Eslováquia e Croácia continuam sua campanha de qualificação para a Copa do Mundo no sábado à noite em um grupo onde a parte superior e inferior são separadas por apenas três pontos.
Enquanto a Croácia poderia se mover claro no topo do Grupo H com a vitória no fim de semana, a derrota em Bratislava os colocou em risco de cair nas posições no meio da mesa.
Prévia do jogo
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Segurar a etiqueta dos finalistas na última Copa do Mundo, perder nove de seus últimos 18 jogos representa uma comedown considerável para Zlatko Dalic e seu plantel.
Até certo ponto, a Croácia está passando por um período de transição com alguns de seus principais jogadores agora do lado errado de 30, mas isso não é desculpa para sua inconsistência nos últimos 12 meses.
Embora sofrer uma saída da última 16 para a Espanha no Euro 2020 estivesse longe de ser uma desgraça, apenas uma enxurrada na segunda parte contra a Escócia na partida anterior reservou seu lugar nas fases eliminatórias.
No que diz respeito à qualificação da Copa do Mundo, Dalic tomará os pontos positivos da Croácia no topo do Grupo H com uma viagem à Rússia já fora do caminho.
Dito isto, a compensação quatro vezes em tantos jogos não é boa o suficiente para este esquadrão, que se encontra sob pressão para se entregar contra a única nação invicta que resta no grupo.
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Há um argumento de que a Eslováquia também teve um desempenho inferior durante os seus qualificadores terem sido mantidos por pessoas como Chipre e Malta.
Por outro lado, Stefan Tarkovic sentirá que seu plantel está muito em alta, um triunfo 2-1 sobre a Rússia sendo seguido por um empate na Eslovénia no início desta semana.
Embora essa parcela dos despojos signifique que há pouca margem de erro, a Eslováquia agora tem o benefício de jogar jogos de casa back-to-back com a Croácia e Chipre.
Robert Bozenik, que acaba de deixar Feyenoord para Fortuna Dusseldorf, terminou sua espera de quase dois anos por seu quinto gol internacional, compensando a abertura de seu lado na noite de quarta-feira.
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Notícias do Times
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É provável que Tarkovic mantenha as mudanças na sua Eslováquia XI reduzidas ao mínimo para este jogo, particularmente em áreas defensivas.
No entanto, Robert Mak e Ondrej Duda são ambas opções no meio-campo e atacam, respectivamente, com o lugar de Vladimir Weiss no lado em risco.
Tendo sido retirado durante as últimas etapas contra a Rússia, o centro-back da Croácia Duje Caleta-Car parece ser uma dúvida para este concurso.
Mile Skoric poderia ser convocada para a equipe se o defensor de Marselha não estiver disponível, enquanto Dalic tem uma decisão a tomar em relação aos seus atacantes.
Um de Andrej Kramaric ou Ivan Perisic poderia desistir, permitindo que Marko Livaja fizesse apenas seu sexto passeio para seu país.
Slovakia provável escalação:
Rodak; Pekarik, Satka, Skriniar, Holubek; Hamsik, Lobotka, Kucka; Schranz, Bozenik, Mak
Croatia provável escalação:
Livakovic; Juranovic, Lovren, Skoric, Sosa; Pasalic, Brozovic, Kovacic; Vlasic; Kramaric, Perisic
Dizemos: Slovakia 1-2 Croatia
A Croácia teve um desempenho bem abaixo do melhor durante esta campanha, e não esperamos muito diferente no sábado. No entanto, sua experiência extra grande no jogo pode ser fundamental, levando-nos a prever uma vitória estreita para os visitantes.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Croatia win with a probability of 38.07%. A win for Slovakia had a probability of 35.94% and a draw had a probability of 26%.
The most likely scoreline for a Croatia win was 0-1 with a probability of 9.42%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-2 (8.38%) and 0-2 (6.39%). The likeliest Slovakia win was 1-0 (9.1%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (12.34%). The actual scoreline of 0-1 was predicted with a 9.4% likelihood. Our data analysis correctly predicted a 0-1 win for Croatia in this match.