Tendo registrado sua primeira vitória de 2022 no fim de semana, Port Vale, contendor do playoff da League Two, começa fevereiro dando as boas-vindas ao líder Forest Green Rovers no Vale Park na terça-feira.
Enquanto os anfitriões estavam lutando desde a virada do ano, seus visitantes estão aparentemente invadindo o terceiro nível e venceram quatro vezes em seus últimos seis jogos - em cada ocasião sem sofrer um gol.
Prévia do jogo
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Embora suas esperanças nos playoffs tenham diminuído nas últimas semanas, Port Vale encerrou uma sequência de cinco partidas sem vitórias - incluindo uma série de quatro derrotas consecutivas - com vitória sobre o Scunthorpe United no sábado.
Após um empate no meio da semana no Leyton Orient, os Valiants ultrapassaram a linha contra o último colocado da divisão, com Nathan Smith marcando o único gol do jogo aos 72 minutos.
Muito aliviado por aguentar e registrar uma primeira vitória no Vale Park desde novembro, os homens de Darrell Clarke agora têm a oportunidade de aproveitar os três pontos conquistados com dificuldade ao se encontrarem em sua base em Burslem mais uma vez.
Sentado em nono lugar na tabela da League Two, com apenas três pontos agora separando-os de Swindon Town entre os sete primeiros - e pelo menos um jogo em jogo na maioria de seus rivais de promoção - a Vale pode aproveitar a vantagem em casa pela segunda vez em questão de dias na terça-feira, mas seus adversários podem torna a vida difícil, independentemente do local.
Clarke saberá que sua equipe deve continuar a melhorar sua forma na frente de seus próprios torcedores se quiser montar um desafio sustentado para um retorno da Liga Um, mas apesar de sofrer a uma taxa de menos de um gol por jogo em casa, eles venceram menos da metade de seus jogos nas Olarias até agora.
Ainda assim, eles podem ter confiança de ser uma das duas únicas equipes a conquistar uma equipe imperiosa do Forest Green nesta temporada, tendo roubado Gloucestershire com uma vitória por 2-0 em agosto.
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Sofrendo apenas uma única derrota na liga desde aquela rara reversão no início da temporada, Forest Green se estabeleceu como os primeiros colocados em uma corrida competitiva pelos três primeiros lugares em maio.
Tendo acabado de despachar os rivais mais próximos Tranmere - que começou o fim de semana sete pontos atrás em segundo lugar - o lado gerenciado por Rob Edwards parece pronto para se afastar com o título, mas resta quase metade da campanha a ser concluída.
Se eles quiserem garantir uma promoção pela primeira vez para a League One, então os Rovers certamente terão motivos para refletir sobre alguma forma excelente como parte integrante de seu sucesso.
Invicto na estrada até agora, Edwards viu sua equipe acumular oito vitórias e cinco empates em seus 13 dias fora na liga, depois de somar mais três pontos em Birkenhead com a vitória de sábado por 4 a 0.
Desde que terminou 2021 com um bizarro empate de 5 a 5 contra o Oldham, a equipe inovadora venceu quatro de seus jogos de janeiro enquanto registrava um placar agregado de 12-1 a seu favor, vendo sua diferença de gols subir para +34 - pelo menos 23 melhor do que qualquer rival da League Two.
Se isso não bastasse para causar medo nos corações de Port Vale antes do confronto dos clubes na terça-feira, Forest Green também pode ter um gosto por vingança, após a derrota no início da temporada para os Valiants no The New Lawn.
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Notícias do Times
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Rob Edwards reforçou recentemente a sua equipa líder da liga ao trazer Kasey McAteer por empréstimo do Leicester City, e depois de ocupar um lugar no banco no sábado, o médio de 20 anos podia agora disputar uma largada.
Embora sua nação tenha saído agora da Copa das Nações Africanas na fase de quartas-de-final, o internacional da Gâmbia, Ebou Adams, não deve retornar dos Camarões a tempo de apresentar, mas pelo menos se recuperou de uma lesão sofrida na rodada anterior.
Enquanto isso, liderando a linha na formação familiar de 3-5-2 de Forest Green estarão Matthew Stevens e Jamille Matt, que registraram um total combinado de 33 gols nesta temporada e estavam ambos na marca no fim de semana.
Port Vale sangou duas novas contratações no sábado, quando o ala Joel Cooper saiu do banco e o goleiro emprestado do Ipswich, Tomas Holy, começou a partida - este último mantendo um gol limpo em sua estreia.
Ambos podem começar no meio da semana, mas Jake Taylor permanece afastado devido a uma lesão na coxa e o meio-campista Tom Conlon deve ser descartado devido a um problema de Aquiles.
Darrell Clarke está tentando garantir a contratação de outro defensor antes que a janela de transferências feche, depois que Lewis Cass foi descartado pelo resto da temporada e James Gibbons sofreu uma lesão que poderia mantê-lo fora por uma quinzena. No entanto, terça-feira provavelmente seria muito cedo para qualquer nova aquisição ser envolvida.
Port Vale provável escalação:
Holy; Smith, Martin, Hall; Worrall, Pett, Walker, Garrity, Hussey; Amoo, Wilson
Forest Green Rovers provável escalação:
McGee; Godwin-Malife, Moore-Taylor, Cargill; Wilson, Stevenson, Hendry, Cadden; McAteer; Stevens, Matt
Dizemos: Port Vale 1-2 Forest Green Rovers
Enquanto Port Vale aproveita a vantagem de casa, o Forest Green tem sido praticamente imparável desde a virada do ano e deve estar suficientemente equipado para manter sua impressionante sequência de sucesso na estrada.
Uma força de ataque potente e várias opções no banco significam que Rob Edwards tem todas as ferramentas à sua disposição para quebrar um time da casa geralmente resoluto.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Forest Green Rovers win with a probability of 44.8%. A win for Port Vale had a probability of 28.92% and a draw had a probability of 26.3%.
The most likely scoreline for a Forest Green Rovers win was 0-1 with a probability of 11.31%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-2 (9%) and 0-2 (8.15%). The likeliest Port Vale win was 1-0 (8.66%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (12.48%). The actual scoreline of 1-1 was predicted with a 12.5% likelihood.