Le Brésil cherchera à prolonger son impressionnante série d'invaincus lors des qualifications pour la Coupe du monde CONMEBOL à 33 matchs alors qu'il accueillera le Chili au stade Maracana jeudi.
Les Selecao se sont déjà qualifiés pour le tournoi de cette année au Qatar, tandis que le Chili compte actuellement trois points de retard sur les quatre premières places de qualification automatique.
Avant-match
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Le Brésil a connu une campagne de qualification dominante jusqu'à présent, remportant 12 matches et faisant match nul trois de ses 15 matches, et c'est après seulement 12 matches qu'il s'est officiellement qualifié pour la Coupe du monde 2022 en novembre de l'année dernière.
Les Selecao sont la seule équipe nationale de football mondial à s'être qualifiée pour chaque Coupe du monde depuis le tournoi inaugural en 1930.
Tite aura été légèrement déçu lorsque son équipe a joué un match nul 1-1 contre l'Équateur le mois dernier, mais ils ont réussi à rebondir avec une victoire énergique 4-0 contre le Paraguay avec Raphinha, Philippe Coutinho, Antony et Rodrygo tous sur la feuille de pointage, ce dernier marquant son premier but senior pour le équipe nationale.
Le seul objectif du Brésil sera désormais d'empêcher son rival sud-américain, l'Argentine, de décrocher la première place des qualifications de la CONMEBOL, et la victoire lors de ses deux prochaines qualifications contre le Chili et la Bolivie garantirait leur place au sommet.
Le Selecao se trouve actuellement à quatre points au-dessus de La Albiceleste, les deux nations ayant deux ou trois matches restants, car il reste à voir si leur match précédemment reporté l'un contre l'autre, à la suite du fiasco COVID-19 en septembre de l'année dernière, sera réorganisé.
Avec Tite quittant son rôle d'entraîneur-chef du Brésil après le tournoi phare au Qatar, le joueur de 60 ans espère que son camp pourra terminer sa campagne de qualification sur un haut avant de se lancer dans sa quête d'une sixième couronne de Coupe du monde à la fin de cette année.
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Après un début de campagne de qualification décevant, ne remportant qu'un seul de ses 10 premiers matchs, le Chili a maintenant besoin d'une solide finition pour se donner une chance de réserver sa place au Qatar.
Les défaites successives contre l'Équateur et l'Argentine, deux nations qui se situent actuellement au-dessus d'eux dans les quatre premiers, ont entravé leur progression, mais une victoire cruciale 3-2 à l'extérieur en Bolivie le mois dernier a maintenu leurs espoirs.
Un doublé de l'homme vedette Alexis Sanchez et un premier but international pour le milieu de terrain de l'Universidad Católica Marcelino Nunez ont aidé La Roja à remporter seulement sa cinquième victoire en 16 matches de qualification, et le maintient à moins de trois points de l'Uruguay, quatrième, qu'il affrontera lors de sa dernière qualification à domicile le Le 30 mars.
Les hommes de Martin Lasarte seront d'abord confrontés à une tâche gigantesque contre les poids lourds sud-américains, le Brésil, qu'ils n'ont battu qu'une seule fois lors de leurs 18 derniers matches contre eux, y compris des internationaux amicaux.
Le Chili a toutefois été la dernière équipe à avoir battu le Brésil lors des qualifications de la CONMEBOL, les buts de Sanchez et Eduardo Vargas en fin de deuxième mi-temps ayant assuré un triomphe 2-0 à Santiago en octobre 2015.
La Roja n'a pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde 2018, elle sera donc désespérée pour accéder au tournoi de cette année, mais elle devra être au top de sa forme si elle veut gagner des points contre le Brésil et l'Uruguay ce mois-ci.
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Actualités de l'équipe
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L'ailier brésilien Raphinha a retiré de l'équipe de 25 joueurs de Tite en raison de la COVID-19, tandis que Gabriel Magalhaes ne jouera aucun rôle ce mois-ci alors que lui et sa petite amie attendent leur premier enfant.
Gabriel a été remplacé par Felipe de l'Atletico Madrid et le défenseur central sera en compétition avec Thiago Silva, Marquinhos et Eder Militao pour une place dans la formation de départ.
Le gardien de Manchester City Ederson a également été contraint de se retirer pour cause de maladie, et il a été remplacé dans l'effectif par Everson de l'Atletico Mineiro, mais Alisson Becker de Liverpool doit porter le maillot numéro un jeudi.
La star de Selecao, Neymar, a raté les trois dernières qualifications pour la Coupe du monde en raison d'une blessure, mais l'attaquant du Paris Saint-Germain est disponible ce mois-ci et devrait débuter, Richarlison et Vinicius Junior étant les candidats les plus susceptibles de le rejoindre dans une attaque à trois.
Quant au Chili, Ben Brereton Diaz est mis à l'écart depuis février avec une blessure à la cheville, mais l'attaquant des Blackburn Rovers a été appelé par l'équipe nationale ce mois-ci et sera évalué à son arrivée en Amérique du Sud.
Arturo Vidal a été contraint de manquer les qualifications du mois dernier en raison d'une suspension, mais le milieu de terrain vétéran est disponible pour affronter le Brésil et débutera probablement aux côtés d'Erick Pulgar et Charles Aranguiz.
Lasarte devrait utiliser une formation 3-5-2 jeudi, Gary Medel, Benjamin Kuscevic et Guillermo Maripan devant débuter dans les trois derniers, tandis que Sanchez pourrait être rejoint en attaque par Eduardo Vargas.
Brazil composition probable:
Alisson; Danilo, T. Silva, Marquinhos, Telles; Paqueta, Casemiro, Coutinho; Vinicius Jr, Richarlison, Neymar
Chile composition probable:
Bravo, Kuscevic, Medel, Maripan; Isla, Aranguiz, Vidal, Pulgar, Suazo; Vargas, Sanchez
Nous prédisons: Brazil 3-1 Chile
Contrairement au Brésil, la pression est sur le Chili pour qu'il performe et remporte le maximum de points à Rio de Janeiro jeudi, si ses espoirs de qualification doivent rester vivants.
Cependant, les Selecao sont invaincus en 14 matches internationaux à domicile et, en tant que grands favoris, ils devraient être en mesure de faire le travail contre une équipe chilienne pleine d'entrain.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Brazil win with a probability of 65.12%. A draw had a probability of 22% and a win for Chile had a probability of 12.84%.
The most likely scoreline for a Brazil win was 1-0 with a probability of 15.48%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (13.97%) and 2-1 (9.1%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (10.08%), while for a Chile win it was 0-1 (5.59%). The actual scoreline of 4-0 was predicted with a 3.8% likelihood. Our team at Sports Mole and our data analysis both correctly predicted that Brazil would win this match.