Dos bandos en una acalorada batalla cerca de la cima de la tabla de la Liga Uno se enfrentarán el sábado en el estadio Kassam cuando el Oxford United sea anfitrión del Wigan Athletic.
Los Amarillos superaron un gol temprano el pasado fin de semana, regresando para vencer 2-1 al MK Dons, moviéndose al quinto lugar, tres puntos por detrás de los Latics, quienes admitieron al final de su empate 1-1 ante Ipswich Town.
Previa de partido
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A medida que se acercan las vacaciones, Oxford United tiene muchos aspectos positivos para quitarle su forma en la Liga Uno, ahora invicto en nueve encuentros domésticos consecutivos.
Estar tan alto en la mesa es un sentimiento familiar para Karl Robinson y su equipo, quienes han terminado entre los seis primeros en cada una de sus dos campañas anteriores, perdiendo un tiro de promoción en la ronda de play-off ambas veces.
Esta temporada su objetivo será tratar de reclamar una de esas dos primeras posiciones en la clasificación que los eludió en 2019-20 y 2020-21, y una victoria del sábado los pondría justo en el grueso de esa carrera para garantizarse un lugar en el Campeonato la próxima temporada.
A pesar de que ha pasado mucho tiempo desde que perdieron un partido de liga, recibieron una llamada de atención, dejando caer una decisión 3-2 al equipo Brentford B en un amistoso el martes, quedándose atrás por dos goles en los primeros seis minutos.
Una de las zonas que ha sido un punto dolorido para ellos en esta campaña doméstica volvió a arrastrarse esta semana ya que las U's eran demasiado tímidas entrando por desafíos contra el lado de reserva de Abejas, y tuvieron problemas para lidiar con la alta energía y la prensa de la oposición.
Están en su mejor momento cuando sus wingers pueden aislar los espaldas completos en situaciones uno a uno y trabajar fuera de sus oponentes para obligarlos sobre sus talones, algo que ha sido una gran parte de su éxito en la Liga Uno en los últimos meses.
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No habrías sabido que Wigan Athletic se encontrara entre los equipos más calientes de la liga luego de su partido el sábado como el mánager Leam Richardson dijo que estaba decepcionado con su empate ante Ipswich, dejando a su equipo invicto ahora en 11 encuentros sucesivos en todas las competiciones.
Esa actitud de nunca estar plenamente satisfecho y permanecer enfocado en lo que se avecina parece haber reverberado de Richardson a sus jugadores, quienes pueden adelantar a Rotherham United por el primer lugar el sábado con una victoria.
Este equipo cuenta con un sólido grupo de deportistas creativos que encuentran la espalda de la red con regularidad, con 11 jugadores diferentes anotando ya esta temporada al mismo tiempo que también conceden la segunda menor cantidad de goles (18), detrás sólo de los actuales líderes de liga, los Millers.
Cuando pueden marcar el ritmo de un partido, con su sólido juego en el mediocampo y su capacidad de mantener la posesión, a menudo tienen éxito, y su paciencia así como su potencial para lanzarse rápidamente es una gran razón por la que actualmente están posicionados para ganar un ascenso al segundo nivel del fútbol inglés para la primera vez desde que capturó la corona de la Liga Uno en 2017-18.
Wigan no tiene un solo jugador que se destaque y lidera en ninguna categoría estadística, sin embargo como unidad, este equipo ha crecido enormemente desde hace una temporada cuando terminaron 20.
Richardson tiene que quedar impresionado con lo clínico que ha estado su escuadrón fuera de casa, anotando múltiples goles en todos menos un partido de carretera en lo que va de esta campaña doméstica, con su única derrota como los visitantes llegando en su primer partido de temporada frente a Sunderland, cayendo 2-1.
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Noticias del Equipo
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El portero de Oxford Jack Stevens inició en su amistosa derrota el martes, jugando los primeros 45 minutos después de perderse algún tiempo con fiebre glandular.
Las U's armaron una gran actuación en la segunda mitad el sábado pasado cuando Matty Taylor hizo muescas al igualador frente a MK Dons, su octavo de la temporada, moviéndolo por delante de James Henry por la ventaja del equipo, mientras que Mark Sykes anotó al ganador con 11 minutos de tiempo normal restantes, su sexto de la campaña.
Este equipo faltará al defensor Jordan Thorniley, luego de que el joven de 25 años, a préstamo de Blackpool, fue cardado en rojo profundamente en tiempo de lesión el sábado pasado.
Los Tics recibieron algunas malas noticias esta semana cuando se anunció que el mediocampista Jordan Cousins podría faltar hasta 16 semanas después de sufrir un golpe en su victoria sobre Shrewsbury a principios de este mes.
Callum Lang marcó su único gol el fin de semana pasado ya que ahora tiene ocho en la temporada, un respaldo del equipo liderado por Will Keane, mientras que Max Power ha disfrutado de su parte de éxito frente a los eruditos de Oxford, anotando dos veces contra ellos en su carrera.
Richardson hizo algunos cambios a su titular 11 frente a Ipswich mientras Tom Pearce jugó en el lateral izquierdo en lugar de Joe Bennett, Power reemplazó a los lesionados Cousins como mediocampista de retención, Gwion Edwards se hizo cargo de Gavin Massey en una posición de mediocampo atacante, y Keane jugó como el delantero solitario con Lang sentado fuera.
Oxford United posible alineación:
Wigan Athletic posible alineación:
Amos; Darikwa, Whatmough, Tilt, Bennett; Power, Naylor; Massey, Lang, McClean; Keane
Predecimos: Oxford United 1-2 Wigan Athletic
Wigan no depende de un jugador para ganar, y aunque se sentirá la pérdida de Primos, todavía hay mucho personal de calidad en este equipo que puede hacer el trabajo.
Oxford ha sido espléndida en casa esta temporada, sin embargo, su profundidad y consistencia no es tan buena como la de Wigan, por lo que esperamos ver a un lado determinado de Latics, que saben que esta es su oportunidad de hacerse cargo del primer puesto con un juego en mano sobre Rotherham.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Oxford United win with a probability of 39.9%. A win for Wigan Athletic had a probability of 33.59% and a draw had a probability of 26.5%.
The most likely scoreline for a Oxford United win was 1-0 with a probability of 10.35%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-1 (8.52%) and 2-0 (7%). The likeliest Wigan Athletic win was 0-1 (9.33%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (12.6%). The actual scoreline of 2-3 was predicted with a 2.1% likelihood. Our team at Sports Mole correctly predicted that Wigan Athletic would win this match.