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NederlandGiovedì sarà il primo contro il peggiore all'Olimpico Metropolitano poiché il Canada avrà la possibilità di mantenere il suo posto in cima alla classifica CONCACAF delle qualificazioni alla Coppa del Mondo 2022 quando combatterà l'Honduras a San Pedro.
La H ha perso le ultime quattro qualificazioni ed è in fondo alla classifica con tre punti, mentre i Canucks si sono occupati degli affari sul campo di casa, sconfiggendo Costa Rica e Messico nella finestra precedente.
Si sta avvicinando pericolosamente al momento del fai-da-te per gli honduregni, che hanno bisogno di raccogliere alcuni punti velocemente per rimanere a caccia di un posto in Qatar questo novembre.
Una serie di partite traballanti all'inizio hanno messo questo gruppo di veterani in un buco profondo, 11 punti dietro i messicani per un posto garantito alla Coppa del Mondo, e dietro Panama dello stesso numero di punti per arrivare ai playoff.
Dopo essere andati senza vittorie nelle prime sei partite nell'Ottagono, dove sono stati superati con un margine di 9-2, Fabian Coito è stato espulso, con l'esperto Hernan Dario Gomez ora al timone.
Il 65enne è uno dei soli tre allenatori che ha guidato tre squadre diverse alla Coppa del Mondo FIFA (Colombia, Ecuador e Panama), con gli altri due Bora Milutinovic e Carlos Alberto Parreira.
Da quando il colombiano ha preso il comando, Los Catrachos ha mostrato più qualità nell'ultimo terzo con quattro gol nelle ultime tre partite in tutte le competizioni, ma i risultati rimangono gli stessi in quanto hanno perso tutte e tre le loro partite giocate sotto il loro nuovo capo (contro Panama, Costa Rica e Colombia) da un obiettivo singolo.
Anche se hanno avuto la palla solo per il 34% della loro precedente partita contro i canadesi a settembre, è stata forse la loro migliore prestazione in questa fase di qualificazione, andando avanti alla fine del primo tempo e sparando sei colpi in porta nei 90 minuti, alla fine accontentandosi di un pareggio per 1-1.
Più le partite vanno avanti, sembra che la fatica tenda ad avere la meglio su questa squadra, che finora ha subito 15 gol nell'Ottagono, 12 dei quali sono arrivati nel secondo tempo, di cui tre in otto minuti nella partita precedente giocata a San Pedro contro i panamensi.
© Reuters
Il Canada entra in questo incontro sentendosi abbastanza bene con se stesso, imbattuto dopo otto partite di qualificazione, poiché hanno approfittato delle gelide condizioni di Edmonton a novembre, beneficiando anche di una scarsa portiere che li ha aiutati a spostare un punto sopra gli Stati Uniti nella loro ricerca di arriva in finale per la prima volta dal 1986.
Quello che John Herdman ha ottenuto come allenatore di questa squadra è impressionante, ma l'uomo che ha allenato le donne canadesi alla Coppa del Mondo nel proprio cortile nel 2015 avrà una grande sfida davanti a sé, con Alphonso Davies non disponibile a causa di un piccolo problema al muscolo cardiaco.
Perdere probabilmente il miglior terzino del mondo è senza dubbio un duro colpo per i Canucks, che hanno avuto le mani occupate giocando in trasferta contro l'Honduras, una squadra che li ha eliminati dalle ultime due campagne di qualificazione alla Coppa del Mondo, incluso un thrashing 8-1 che ha posto fine al sogno del Canada di le finali del 2014, in una partita che si è svolta nello stesso stadio che ospiterà questa partita giovedì.
Un'area di cui Herdman deve essere soddisfatto è il fatto che la sua squadra è uscita molto più aggressiva dal fischio di apertura nelle due precedenti qualificazioni, segnando per prima ogni volta, dopo aver subito il gol di apertura in quattro delle prime sei partite giocate in questo turno.
I punti fuori casa sono preziosi e possono fare la differenza tra qualificarsi o meno, ma anche se hanno ottenuto pareggi all'Azteca, negli Stati Uniti e in Giamaica, questi giocatori insieme al loro allenatore chiedono molto l'uno dall'altro, e non sono stati contenti di nessuno di questi risultati.
Quattro delle ultime sei partite di qualificazione saranno fuori casa, in posti che hanno faticato a vincere, così mentre molti esperti li stanno facendo a matita per il Qatar, I Canucks non sono ancora arrivati.
Con le condizioni umide che probabilmente vedremo a San Pedro, oltre ad alcune delle angosce che il Canada ha vissuto nella repubblica centroamericana, sarà interessante vedere se Herdman rimane aggressivo e cerca di allungare il campo contro una squadra honduregna molto più anziana, o se sceglie di giocare in modo conservativo, sapendo di essere in una posizione comoda in classifica.
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L"attaccante del CF Montreal Romell Quioto, che ha guidato il suo club canadese nel segnare lo scorso anno con otto gol, ha messo a casa l"unico gol per i Los Catrachos nella sconfitta contro il Costa Rica a novembre, mentre Gomez conterà su di più da Alberth Elis, che ha contato sette volte in Ligue 1 per il Bordeaux e ha anche segnato il apripista nella sconfitta per 3-2 contro i panamensi.
Boniek Garcia dovrà aspettare fino alla finestra di qualificazione finale per avere la possibilità di passare al terzo posto di tutti i tempi nelle presenze internazionali per l"Honduras poiché non è stato selezionato per questo incontro, il che significa che rimarrà un"apparizione dietro Noel Valladares, mentre ha ancora molta strada da fare per catturare il capitano Maynor Figueroa, che è il primo con 179 caps.
Gli honduregni avevano una formazione iniziale molto diversa nella loro amichevole contro la Columbia all"inizio di questo mese, rispetto alla squadra che ha iniziato la loro precedente qualificazione, come i nuovi volti includevano Denil Maldonado, Diego Rodriguez, Juan Delgado, Ivan Lopez, Kervin Arriaga, Jorge Alvarez e Eddie Hernandez.
Alphonso Davies non è l"unica perdita significativa per il Canada in questo incontro, poiché il centrocampista Stephen Eustaquio è risultato positivo al COVID e non sarà disponibile per questa partita.
I Canucks hanno stabilito molti record della nazionale lo scorso anno, tra cui Atiba Hutchinson che è diventato il giocatore canadese con più presenze, collezionando la sua 90esima apparizione nella loro precedente partita contro il Messico per superare Julian de Guzman, Junior Hoilett è ora il leader di tutti i tempi negli assist per questa squadra con 14 ed è due gol timido di Ali Gerba per il nono posto di tutti i tempi, mentre Cyle Larin ha pareggiato anche con Dwayne De Rosario per il maggior numero di gol mai segnati per Les Rouges, segnando una doppietta nella vittoria per 2-1 sui messicani.
Jonathan David è secondo in Ligue 1 segnando con l"attaccante del Lille che spara a casa 12 gol a livello nazionale, uno in meno del Wissam Ben Yedder del Monaco, ed è un gol in meno di Dale Mitchell e John Catliff per il terzo assoluto per il Canada, mentre Tajon Buchanan ha fatto la sua seconda apparizione domestica per il Club Brugge Domenica, collezionando il suo primo assist per i campioni belgi in carica, impostando il pareggio di Bas Dost.
Honduras probabili formazioni:
I canadesi non battono La H in Honduras dal 1985, e anche se giocare senza Davies sarà dura, non avere Eustaquio è probabilmente ancora più significativo, poiché l'uomo attualmente in prestito all'FC Porto ha svolto un meraviglioso lavoro di gestione delle partite per questa squadra.
L'Honduras ha giocato meglio con il suo nuovo allenatore, ma sembra che il tempo del padre abbia avuto la meglio su questo gruppo, e con il clima caldo in America centrale, potrebbe essere una partita difficile per i game breaker di ogni unità mostrare la loro qualità.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Canada win with a probability of 49.88%. A draw had a probability of 27.5% and a win for Honduras had a probability of 22.58%.
The most likely scoreline for a Canada win was 0-1 with a probability of 15.05%. The next most likely scorelines for that outcome were 0-2 (10.43%) and 1-2 (8.7%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (12.55%), while for a Honduras win it was 1-0 (9.06%). The actual scoreline of 0-2 was predicted with a 10.4% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Canada would win this match.
