Un raro sabor de éxito está en juego en Andorra, ya que el modesto microestado anfitrión de otros minnows internacionales Gibraltar el lunes.
La pareja se reúne en el Estadi Nacional con la oportunidad de ganar una primera victoria del año, habiendo sufrido fuertes derrotas en varias salidas recientes.
Previa de partido
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Situado en los altos valles pirenaicos, Andorra sólo ha ganado siete partidos desde su incorporación a la FIFA en 1996 y actualmente ocupa el puesto 158 en el mundo.
Bajo la dirección del ex portero Koldo Álvarez desde 2010, se sientan quinto en su grupo clasificatorio para el Mundial, habiendo perdido sus tres internacionales en marzo - contra Polonia, Hungría y Albania.
De hecho, su victoria más reciente llegó en una clasificación para la Eurocopa 2020 contra Moldavia, en 2019, cuando sus oponentes fueron reducidos a diez hombres para la última media hora y todavía tenían el 70% de la posesión. Como una vez sufrieron un hechizo estéril de 86 partidos, sin embargo, no ganar en 13 no es una experiencia desconocida para los Andorranos.
Tras una derrota por 4-1 frente a la República de Irlanda la semana pasada, Andorra ha perdido cada uno de sus últimos ocho partidos, anotando solo tres goles y concediendo 29 - con un promedio de casi cuatro por partido.
Sin embargo, cuando Marc Vales encabezó a los anfitriones en una ventaja sorpresa en la segunda mitad, surgieron sueños de un cuero cabelludo para igualar su famosa victoria en 2017 sobre Hungría, antes de que un troy Parrott doble de disparos rápidos convirtiera el juego a favor de la República.
Conforme a un estado de su tamaño, los ibéricos deben trabajar con recursos limitados, ya que sólo hay dos campos oficiales de fútbol en el país, que presentan cada partido en el primer vuelo de ocho equipos. Sin embargo, se reunirán con contrapartes de una talla similar el lunes, por lo que pueden apuntar de manera realista sólo una segunda victoria en sus últimos 29 partidos.
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Después de que su primero de los dos amistosos fuera de la postemporada terminó en una fuerte derrota a Eslovenia, ahora Gibraltar puede viajar a Andorra con la esperanza justificada de terminar la campaña 2020-21 con un florecimiento.
El golpe 6-0 del sábado en Koper siguió un comienzo particularmente débil en el proceso de clasificación para Qatar 2022: la pequeña nación entrenada por el veterano uruguayo Julio Cesar Ribas concedió 14 goles en tres partidos, incluyendo 4-1 y 7-0 derrotas a Montenegro y Holanda respectivamente.
Después de haber disfrutado previamente de tres sábanas limpias sucesivas - y una victoria sobre diez hombres San Marino - en la Liga de las Naciones del año pasado, Gibraltar también celebró sólo la segunda victoria visitante de su historia al ganar en Liechtenstein. Para un equipo clasificado en el mundo 195, que nunca antes había permanecido invicto durante más de un partido, eso representó un signo de progreso.
En Andorra, Los Llanis podrían construir sobre eso, con sólo una tercera victoria en la carretera desde su primer partido internacional oficial en noviembre de 2013 una posibilidad en directo.
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Noticias del Equipo
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El entrenador de Andorra Koldo Álvarez ha optado generalmente por una defensa de cinco hombres contra la oposición de alto rango, con el fin de mantener los goles concedidos al mínimo, pero ha seleccionado un 4-4-2 frente a Irlanda y puede persistir con esa configuración el lunes.
Se espera que Marc Vales vuelva a dirigir la retaguardia de los anfitriones, habiendo sumado a su primer gol internacional en la victoria de octubre sobre Moldavia al dirigirse a su primer gol internacional.
Gibraltar, mientras tanto, está listo para hacer varios cambios, tras una serie de grandes pérdidas en 2021.
El veterano portero de Lincoln Red Imbs Kyle Goldwin podría volver con el tapón Glentoran Dayle Coleing, después de que este último concedió 13 goles en sus dos últimas apariciones, mientras que el delantero nacido en Sutton Coldfield Reece Styche - que hasta ahora ha anotado dos veces para su país adoptivo - puede ser entregado un recuerdo después de ser sustituto no utilizado contra los Países Bajos y Eslovenia.
Andorra posible alineación:
Gomes; San Nicolas, Vales, Llovera, Cervos; Clemente, Martinez, Vieira, Rebes; Fernandez, Alaez
Gibraltar posible alineación:
Goldwin; Sergeant, Chipolina, Wiseman, Mouelhi; Britto, Badr, Annesley, Ronan, De Barr; Styche
Predecimos: Andorra 2-1 Gibraltar
Unos prometedores primeros 55 minutos contra Irlanda pueden ofrecer una dosis de creencia bienvenida a Andorra, por delante de uno de los pocos partidos ganables para ellos a nivel internacional.
Aunque su reciente oposición ha sido de los escalones superiores de la pirámide del fútbol, Gibraltar ha filtrado demasiados goles desde una exitosa campaña de la Liga de las Naciones y, por lo tanto, puede ser castigado por sus rivales más defensivamente disciplinados.
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