Due squadre con ambizioni contrastanti per il resto della stagione, Il Wigan Athletic cercherà di continuare la sua spinta per la promozione quando i candidati alla retrocessione Gillingham visiteranno il Lancashire sabato pomeriggio.
I padroni di casa potrebbero trovarsi in cima alla classifica entro la fine del gioco, se altri risultati dovessero andare per la loro strada, mentre gli ospiti rimangono in uno scarto retrocessione.
Dopo che il loro programma è stato scosso dalle cancellazioni di Covid, Il Wigan vanta quattro incredibili partite in mano sui rivali in promozione, mentre era seduto solo un punto dietro gli attuali leader Wycombe Wanderers.
Se dovessero vincere le partite in mano, il Wigan potrebbe aprire un gap di 11 punti in cima alla League One, con un ritorno in campionato sulle carte per i Latics.
Dopo aver subito la retrocessione nell'ultimo giorno della stagione 2019-20, il Wigan ha continuato a finire di un punto sopra la zona di rilascio la scorsa stagione, prima di trovare il passo questa volta.
L'ultima volta che ha perso una partita a metà ottobre, il Wigan vanta attualmente una serie di 16 partite di imbattibilità mentre punta alla prima posizione della divisione.
Vincitori in ciascuna delle ultime cinque partite, i Latics hanno spazzato via le squadre negli ultimi tempi, segnando 16 volte durante la loro ultima serie di vittorie consecutive.
Senza dubbio diffidente nei confronti della potenza di fuoco posseduta dal Wigan, Gillingham visiterà il DW Stadium sperando di evitare una terza sconfitta consecutiva.
Con solo Doncaster Rovers in basso sotto le branchie in classifica, il tempo sta per scadere per loro di prolungare la loro permanenza di nove stagioni in League One.
Una forma così povera ha visto l'ex boss Steve Evans essere licenziato all'inizio di gennaio, con Gillingham che ha preso di mira l'attuale boss dei Bromley Andy Woodman come suo potenziale successore.
Chiunque entri al Priestfield Stadium, il loro compito sarà quello di ridurre il divario tra loro e la sicurezza, che attualmente si trova a nove punti.
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© Reuters
I gol sono stati un problema per Gillingham in questa stagione, con Vadaine Oliver il loro attuale capocannoniere — il 30enne ha cinque strike al suo nome finora.
Oliver sarà il partner di Charlie Kelman in cima all'attacco di Gillingham, con il centrocampista Ben Reeves che spera di fornire creatività da dietro.
A cercare di mantenere solo la loro seconda porta inviolata in 11 partite sarà il portiere Pontus Dahlberg, che dovrebbe mantenere la sua posizione tra i bastoni.
Leggermente più prolifico sotto porta in questa stagione, la più grande minaccia offensiva del Wigan è stata l'attaccante Will Keane, i cui 12 colpi per la campagna hanno aiutato i Latics a scalare il tavolo.
Un trio di James McClean, Callum Lang e Gavin Massey opererà dietro l'attaccante, mentre Tom Naylor e Max Power ancoreranno il centrocampo.
Il duo di difensori centrali Kelland Watts e Jack Whatmough sarà la coppia incaricata di tenere fuori un balbuziente attacco di Gillingham.
Wigan Athletic probabili formazioni:
Il Wigan può avere il lusso delle partite in mano, ma sono i punti sul tabellone che vedranno i Latics tornare in campionato.
Un trionfo sul Gillingham in difficoltà rappresenterà un altro passo fondamentale nel loro viaggio di ritorno al secondo livello, e la squadra di casa è ben posizionata per conquistare tutti e tre i punti sabato.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Wigan Athletic win with a probability of 65.77%. A draw had a probability of 20.6% and a win for Gillingham had a probability of 13.63%.
The most likely scoreline for a Wigan Athletic win was 1-0 with a probability of 12.76%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (12.59%) and 2-1 (9.63%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (9.77%), while for a Gillingham win it was 0-1 (4.95%). The actual scoreline of 3-2 was predicted with a 2.4% likelihood. Our team at Sports Mole and our data analysis both correctly predicted that Wigan Athletic would win this match.