Terwijl de teams om hen heen vooruitgang zoeken in de FA Cup, bereiden Burnley en Watford zich voor om hoorns op slot te doen in een Premier League-kelderstrijd in Turf Moor op zaterdagavond.
Deze wedstrijd is al twee keer uitgesteld vanwege COVID-19, waardoor beide teams de kans krijgen om hun gelederen in januari te versterken in hun gevechten om de daling te voorkomen.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Voor altijd behoud van hun reputatie als ongelooflijk fysieke outfit, de overname van 6ft 5in spits Wout Weghorst heeft alleen maar een nieuwe dimensie toegevoegd aan Burnley's bekwaamheid op dat gebied, waarbij het mediateam van de Clarets extra lof verdient voor hun aankondigingsvideo met Jurassic Park-thema.
Weghorst brengt Bundesliga en internationale doelpuntenervaring naar Turf Moor en zal ernaar streven om kop en schouders boven de rest te komen - op meer dan één manier - en een gevoel van aanvallende inspiratie kan niet snel genoeg komen voor Burnley.
Sean Dyche's kant hield indrukwekkend de top vier achter Arsenal aan een doelloze gelijkspel in het Emirates Stadium voor de internationale pauze - hoewel het gebrek aan meedogenloosheid van de Gunners daar iets mee te maken had - en de Clarets blijven onderkant van de stapel met 12 punten op hun naam.
Natuurlijk is Burnley enorm getroffen door de stijging van het aantal COVID-19-gevallen en zal ze hun weg naar veiligheid klauteren als ze al hun wedstrijden in de hand winnen, maar dat 3-1 succes op Brentford in oktober vertegenwoordigt nog steeds hun enige topoverwinning van het seizoen.
Dyche"s kant verwelkomt Watford in Turf Moor met als doel een 10e wedstrijd op rij te vermijden zonder overwinning in alle competities, maar een ongeslagen Premier League-run van vier wedstrijden op eigen bodem zal dienen om het vertrouwen te vergroten vóór het bezoek van de Hornets, en tot nu toe slechts acht competitiedoelpunten toe te geven bij Turf Moor.
© Reuters
Na weer een vroeg ontslag in Watford, waarbij Premier League-winnaar Claudio Ranieri de Hornets niet wegsleepte van het gevaar van demotie, is de 74-jarige Roy Hodgson teruggekeerd om de volgende dappere ziel te worden die de vergiftigde kelk aankan.
Een vernederende 3-0 thuisnederlaag tegen mede-degradatie-rivalen Norwich City bleek de laatste spijker in de kist te zijn voor Ranieri - die toezicht hield op acht nederlagen en een gelijkspel van zijn laatste negen wedstrijden die de leiding hadden - hoewel hij altijd dat 4-1 dreun van Manchester United zal hebben om liefdevol op terug te kijken.
Dit is echter niet het moment voor sentimentaliteit, aangezien voormalig Crystal Palace en Engelse baas Hodgson het overneemt met de Hornets die wegkwijnen op de 19e plaats, hoewel Norwich op de 17e plaats slechts twee punten duidelijk is nadat hij nog twee wedstrijden heeft gespeeld.
Het oplossen van deze altijd lekkende verdediging zou een goede plek zijn om te beginnen voor Hodgson, waarbij Watford sinds februari 2020 geen schone lei houdt in de Premier League, maar hun aanvallende vooruitzichten zullen ook een hit krijgen bij afwezigheid van geschorste sterspits Emmanuel Dennis.
Burnley deed de dubbel over Watford zonder een doelpunt toe te geven in het Premier League-seizoen 2019-20, en de Hornets hebben slechts een van hun laatste zes gewonnen tegen Dyche's mannen in de Premier League, hoewel dat in augustus 2018 op Turf Moor kwam.
- V
- G
- V
- V
- V
- G
- V
- V
- V
- V
- G
- V
- V
- V
- V
- V
- G
- V
Teamnieuws
© Reuters
Burnley heeft middenvelder Josh Brownhill verloren aan schorsing nadat hij zijn vijfde gele kaart van het seizoen tegen Arsenal had opgehaald, terwijl Jack Cork en Dale Stephens het zaterdag uitvechten om Ashley Westwood samen te werken.
Maxwel Cornet zou prima moeten zijn om te verschijnen na terugkeer van de Africa Cup of Nations dienst, terwijl Charlie Taylor en Ashley Barnes moeten worden beoordeeld, maar Matej Vydra heeft een hernia-operatie ondergaan en is naast Johann Berg Gudmundsson (blindedarmontsteking) uit.
Dyche moet niet aarzelen om Weghorst binnen te gooien voor zijn volledige debuut hier, terwijl Cornet terugkeert om een opvallende front twee te vormen voor de kelderzijde van de Premier League.
Ondertussen zal Watford het hoofd moeten bieden zonder acht doelpunten spits Dennis na zijn uitzending tegen Norwich, terwijl Kwadwo Baah, Nicolas Nkoulou en Peter Etebo niet op tijd zullen herstellen van hun verwondingen.
Ismaila Sarr bereidt zich voor op de finale van de Africa Cup of Nations met Senegal, maar William Troost-Ekong, Adam Masina en Imran Louza staan allemaal weer ter beschikking van Hodgson voor de reis naar Turf Moor.
Ben Foster en Craig Cathcart zullen allebei proberen op tijd terug te keren van ziekte voor deze degradatie zespointer, maar de eerste kan moeite hebben om Daniel Bachmann tussen de posten te verdringen.
Burnley vermoedelijke opstelling:
Pope; Roberts, Mee, Tarkowski, Taylor; Lennon, Westwood, Stephens, McNeil; Weghorst, Cornet
Watford vermoedelijke opstelling:
Bachmann; Femenia, Cathcart, Samir, Kamara; Sissoko, Kayembe, Cleverley; King, Pedro, Sema
We voorspellen: Burnley 1-0 Watford
Ondanks dat ze onderaan de tafel staan, kan Burnley bogen op de eer om deze term een van de beste verdedigende kanten thuis te zijn, wat hen goed zou moeten dienen tegen een door vertrouwen uitgeputte Watford.
De reizende ondersteuning hoopt de nieuwe manager in volle gang te zien stuiteren voor de Hornets, maar een nieuwe frontlinie van Weghorst en Cornet kan verwachten Burnley's veiligheidsbod te ondersteunen door bij te dragen aan een smalle overwinning.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Burnley win with a probability of 45.21%. A draw had a probability of 27.6% and a win for Watford had a probability of 27.24%.
The most likely scoreline for a Burnley win was 1-0 with a probability of 13.12%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (8.85%) and 2-1 (8.68%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (12.87%), while for a Watford win it was 0-1 (9.55%). The actual scoreline of 0-0 was predicted with a 9.7% likelihood. Our team at Sports Mole correctly predicted a draw in this match.