Un goût rare de succès est en jeu en Andorre, en tant que modeste hôte de jeu microétatique de ses collègues internationaux de Gibraltar lundi.
Les deux se réunissent à Estadi Nacional avec l'occasion de remporter une première victoire de l'année, après avoir subi de lourdes défaites lors de plusieurs sorties récentes.
Avant-match
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Située dans les hautes vallées pyrénéennes, l'Andorre n'a remporté que sept matchs depuis son arrivée à la FIFA en 1996 et se classe actuellement au 158e rang mondial.
Sous la direction de l'ancien gardien de but Koldo Alvarez depuis 2010, ils se classent cinquième dans leur groupe de qualification pour la Coupe du monde, ayant perdu leurs trois compétitions internationales en mars - contre la Pologne, la Hongrie et l'Albanie.
En fait, leur plus récente victoire a eu lieu dans une qualification Euro 2020 contre la Moldavie, en 2019, lorsque leurs adversaires ont été réduits à dix hommes pour la dernière demi-heure et avaient encore 70% de la possession. Mais comme ils ont vécu un sort stérile de 86 matchs, cependant, ne pas gagner en 13 n'est pas une expérience inconnue pour les Andorrans.
Après une défaite de 4-1 contre la République d'Irlande la semaine dernière, l'Andorre a perdu chacun de ses huit derniers matchs, marquant seulement trois buts tout en concédant 29, soit une moyenne de près de quatre par match.
Cependant, lorsque Marc Vales a mené les hôtes dans une avance surprise de la deuxième mi-temps, le rêve d'un cuir chevelu est apparu pour égaler leur célèbre victoire en 2017 sur la Hongrie, avant qu'un double Troy Parrott tourne le match en faveur de la République.
En adéquation avec leur taille, les Ibères doivent travailler avec des ressources limitées, car il n'y a que deux terrains de football officiels dans le pays, qui mettent en scène chaque match dans le meilleur vol de huit équipes. Cependant, ils rencontreront des homologues d'une taille similaire lundi, de sorte qu'ils peuvent viser de façon réaliste une seconde victoire dans leurs 29 derniers matchs.
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Après que leur premier de deux amis hors saison s'est terminé par une lourde défaite contre la Slovénie, Gibraltar peut maintenant se rendre en Andorre dans l'espoir légitime de terminer la campagne 2020-21 avec une floraison.
Le coup de pouce 6-0 samedi à Koper a suivi un début particulièrement faible dans le processus de qualification pour le Qatar 2022 : la petite nation entraînée par le vétéran uruguayen Julio Cesar Ribas a concédé 14 buts en trois matchs, dont des défaites 4-1 et 7-0 contre le Monténégro et les Pays-Bas respectivement.
Ayant déjà joui de trois draps propres successifs - et une victoire sur Saint-Marin - dans la Ligue des Nations de l'an dernier, Gibraltar n'a célébré que la deuxième victoire de son histoire en remportant au Liechtenstein. Pour une équipe classée au monde 195e, qui n'était jamais restée invaincue pour plus d'un match, cela représentait un signe de progrès.
En Andorre, Los Llanis pourrait s'appuyer sur cela, avec seulement une troisième victoire sur la route depuis leur premier match international officiel en novembre 2013 une possibilité en direct.
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Actualités de l'équipe
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L'entraîneur d'Andorre Koldo Alvarez a généralement opté pour une défense de cinq hommes contre l'opposition mieux classée, afin de garder les buts concédés au minimum, mais a choisi un 4-4-2 contre l'Irlande et pourrait persister dans cette configuration lundi.
Marc Vales est de nouveau censé diriger l'arrière-garde des hôtes, après avoir ajouté à son premier but international lors de la victoire d'octobre sur la Moldavie en se dirigeant à l'ouverture de choc la dernière fois.
Gibraltar, quant à lui, est sur le point d'apporter plusieurs changements, après une série de pertes considérables en 2021.
Le gardien de but vétéran Lincoln Red Imps, Kyle Goldwin, pourrait revenir pour l'stopper Glentoran Dayle Coleing, après que ce dernier a encaissé 13 buts lors de ses deux dernières apparitions, tandis que l'avant de Sutton Coldfield Reece Styche - qui a jusqu'à présent marqué deux fois pour son pays d'adoption - pourrait se voir remettre un rappel après avoir été un substitut inutilisé contre les Pays-Bas et la Slovénie.
Andorra composition probable:
Gomes; San Nicolas, Vales, Llovera, Cervos; Clemente, Martinez, Vieira, Rebes; Fernandez, Alaez
Gibraltar composition probable:
Goldwin; Sergeant, Chipolina, Wiseman, Mouelhi; Britto, Badr, Annesley, Ronan, De Barr; Styche
Nous prédisons: Andorra 2-1 Gibraltar
Les 55 premières minutes prometteuses contre l'Irlande peuvent offrir une bonne dose de croyance à l'Andorre, avant l'un des rares matchs gagnables pour eux au niveau international.
Bien que leur opposition récente ait été des échelons supérieurs de la pyramide du football, Gibraltar a fui beaucoup trop de buts depuis une campagne réussie de la Ligue des Nations et pourrait donc être puni par ses rivaux plus disciplinés sur le plan défensif.
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