Lille zal proberen het vier Ligue 1-wedstrijden ongeslagen te maken wanneer ze Clermont verwelkomen in het Stade Pierre-Mauroy op zondagmiddag.
De haperende kampioenen wonnen het middentafelgevecht met Lyon 1-0 in gameweek 26, terwijl hun bezoekers thuis een 1-1 gelijkspel redden van collega-worstelaars Bordeaux.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Twaalf maanden nadat beide teams betrokken waren bij een verhitte vierwegstrijd om suprematie in de topvlucht van Frankrijk, verwelkomde Lyon regerend kampioenen Lille in het Groupama Stadium, waarbij beide partijen halverwege de tafel wegkwijnen na volledig teleurstellende campagnes.
Les Dogues zou het eerste bloed afnemen in de 35e minuut toen Gabriel Gudmundsson profiteerde van de fout van Thiago Mendes om naar huis te slaan bij de achterste stok, en Lyon dacht dat ze in de tweede periode de pariteit hadden hersteld via Lucas Paqueta, maar het doel werd afgeschaft door VAR na een overtreding op Leo Jardim.
Fluister het rustig, maar Lille begint misschien aan te dringen op een Europese plaats, met de kant van Jocelyn Gourvennec stijgt tot achtste in de tafel en nu slechts vier punten op drift van Straatsburg en Rennes op de continentale plekken, maar ze kunnen elke kleine hoop om hun kroon te verdedigen vergeten.
Een top-vijf finish is realistisch gezien het enige haalbare doel voor Lille deze term, waarbij Les Dogues het opnemen tegen Chelsea in de tweede etappe van hun Champions League laatste 16-gevecht op 16 maart na het verliezen van 2-0 in de eerste etappe, maar ze hebben een respectabele zeven punten behaald van hun laatste negen in Ligue 1.
Drie opeenvolgende schone lakens in de bovenste vlucht dienen ook als reden voor optimisme voor deze kant van Lille, hoewel ze slechts twee van hun laatste acht op eigen bodem hebben gewonnen en de afgelopen weken niet bekend zijn geworden om met doelen beladen vertoningen.
© Reuters
De strijd van Clermont met Bordeaux stond vorige week zeker niet bovenaan de facturering, en de thuismenigte in het Stade Gabriel-Montpied zag hun kant binnen de eerste 13 minuten achterop toen Joshua Guilavogui naar huis ging naar Les Girondins.
De voorsprong van Bordeaux duurde echter 19 minuten tegen de kant van Pascal Gastien, toen Elbasan Rashani zijn zesde competitiedoelpunt van het seizoen in een of andere stijl pakte om de pariteit te herstellen - het kruis van Akim Zedadka ontmoette met een glorieuze eerste finish in de verre hoek.
Overwinningen op Rennes, Nice en Marseille in 2022 hebben de rest van de competitie laten opstaan en kennis nemen van Clermont, maar het laten vallen van twee punten tegen de ongelukkige Girondins was een harde realitycheck voor een nieuw gepromoveerde ploeg wiens lot op de topvlucht in eigen handen blijft.
Clermont gaat gameweek in 27 neer op 15e in de tafel, maar nog steeds comfortabel zes punten vrij van elk van de onderste drie partijen, en ze hebben hun laatste twee uitwedstrijden in Ligue 1 gewonnen zonder toe te geven, dus een Rijsel-ploeg die niet de kracht is die ze ooit waren, moet zondag hun verstand over hen hebben.
De recente geschiedenis suggereert dat een schokresultaat niet buiten het bereik van de mogelijkheid valt, aangezien Clermont in oktober een 1-0 overwinning op Lille claimde met dank aan een Vital N'Simba-staking, maar een reis naar de grasmat van de kampioenen is een ontmoedigend vooruitzicht voor elke partij.
- V
- V
- W
- G
- V
- W
- V
- W
- W
- V
- W
- G
Teamnieuws
© Reuters
Lille lynchpin Benjamin Andre is terug van een verbod van één wedstrijd in het Groupama Stadium, wat problemen zou kunnen opleveren voor Xeka's plek midden in het park.
Gourvennec heeft zich heel weinig zorgen te maken over het blessurefront, maar Burak Yilmaz's liesprobleem zou hem weer buitenspel kunnen houden, wat een nieuwe start zou betekenen voor Hatem Ben Arfa.
Een bijna identieke XI kon Gudmundsson verder het veld op de linkerflank zien spelen na zijn goed genomen doelpunt in Lyon, en Jonathan David zal hopen een streak van zeven wedstrijden te maken zonder doelpunt in Ligue 1.
Wat Clermont betreft, Gastien zou al zijn troepen fit en zeldzaam moeten hebben om voor de reis naar het Stade Pierre-Mauroy te gaan, met rechtsback Alidu Seidu nu terug van een schorsing van één wedstrijd.
De 21-jarige heeft echter zeer weinig kans om Zedadka te verdringen na zijn inch-perfecte kruising voor Rashani's doel laatste keer, en een ongewijzigde XI zou daarom op de kaarten kunnen staan.
Lille vermoedelijke opstelling:
Jardim; Celik, Fonte, Botman, Djalo; Andre, Sanches; Bamba, Ben Arfa, Gudmundsson; David
Clermont vermoedelijke opstelling:
Djoco; Zedadka, Hountondji, Ogier, N'Simba; Magnin, Gastien, Abdul Samed; Da Cunha, Bayo, Rashani
We voorspellen: Lille 2-0 Clermont
Nu David een droge periode voor het doel doormaakte en Lille vleiend om de afgelopen weken voor hun eigen fans te misleiden, zou het podium kunnen worden ingesteld voor een nieuwe schok Clermont overwinning.
De bezoekers voeren echter een zware strijd om deze fervent Dogues-backline af te breken, en we verwachten dat de verdedigende veerkracht van de kampioenen hen doorstaat tot een routinematig succes, zolang ze maar een soort aanvallende beet kunnen ontdekken.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Lille win with a probability of 57.2%. A draw had a probability of 23.9% and a win for Clermont had a probability of 18.95%.
The most likely scoreline for a Lille win was 1-0 with a probability of 13.01%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (11.09%) and 2-1 (9.63%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (11.29%), while for a Clermont win it was 0-1 (6.62%). The actual scoreline of 4-0 was predicted with a 2.7% likelihood. Our team at Sports Mole and our data analysis both correctly predicted that Lille would win this match.