olivier Giroud devra donc mener la ligne.
Alors que Franck Kessie est maintenant revenu de la Coupe d'Afrique des Nations, l'international ivoirien pourrait reprendre le rôle plus avancé qu'il a rempli avec succès contre Empoli, lorsqu'il a empoché une accolade. À défaut, Brahim Diaz débutera en soutien à Giroud.
L'Inter, quant à lui, a une sélection tout aussi solide pour le Derby, avec seulement Joaquin Correa et le nouveau signataire Robin Gosens indisponibles alors qu'ils continuent de se remettre de leurs blessures respectives à la cuisse.
Alors que Correa devrait rester out jusqu'à la fin du mois et que Lautaro Martinez et Alexis Sanchez ont tous deux été en Amérique du Sud pour participer aux qualifications du Qatar 2022, le récent arrivé Felipe Caicedo - signé de Gênes le mois dernier - espère faire ses débuts aux côtés d'Edin Dzeko à l'avant.
L'équipe de Simone Inzaghi devrait s'aligner dans sa formation familière 3-5-2, avec un face à face entre Matteo Darmian et Denzel Dumfries pour une place à droite étant la décision la plus équilibrée de l'entraîneur de l'Inter.
Inter Milan composition probable:
Handanovic; Skriniar, De Vrij, Bastoni; Dumfries, Barella, Brozovic, Calhanoglu, Perisic; Martinez, Dzeko
AC Milan composition probable:
Maignan; Calabria, Kalulu, Romagnoli, Hernandez; Tonali, Bennacer; Saelemaekers, Kessie, Leao; Giroud
Nous prédisons: Inter Milan 2-1 AC Milan
La plupart des marqueurs pointent vers une victoire « à domicile » samedi, alors que l'Inter est à nouveau dans la course au titre et que la victoire permettrait d'établir une avance significative sur Milan dans la course au titre.
L'adaptabilité offensive des Nerazzurri et leur plus grande force en profondeur devraient les aider à surmonter une opposition de plus en plus incohérente, ce qui pourrait même s'avérer un coup de grâce pour les aspirations Scudetto des Rossoneri.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Inter Milan win with a probability of 48.17%. A win for AC Milan had a probability of 27.85% and a draw had a probability of 24%.
The most likely scoreline for a Inter Milan win was 2-1 with a probability of 9.47%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-0 (9.14%) and 2-0 (7.71%). The likeliest AC Milan win was 1-2 (6.89%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (11.22%). The actual scoreline of 1-2 was predicted with a 6.9% likelihood.