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NederlandUn posto in Qatar sarà in palio mercoledì mentre gli Stati Uniti combatteranno contro il Costa Rica all'Estadio National de Costa Rica nelle qualificazioni alla Coppa del Mondo 2022.
Per entrare nei primi tre, Los Ticos avrà bisogno di una grande vittoria e di qualche aiuto, mentre l'equazione è molto più semplice per gli americani, che possono avanzare alla loro decima Coppa del Mondo con un solo punto.
È stata una vera rinascita per il Costa Rica, che non ha mai gettato la spugna nonostante una scarsa apertura di sette partite nell'Ottagono.
Domenica, Luis Fernando Suarez ha visto la sua squadra rimanere indietro e difendere ancora una volta per la maggior parte del loro incontro contro El Salvador, ma alla fine, hanno portato a termine il lavoro, vincendo 2-1 e mettendosi in una posizione solida per mantenere intatta la possibilità di un terzo viaggio consecutivo alle finali.
Entrano nella loro ultima partita imbattuti in sei qualificazioni consecutive, cinque delle quali erano vittorie, e nel peggiore dei casi, i Los Ticos si ritroveranno a giocare in un playoff inter-confederazione, indipendentemente da come finisce questa partita.
Il Costa Rica merita un sacco di credito per il modo in cui si sono riuniti durante un brutale periodo di qualificazione per dare una svolta alla loro campagna prima che fosse troppo tardi.
Questa squadra può mancare di creatività e qualità in attacco, anche se lo compensa con un enorme equilibrio sulla linea di fondo e un gioco di posizione intelligente.
Gli Stati Uniti hanno vinto gli ultimi quattro incontri contro questi centroamericani, tuttavia, i Los Ticos non hanno mai perso una qualificazione alla Coppa del Mondo contro gli Yanks in casa, superandoli 22-7.
Molti avevano cancellato questa squadra, supponendo che il loro tempo fosse passato, ma anche se non è sempre stato impressionante, il Costa Rica sta dimostrando che potrebbe avere ancora un'altra grande corsa.
© Reuters
Con il peso delle aspettative sulle spalle, gli Stati Uniti hanno messo insieme forse il loro spettacolo più impressionante nell'Ottagono fino ad oggi, demolendo Panama 5-1 davanti a una folla rauca a Orlando.
Gli Yanks hanno insistito sulla questione dal fischio di apertura di domenica, mettendo i panamensi alle calcagna con una velocità tremenda e un passaggio preciso.
È stato lo scenario ideale per gli Stati Uniti, poiché sono andati a metà tempo con un cuscino da quattro gol, permettendo loro di far riposare alcuni dei loro fuoriclasse in questo incontro cruciale.
Anche se non sono ancora ufficialmente in Coppa del Mondo, Gregg Berhalter e la sua squadra entrano in questa gara mercoledì sapendo che nel peggiore dei casi potrebbero scendere al quarto posto, il che significa che un viaggio in finale sarebbe ancora possibile.
Anche quello scenario però sembra una forzatura, dato che gli americani avrebbero dovuto perdere per sei o più gol perché i costaricani li superassero sulla differenza reti, mentre il Messico avrebbe bisogno di guadagnare almeno un punto contro El Salvador.
Stars and Stripes entrerà in questo concorso cautamente ottimista, forse perché erano in una situazione simile quattro anni fa, avendo bisogno di un punto dal loro incontro finale, solo per cadere 2-1 a Trinidad e Tobago.
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Joel Campbell ha segnato il suo 23esimo gol con una maglia costaricana domenica, che si è alzato come il vincitore della partita, portandolo in parità per l"ottavo posto di tutti i tempi con Jorge Hernan Monge, e può passare al settimo posto insieme a Walter Centeno se dovesse trovare la parte posteriore della rete mercoledì.
Anthony Contreras ha segnato il suo primo gol internazionale con i Los Ticos lo scorso fine settimana, e Ian Lawrence ha fatto la sua prima apparizione in carriera, sostituendo Bryan Oviedo.
Anche Carlos Martinez ha ritirato il suo primo cap, arrivando per Keysher Fuller per gli ultimi 17 minuti contro La Selecta.
Tre nazionali costaricani convocati per questa finestra di qualificazione attualmente giocano a calcio per club negli Stati Uniti.
Il centrocampista Randall Leal è un pilastro del Nashville SC, Ronald Matarrita è presente per l'FC Cincinnati, e Francisco Calvo ha avuto un ottimo inizio di stagione con i San Jose Earthquakes.
Christian Pulisic ha avuto un bel pomeriggio domenica, segnando una tripletta per gli Stati Uniti nella loro enfatica vittoria sul Panama, Paul Arriola ha raccolto un gol e un assist, Antonee Robinson ha avuto due assist e Jesus Ferreira ha segnato il suo primo della stagione di qualificazione.
Kellyn Acosta ha fatto la sua 50esima apparizione per gli americani lo scorso fine settimana, Gianluca Busio ha la possibilità di centrare la doppia cifra in maiuscolo mercoledì e Jordan Morris ha giocato nella sua 45esima partita per la nazionale, sostituendo Tyler Adams negli ultimi 20 minuti.
Shaquell Moore ha sostituito DeAndre Yedlin in difesa contro Panama, Luca de la Torre è stata la scelta preferita a centrocampo, ricominciando da Kellyn Acosta, mentre Paul Arriola e Ferreira hanno iniziato quella partita al fianco di Pulisic, con Ricardo Pepi e Tim Weah retrocessi in panchina.
Costa Rica probabili formazioni:
Queste squadre si sono combinate per sette gol domenica, ma ci vorrebbe qualcosa di miracoloso perché gli americani abbandonassero i primi tre, e i costaricani sanno che probabilmente andranno ai playoff inter-confederali.
Considerando tutto ciò, abbiamo potuto vedere molti volti nuovi scendere in campo per ciascuna parte in quello che potrebbe essere un affare cauto, con entrambi i manager sapendo che ci sono probabilmente partite più importanti per loro all"orizzonte.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Costa Rica win with a probability of 42%. A win for USA had a probability of 31.95% and a draw had a probability of 26%.
The most likely scoreline for a Costa Rica win was 1-0 with a probability of 10.27%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-1 (8.81%) and 2-0 (7.3%). The likeliest USA win was 0-1 (8.71%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (12.38%). The actual scoreline of 2-0 was predicted with a 7.3% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Costa Rica would win this match.
