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NederlandLe sommet rencontre le plus bas lors des qualifications du Groupe E de la Coupe du monde 2022 jeudi soir, alors que l'Estonie accueille les leaders belges au stade Lillekula de Tallinn.
Les hôtes sont enracinés au fond de la pile après avoir perdu leurs deux premiers matchs, tandis que la Belgique a pris sept points sur un éventuel neuf à ce jour.
Avant-match
© Reuters
Toujours en attente de sa première apparition dans un tournoi international majeur, l'Estonie s'est inscrite cette année en Coupe de la Baltique en cherchant à mettre fin à une descente sans victoire de 19 matchs qui remonte à une victoire amicale 1-0 contre Gibraltar en mars 2019.
Le tournoi à trois équipes ne comprenait que l'Estonie, la Lettonie et la Lituanie après un report imposé par le coronavirus, et le camp de Thomas Haberli a réussi à remporter deux victoires de deux dans la compétition pour lever le trophée pour la première fois en 83 ans.
Bien que leurs efforts baltes aient peut-être pris fin avec gloire, l'Estonie n'a eu que très peu de choses à encourager ailleurs, car elle n'a pas remporté de match compétitif ailleurs depuis qu'elle a battu la Grèce 1-0 lors d'un affrontement de la Ligue des Nations en 2018 et a amorti les qualifications de la Coupe du monde.
Après avoir été battu 6-2 par la République tchèque le jour d'ouverture - où Tomas Soucek a fait un tour du chapeau - l'Estonie a été coulé 4-2 par la Biélorussie et est la seule équipe du groupe E à avoir encore pris un point avant les rencontres avec la Belgique et le pays de Galles.
Cependant, une victoire amicale surprise contre la Finlande en juin signifie que les hôtes entrent dans ce match après une course gagnante de trois matchs sur toutes les compétitions, mais face à la nation numéro un du monde pourrait voir la course des tiques vertes rapidement cassées.
© Reuters
Le classement mondial numéro un de la Belgique doit encore se traduire par la pièce d'argenterie internationale qu'ils désirent tant, mais ils ont réussi à commencer l'Euro 2020 avec trois victoires de trois dans un groupe avec le Danemark, la Russie et la Finlande avant de rencontrer le Portugal au cours des 16 dernières années.
Affronter les détenteurs s'est avéré être un véritable test du courage du côté de Roberto Martinez, mais un gagnant de Thorgan Hazard les a vus abandonner les vainqueurs de 2016 avant de tenter de reproduire leur héroïsme contre l'Italie, bien qu'ils aient échoué dans une défaite 2-1 alors qu'un autre tir de gloire mendiait.
Les spéculations sur l'avenir de Martinez ont naturellement pris du rythme après un spectacle décevant, mais l'ancien patron d'Everton et de Wigan Athletic restera dans son rôle pour le moment alors qu'il cherche à réaliser les ambitions de la Belgique d'un trophée au Qatar 2022.
Bien qu'ils aient été tenus à un match nul 1-1 par les Tchèques résilients lors de la deuxième journée de qualification, les Red Devils ont coulé le pays de Galles 3-1 le jour d'ouverture avant un battage complet de la Biélorussie 8-0 le 30 mars, et seul le Danemark a marqué plus de buts dans la qualification de l'UEFA jusqu'à présent.
L'Estonie a battu la Belgique 2-0 aussi récemment qu'en 2009, mais les deux rencontres les plus récentes entre les deux parties ont vu les Red Devils remporter 10-1 gagnants globaux, battant leurs adversaires 8-1 à domicile avant une victoire 2-0 à l'extérieur pendant la qualification pour la Coupe du monde 2018.
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Actualités de l'équipe
© Reuters
Le duo estonien et ses coéquipiers de Flora Henrik Pung et Markus Soomets ont pris part à la Coupe de la Baltique mais ne joueront aucun rôle dans les matchs du mois de septembre, tandis que le capitaine Konstantin Vassiljev passera au niveau avec Andres Oper en troisième position sur la liste des apparitions de tous les temps s'il jouera dans les trois rencontres.
Le duo du nord de Londres Karl Hein d'Arsenal et Maksim Paskotsi de Tottenham Hotspur représentent deux adolescents de Premier League dans l'équipe des hôtes, et le premier pourrait obtenir le clin d'oeil au but.
Mattias Kait a ensaché les deux buts lors du dernier affrontement de l'Estonie en Coupe de la Baltique, une victoire de 2-1 contre la Lettonie, et il devrait rejoindre le skipper Vassiljev de 131 casquettes - aujourd'hui 37 - au milieu de terrain.
Quant à la Belgique, ils devront se passer de Kevin De Bruyne pour cette ronde de matchs, tandis que Nacer Chadli, Jeremy Doku et Dries Mertens ne font pas partie de l'équipe.
Albert Sambi Lokonga d'Arsenal et le gardien des Blackburn Rovers Thomas Kaminski représentent les deux seuls joueurs non plafonnés dans les rangs de Martinez, tandis que Romelu Lukaku a besoin de deux autres casquettes pour atteindre un siècle d'apparitions pour son pays.
Doku et De Bruyne ont tous deux amorcé la défaite en quart de finale de l'Euro 2020 face à l'Italie, mais le duo attaquant étant absent pour les matchs de septembre, Yannick Carrasco, Eden Hazard et Leandro Trossard seront tous en lice pour les places derrière le talisman Lukaku.
Estonia composition probable:
Hein; Tamm, Kuusk, Mets; Puri, Kreida, Kait, Vassiljev, Pikk; Sappinen, Anier
Belgium composition probable:
Courtois; Alderweireld, Boyata, Vertonghen; Castagne, Witsel, Tielemans, T. Hazard; Carrasco, E. Hazard; Lukaku
Nous prédisons: Estonia 0-5 Belgium
Le triomphe de la Coupe de la Baltique de l'Estonie a au moins donné aux côtés de Haberli une semaine d'imposition en septembre, mais leur élan s'arrêtera sûrement contre la nation la mieux classée au monde.
La Belgique ayant pour objectif de mettre un marqueur à la suite d'une autre occasion manquée de remporter un trophée international, un succès performant devrait suivre pour les Red Devils.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Belgium win with a probability of 64.26%. A draw had a probability of 22.2% and a win for Estonia had a probability of 13.54%.
The most likely scoreline for a Belgium win was 0-1 with a probability of 15.02%. The next most likely scorelines for that outcome were 0-2 (13.54%) and 1-2 (9.24%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (10.24%), while for a Estonia win it was 1-0 (5.68%). The actual scoreline of 2-5 was predicted with a 0.3% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Belgium would win this match.
