Dopo un avvincente pareggio per 2-2 nell'andata del loro primo turno di qualificazione in Champions League, Alashkert FC e Connah's Quay Nomads rinnovano le ostilità nella seconda tappa di mercoledì nella capitale armena di Yerevan.
Dopo che 145 sostenitori si sono rivelati ad Aberystwyth per la prima tappa, le due parti sono ora in lizza per la possibilità di incontrare lo sceriffo Tiraspol o Teuta nella fase successiva.
Anteprima della partita
Dopo che Craig Curran ha impiegato tutti i 19 minuti per tornare a casa e rompere lo stallo per i giganti gallesi Connah's Quay Nomads nell'andata, l'esordiente dell'Alashkert David Khurtsidze si è preso la responsabilità di guidare un combattimento one-man per il suo nuovo club.
Il pareggio del 28enne è arrivato dopo che Connah's Quay era stato in testa per non più di due minuti, e avrebbe proceduto a mettere Alashkert in ascendenza sull'ictus della metà tempo prima che il difensore 39enne George Horan salvasse un pareggio per i padroni di casa.
L'andata della scorsa settimana ad Aberystwyth ha visto Alashkert tornare all'azione competitiva per la prima volta in sei settimane da quando ha conquistato il titolo di top flight armeno - la prima dal 2018 - e l'imbattuta partenza del nuovo allenatore Aleksandr Grigoryan è ancora intatta.
Il 54enne ha supervisionato tre vittorie e un pareggio dalle sue prime quattro partite a capo dei Yellows, che non hanno mai superato il secondo turno delle qualifiche in Champions League, e le loro uniche due vittorie nel torneo d'élite fino ad oggi sono arrivate entrambe contro i minnows andorrani Santa Coloma in due separati campagne.
Dopo aver sigillato i titoli back-to-back della Cymru Premier League con una drammatica vittoria per 2-0 in finale su Pen-y-Bont, Connah's Quay è scappato in campo anche per la prima volta dal maggio della scorsa settimana, e non si può battere dalla parte di Andy Morrison per aver osato sognare.
L'ex difensore del Manchester City ha visto tutto durante il suo periodo di cinque anni e mezzo su Deeside, ma una cosa che deve ancora assistere è Connah's Quay che avanza oltre il primo turno di qualificazione della Champions League mentre i campioni gallesi cercano di fare la storia.
La loro prima avventura in Champions League si è conclusa in disperazione lo scorso anno, mentre la squadra bosniaca Sarajevo li ha inviati con una vittoria a due zampe singole al primo ostacolo, ma dopo aver ottenuto il loro primo risultato positivo a questo livello di calcio, Connah's Quay ha tutto il diritto di sentirsi ottimista.
Gli uomini di Morrison hanno concluso la campagna nazionale con sei vittorie delle ultime sette partite in trasferta, e mentre hanno mantenuto un foglio pulito solo in uno di questi incontri, hanno segnato 23 gol sbalorditivi alla fine corretta del campo.
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Notizie sulle Squadre
Alashkert è in una posizione forte per il fitness avendo avuto sei settimane per prepararsi a questa battaglia europea, e la parte di Grigoryan non ha riportato nuove preoccupazioni per il viaggio infrasettimanale in Galles.
La decisione dell'allenatore armeno di mettere in campo un back five non ha pagato dividendi in quanto la sua difesa è stata violata due volte il giorno, ma dovrebbe mantenere la fiducia nelle teste esperte che apparivano dal primo fischio.
Il difensore di Connah's Quay Danny Holmes ha dovuto essere allungato con un infortunio al legamento del ginocchio all'andata, in modo che Tom Moore potesse prendere il posto del suo connazionale nei tre posteriori.
Sameron Dool è un assente a lungo termine mentre combatte di nuovo da un problema del legamento crociato, mentre Kris Owens e Aaron Edwards stanno spingendo per le partenze dopo essere sceso dalla panchina nell'andata.
Per gentile concessione di segnare il secondo gol del suo fianco in giornata, Horan - di 39 anni e 147 giorni - ha scritto il suo nome nei libri di storia diventando il più anziano marcatore della Champions League, superando Francesco Totti quando ha compensato contro CSKA Mosca all'età di 38 anni.
Alashkert FC probabili formazioni:
Cancarevic; Cameta, Voskanyan, Kadio, Boljevic, James; Khurtsidze, Hovsepyan, Grigoryan, Davidyan; Embalo
Connah's Quay Nomads probabili formazioni:
Byrne; Moore, Horan, Disney; Morris, Harrison, Owen, Poole; Mullan, Wilde, Curran
Prevediamo: Alashkert FC 1-0 Connah's Quay Nomads (3-2 on aggregate)
Alashkert sta ancora cavalcando l'onda di quel nuovo favorevole rimbalzo manager, ma non può fare affidamento sui due obiettivi in trasferta per spingerli al prossimo turno dopo il cambio di regola della UEFA.
Connah's Quay si è dimostrato un vero e proprio outfit da gol sulla strada, ma pensiamo che questo sarà solo un passo troppo lontano per loro mentre Alashkert avanzerà su un territorio familiare.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Alashkert FC win with a probability of 40.55%. A win for Connah's Quay Nomads had a probability of 33.6% and a draw had a probability of 25.8%.
The most likely scoreline for an Alashkert FC win was 1-0 with a probability of 9.7%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-1 (8.68%) and 2-0 (6.87%). The likeliest Connah's Quay Nomads win was 0-1 (8.67%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (12.27%).