Pour s'assurer de conserver une place parmi les quatre premiers lors du dernier tour de qualification pour la Coupe du monde 2022, le Panama aura besoin d'une victoire contre le Honduras jeudi à l'Estadio Rommel Fernandez à Panama City.
À l'approche de la dernière fenêtre de qualification, Los Canaleros s'accroche à une place dans les séries éliminatoires inter-confédérations, occupant actuellement la quatrième place, un point au-dessus du Costa Rica, tandis que La H manquera la finale pour une deuxième fois consécutive puisqu'elle est la dernière dans l'Octogone avec trois points.
Avant-match
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Ce début d'année 2022 a été difficile pour Thomas Christiansen et son camp, qui ne se sont pas fait de faveurs dans la fenêtre précédente, laissant tomber deux de leurs trois rencontres.
Ces défaites face au Costa Rica et au Mexique ont entravé leurs espoirs de terminer dans les trois premiers, ce qui leur garantirait leur qualification pour une deuxième Coupe du monde consécutive.
Los Canaleros pourrait avoir le calendrier le plus difficile de toutes les équipes de la CONCACAF pendant la période de qualification, devant affronter les deux meilleures équipes de l'Octogone en ce moment, les États-Unis et le Canada.
Alors que Los Ticos leur souffle le cou, trois points jeudi semblent impératifs pour leurs chances de retour en finale.
Il est intéressant de noter que ce groupe semble mieux performer lorsqu'il prend du retard dans les matches qu'il ne le fait lorsqu'il mène, car il a bien réagi en traînant.
Leurs trois dernières victoires dans l'Octogone sont survenues après avoir concédé le premier match, y compris une victoire de retour lors de leur précédente rencontre contre les Honduriens, marquant trois buts au cours des 13 dernières minutes pour effacer un déficit de deux buts et l'emporter 3-2.
Les Panaméens sont une équipe physique, difficile à pénétrer au milieu de terrain, et qui ont joué avec une structure intelligente depuis que Christiansen a pris le relais, perdant trois de leurs quatre matches dans ce tour de qualification par un seul but.
Il s'est avéré très difficile pour eux de conserver leur élan initial et de rester vif pendant 90 minutes, puisque huit des 13 buts encaissés dans l'Octogone ont été marqués en seconde période.
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Le Honduras a connu une campagne de qualification inoubliable pendant ce tour de force, car le temps semble avoir rattrapé son retard sur cette équipe vieillissante.
Los Catrachos risque de ne pas gagner dans cette compétition pour la première fois depuis la campagne de 1990 avec seulement trois nuls après 11 matchs.
Même la présence d'un manager international expérimenté à Hernan Dario Gomez n'a pas suffi à changer leur fortune, le Honduras ayant perdu les six matches joués depuis la prise de contrôle de l'ancien patron du Panama en octobre.
Pour un groupe aussi expérimenté que La H sur le papier, il a semblé assez faillible, commettant son lot d'erreurs mentales lors de la fenêtre de qualification précédente, et perdant ces trois matches par un score combiné de 8-0.
La H n'a pas gagné de match en concédant le premier but depuis qu'elle a battu le Mexique 3-2 lors de son dernier match de qualification de la CONCACAF pour la finale 2018.
Ils ont eu du mal à trouver une réponse en traînant plus tôt cette année dans leurs matches contre le Canada, le Salvador et les États-Unis, montrant rarement une grande urgence à attaquer.
Deux de leurs trois dernières qualifications seront jouées à l'extérieur, ce qui n'est pas de bon augure pour une équipe qui cherche à remporter son premier match compétitif depuis qu'elle a battu le Panama 3-2 lors de sa deuxième rencontre de groupes à la Gold Cup l'été dernier.
Si vous ne comptez pas ce match, dans lequel ils étaient techniquement les visiteurs à Houston, La H n'a pas gagné de match en territoire ennemi depuis qu'il a blanchi Trinité-et-Tobago 2-0 lors de la phase de groupes de la Ligue des Nations de la CONCACAF 2019, un concours qui s'est déroulé à Port of Spain.
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Actualités de l'équipe
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L'attaquant du Panama Gabriel Torres peut mériter sa 100e casquette pour l'équipe nationale s'il voyait le terrain jeudi, tandis qu'Alberto Quintero a une chance de passer au-delà de Roman Torres en quatrième place en apparitions de tous les temps pour son pays.
Le milieu de terrain de Nashville Anibal Godoy, figure centrale de cette équipe panaméenne, est à la recherche de son troisième but des qualifications 2022, entaillant le vainqueur dans une victoire contrariée contre les États-Unis en octobre de l'an dernier.
Luis Mejia a affiché deux clean sheets dans l'Octogone pour le Panama, qui ont tous deux remporté des victoires à domicile, tandis que leur meilleure option offensive a été Cecilio Waterman, qui a marqué sept buts en qualifications, ce qui est bon pour la quatrième place, un derrière David Rugamas, du Salvador.
L'attaquant Romell Quioto a marqué son premier match au niveau national pour son club CF Montréal le week-end dernier, et il est l'un des trois seuls joueurs du Honduras à avoir trouvé le fond du filet en qualifications, avec Alberth Elis de Bordeaux et Alexander Lopez d'Alajuelense au Costa Rica.
Les températures glaciales du Minnesota étaient trop élevées pour plusieurs Honduriens lors de leur précédent match alors que Quioto, Luis Lopez et Diego Rodriguez ont tous décollé à la mi-temps lors de cette défaite 3-0 contre les États-Unis début février, alors que la température est tombée à moins 14 degrés Fahrenheit avec le vent.
Le gardien Edrick Menjivar a récolté sa cinquième casquette pour l'équipe nationale lors de cette rencontre, tandis que les milieux de terrain Kervin Arriaga, du Minnesota United, et Bryan Acosta, des Rapids du Colorado, se sont tous deux assis à l'écart de ce match.
Panama composition probable:
Mejia; Davis, Cummings, Escobar, Murillo; Godoy, Carrasquilla; Barcenas, Quintero, Waterman; Blackburn
Honduras composition probable:
Menjivar; Elvir, Figueroa, Maldonado, Quaye; Sacaza, Alvarez, Arriaga, Acosta; Quioto, Elis
Nous prédisons: Panama 1-0 Honduras
Les Honduriens n'ont que de la fierté à jouer à ce stade, nous nous attendons donc à voir plus d'urgence de la part du Panama, qui sait combien il est important de gagner ce match avec un classement si serré.
La Marea Roja a plus d'organisation et d'équilibre dans son équipe que La H, et elle n'a pas perdu un match à domicile depuis sa défaite 3-0 contre le Mexique en Ligue des Nations de la CONCACAF 2019.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Panama win with a probability of 53.94%. A draw had a probability of 25.5% and a win for Honduras had a probability of 20.52%.
The most likely scoreline for a Panama win was 1-0 with a probability of 14.05%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (10.91%) and 2-1 (9.27%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (11.93%), while for a Honduras win it was 0-1 (7.68%). The actual scoreline of 1-1 was predicted with an 11.9% likelihood.