Senegal zet hun zoektocht voort om het continent voor het eerst te veroveren wanneer ze het dinsdag opnemen tegen Kaapverdië in het Stade Omnisports de Bafoussam in de laatste 16 van de Africa Cup of Nations.
De Blue Sharks gaan de wedstrijd in zonder een knock-out-stage overwinning in hun vorige twee optredens op het toernooi en zullen wanhopig zijn om deze droge periode te beëindigen.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Hoewel het veilig is om te zeggen dat Senegal de Africa Cup of Nations niet precies heeft verlicht, hebben ze de eerste hindernis doorgeschaald en toch de knock-outfasen gehaald.
Na een geweldige kwalificatiecampagne te hebben genoten, waar ze 14 punten van 18 beschikbaar haalden, hadden de mannen van Aliou Cisse een strafschop van 97 minuten nodig die klinisch werd uitgevoerd door Sadio Mane om Zimbabwe af te zien in hun openingswedstrijd op 10 januari.
Dit werd gevolgd door een rustige doelloze gelijkspel met Guinee in hun tweede groepsuitje twee vrijdagen geleden voordat ze eindelijk dingen in de groepsfasen afronden met weer een 0-0 gelijkspel met Malawi de laatste keer uit.
Echter, met vijf punten uit drie wedstrijden, behaalden de Lions of Teranga de toppositie in groep B, een punt boven Guinee en Malawi, die niveau eindigden op vier punten, om een soepele doorgang naar de ronde van 16 veilig te stellen.
Senegal gaat nu de knock-outfasen in als de enige partij die meerdere AFCON-finales haalt zonder de titel te claimen nadat hij in 2022 sancties had verloren aan Kameroen en drie jaar geleden een 1-0 verlies leed door toedoen van Algerije in Egypte.
Ondanks hun gebrek aan steek in aanval, blijven de West-Afrikanen de enige partij die nog een doelpunt op het toernooi heeft toegegeven, en dit was te danken aan hun met sterren bezaaide verdedigende eenheid, waaronder Abdou Diallo, Kalidou Koulibaly en Chelsea-doelman Edouard Mendy.
© Reuters
Kaapverdië, aan de andere kant, is een van de vier beste derde partijen uit de groepsfasen die vier punten hebben opgehaald uit zes wedstrijden in groep A.
De Blue Sharks begonnen hun AFCON-run met een 1-0 overwinning op Ethiopië op 9 januari met dank aan Julio Tavares's 45e minuut staking, voordat ze vier dagen later weer op de aarde crashten toen ze verloren door dezelfde scoreline Burkina Faso.
Kaapverdië sloot de laatste keer dingen af in de groepsfasen toen ze een veerkrachtige prestatie opvoerden om van achteren te komen en een 1-1 gelijkspel tegen gastland Kameroen te redden.
Bubista's mannen komen dinsdag ongeslagen in de wedstrijd van dinsdag in al hun laatste zeven wedstrijden op één na in alle competities, waarbij ze in die tijd vier overwinningen en twee gelijkspel behalen.
Terwijl Kaapverdië zal proberen deze fijne run te behouden en hun wachten op een eerste overwinning in de knock-outfase te beëindigen, is in de weg staan een tegengestelde partij die sinds 2016 elk van de laatste drie ontmoetingen tussen de teams heeft gewonnen, zes doelpunten scoorde en er geen heeft toegegeven.
- W
- G
- W
- W
- G
- G
- W
- V
- G
- W
- W
- G
- W
- V
- G
Teamnieuws
© Reuters
Na een uitstekende verdedigende vertoning in de eerste drie wedstrijden, verwachten we dat Cisse een ongewijzigde rug vier noemt van Bouna Sarr, Koulibaly, Diallo en Saliou Ciss die Mendy in doel beschermen.
Idrissa Gueye is solide geweest tijdens zijn twee uitstapjes op het toernooi en we verwachten dat de middenvelder van Paris Saint-Germain zaken doet in het midden van het park.
Mane, die tot nu toe het enige doelpunt voor Senegal heeft gescoord, zou de aanval opnieuw moeten leiden, waarbij Keita Balde en Boulaye Dia opnieuw steun bieden op beide flanken.
Cheikhou Kouyate zal geen rol spelen in de wedstrijd van dinsdag, aangezien de Crystal Palace-man een schorsing van één wedstrijd zal dienen nadat hij de laatste keer een gele kaart heeft opgehaald voor de tweede wedstrijd op rij tegen Malawi.
Net als de Lions of Teranga heeft Kaapverdië tot nu toe een blessurevrije run genoten op het toernooi en zal het opnieuw de wedstrijd ingaan met een schone gezondheidsrekening en geen zorgen over schorsing.
Na de laatste keer vanaf de bank tegen Kameroen te zijn begonnen, kwam Olympiacos-man Rodrigues tijdens de rust om de scores te nivelleren en kon de 31-jarige dinsdag naar de startzijde worden hersteld.
Senegal vermoedelijke opstelling:
E Mendy; Sarr, Koulibaly, A Diallo, Ciss; P Gueye, N Mendy, I Gueye; H Diallo, Mane, Dia
Cape Verde vermoedelijke opstelling:
Vozinha; S Fortes, Lopes, Stopira; J Fortes, Andrade, Santos, D Tavares; Rodrigues, Semedo, Monteiro
We voorspellen: Senegal 2-0 Cape Verde
Terwijl Senegal een rustige start van het toernooi heeft doorstaan, beschikken ze over een met sterren bezaaide ploeg die eindelijk hun lange wachttijd op continentale glorie kan beëindigen. Kijkend naar de kloof in kwaliteit en ervaring tussen de naties, geven we de Lions of Teranga een fooi om comfortabel de overwinning in reguliere tijd te claimen.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Senegal win with a probability of 61.57%. A draw had a probability of 24.3% and a win for Cape Verde had a probability of 14.13%.
The most likely scoreline for a Senegal win was 1-0 with a probability of 17.05%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (13.86%) and 2-1 (8.72%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (10.72%), while for a Cape Verde win it was 0-1 (6.6%). The actual scoreline of 2-0 was predicted with a 13.9% likelihood. Our team at Sports Mole correctly predicted a 2-0 win for Senegal in this match and our data analysis correctly predicted the win for Senegal.