La Slovaquie et la Croatie poursuivent leur campagne de qualification pour la Coupe du monde samedi soir dans un groupe où le haut et le bas sont séparés par seulement trois points.
Alors que la Croatie pourrait passer clairement au sommet du Groupe H avec une victoire en fin de semaine, la défaite à Bratislava risquerait de tomber dans les positions du milieu de la table.
Avant-match
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Tenant le tag des finalistes à la dernière Coupe du monde, perdre neuf de leurs 18 derniers matchs représente un retour considérable pour Zlatko Dalic et son effectif.
Dans une certaine mesure, la Croatie traverse une période de transition avec certains de ses principaux acteurs du mauvais côté de 30, mais ce n'est pas une excuse pour leur incohérence au cours des 12 derniers mois.
Alors que le fait de subir une dernière sortie en Espagne à l'Euro 2020 était loin d'être une honte, seule une vague de seconde demie contre l'Écosse lors du match précédent a réservé sa place dans les étapes de knock-out.
En ce qui concerne la qualification de la Coupe du monde, Dalic va prendre les points positifs de la Croatie en tête du groupe H avec un voyage en Russie déjà à l'écart.
Cela dit, quatre fois en autant de matchs n'est pas suffisant pour cette équipe, qui se retrouve sous pression pour livrer contre la seule nation invaincue restante du groupe.
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Il y a un argument selon lequel la Slovaquie a également sous-performé pendant ses qualifications ayant été détenues par des personnes comme Chypre et Malte.
Sur le revers, Stefan Tarkovic sentira que son effectif est très en hausse, un triomphe de 2-1 sur la Russie étant suivi d'un match nul en Slovénie en début de semaine.
Bien que cette part du butin signifie qu'il y a peu de marge d'erreur, la Slovaquie a maintenant l'avantage de jouer des matchs à domicile consécutifs avec la Croatie et Chypre.
Robert Bozenik, qui vient de quitter Feyenoord pour Fortuna Düsseldorf, a mis fin à son attente de près de deux ans pour son cinquième but international en filant l'ouvreur de son camp mercredi soir.
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Actualités de l'équipe
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Tarkovic risque de réduire au minimum les changements apportés à son XI Slovaquie pour ce match, notamment dans les zones défensives.
Cependant, Robert Mak et Ondrej Duda sont tous deux options au milieu de terrain et aux attaques respectivement avec la place de Vladimir Weiss sur le côté en danger.
Après avoir été retiré lors des dernières étapes contre la Russie, l'arrière central croate Duje Caleta-Car semble douter de ce concours.
Mile Skoric pourrait être repêché dans l'équipe si le défenseur marseillais n'est pas disponible, tandis que Dalic a une décision à prendre concernant ses attaquants.
L'un d'Andrej Kramaric ou Ivan Perisic pourrait abandonner, permettant à Marko Livaja de ne faire que sa sixième sortie pour son pays.
Slovakia composition probable:
Rodak; Pekarik, Satka, Skriniar, Holubek; Hamsik, Lobotka, Kucka; Schranz, Bozenik, Mak
Croatia composition probable:
Livakovic; Juranovic, Lovren, Skoric, Sosa; Pasalic, Brozovic, Kovacic; Vlasic; Kramaric, Perisic
Nous prédisons: Slovakia 1-2 Croatia
La Croatie a obtenu des résultats bien inférieurs à leur meilleur durant cette campagne, et nous ne nous attendons pas à ce que ce samedi soit très différent. Néanmoins, leur expérience de jeu supplémentaire pourrait s'avérer cruciale, ce qui nous amène à prévoir une victoire étroite pour les visiteurs.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Croatia win with a probability of 38.07%. A win for Slovakia had a probability of 35.94% and a draw had a probability of 26%.
The most likely scoreline for a Croatia win was 0-1 with a probability of 9.42%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-2 (8.38%) and 0-2 (6.39%). The likeliest Slovakia win was 1-0 (9.1%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (12.34%). The actual scoreline of 0-1 was predicted with a 9.4% likelihood. Our data analysis correctly predicted a 0-1 win for Croatia in this match.