Hartlepool United e Blackpool si affronteranno per la prima volta nella FA Cup quando si incontreranno sabato al terzo turno al Victoria Park.
Entrambe le squadre si stanno godendo le stagioni a metà classifica dopo le rispettive promozioni dello scorso anno, con i pool attualmente 15° nella League Two e i Tangerines attualmente 12° nel campionato.
Hartlepool ha finora eliminato le squadre della League One Wycombe Wanderers e Lincoln City in FA Cup in questa stagione e ora punta a raggiungere il quarto turno per la prima volta dal 2009.
Nessuna squadra della League Two ha raccolto più punti in casa nel 2021-22 dei Monkey Hangers, che hanno perso solo tre volte al Victoria Park in questa stagione.
La squadra di Graeme Lee è passata ai quarti di finale dell'EFL Trophy a metà settimana con una vittoria per 1-0 sul Bolton Wanderers; la loro prima vittoria in quattro partite.
Lee ora sfiderà la sua squadra a fare due trionfi di coppa sugli avversari della divisione superiore nello spazio di quattro giorni mentre ospitano un lato 50 posti sopra di loro.
Il Blackpool ha preso parte a una delle finali più famose nella storia della FA Cup, sollevando il trofeo nel 1953 nella «Finale Matthews».
Tuttavia, il club ha avuto poca gioia in coppa nelle ultime stagioni, superando solo due volte il terzo round negli ultimi nove anni.
Il rigore di Gary Madine ha assicurato una vittoria per 1-0 per i Tangerines sull'Hull City il giorno di Capodanno, che è stata solo la loro seconda vittoria nelle ultime 11 partite.
La squadra di Neil Critchley ha perso tre trasferte consecutive e ha vinto solo tre partite in trasferta per tutta la stagione, tutte con un gol di margine.
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Dopo che i giocatori marginali di Hartlepool hanno messo in mostra una forte dimostrazione per eliminare Bolton dall"EFL Trophy a metà settimana, Lee ha ammesso di avere un «mal di testa da selezione» prima di questo pareggio.
Joe Grey, Olufela Olomola e il matchwinner Matty Daly hanno tutti impressionato mentre Lee ha cambiato sistema, passando da un 5-3-2 a un 4-3-3.
Il prestatore dello Stoke City Eddie Jones dovrebbe continuare a sostituire il terzino destro a causa degli infortuni a Jamie Sterry, Reagan Ogle e Luke Hendrie, mentre Lee spera che Mark Cullen possa tornare in anticipo per affrontare il suo ex club.
Critchley ha ammesso che Blackpool è a corto di numeri per il viaggio al Victoria Park, con la situazione peggiorata con due casi positivi di Covid-19 nella squadra questa settimana.
Kevin Stewart, Chris Maxwell, Matty Virtue e Grant Ward rimangono assenti per infortunio, mentre è stato confermato che Sonny Carey è pronto per un lungo periodo in disparte con un metatarso rotto.
Una notizia migliore per i mandarini, Luke Garbutt è tornato ad allenarsi a seguito di una malattia non correlata a COVID.
Hartlepool United probabili formazioni:
Con entrambe le parti che hanno poche speranze di promozione ma anche senza alcun pericolo di retrocessione, ognuno di loro potrebbe immaginare una corsa di coppa in questa stagione che dovrebbe rendere questo un divertente pareggio. È probabile che la qualità del Blackpool li riesca a farcela, ma la forma casalinga di Hartlepool significa che i Monkey Hangers non dovrebbero essere cancellati.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Hartlepool United win with a probability of 40.46%. A win for Blackpool had a probability of 32.94% and a draw had a probability of 26.6%.
The most likely scoreline for a Hartlepool United win was 1-0 with a probability of 10.58%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-1 (8.56%) and 2-0 (7.17%). The likeliest Blackpool win was 0-1 (9.34%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (12.64%). The actual scoreline of 2-1 was predicted with an 8.6% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Hartlepool United would win this match.