Habiendo registrado su primera victoria de 2022 en el fin de semana, los contendientes de playoffs de la Liga Dos Port Vale inician febrero al dar la bienvenida a los líderes fugitivos Forest Green Rovers a Vale Park el martes.
Si bien los anfitriones habían estado luchando desde el cambio de año, sus visitantes aparentemente están asaltando hacia el tercer nivel y han ganado cuatro veces en sus últimos seis partidos -en cada ocasión sin ceder un gol.
Previa de partido
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Si bien sus esperanzas de playoffs han disminuido en las últimas semanas, Port Vale terminó una racha sin victorias de cinco partidos -incluyendo una racha de cuatro derrotas consecutivas- con victoria sobre Scunthorpe United el sábado.
Siguiendo un empate a mitad de semana en Leyton Orient, los Valiants rasparon la línea contra el último lado colocado de la división, con Nathan Smith anotando el único gol del juego en el minuto 72.
Poderosamente aliviados de aguantar y registrar una primera victoria en Vale Park desde noviembre, los hombres de Darrell Clarke ahora tienen la oportunidad de construir sobre esos tres puntos ganados con tanto esfuerzo al voltear en su base de Burslem una vez más.
Sentado noveno en la tabla de la Liga Dos, con apenas tres puntos ahora separándolos de Swindon Town entre los siete primeros -y al menos un juego en mano sobre la mayoría de sus rivales de promoción- Vale podrá disfrutar de ventaja en casa por segunda vez en cuestión de días el martes, pero sus oponentes pueden dificultan la vida independientemente del lugar.
Clarke sabrá que su equipo debe seguir mejorando su forma frente a sus propios partidarios si van a montar un reto sostenido para un regreso de la Liga Uno, pero a pesar de ceder a un ritmo de menos de un gol por partido en suelo local han ganado menos de la mitad de sus juegos en las Alfarerías hasta el momento.
Aún así, pueden tomar confianza de ser uno de los dos únicos equipos que han conquistado a un imperioso equipo de Forest Green en este término, habiendo robado lejos de Gloucestershire con una victoria por 2-0 en agosto.
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Sufriendo solo una sola derrota de liga desde ese raro revés al inicio de temporada, Forest Green se han establecido como los primeros corredores en una carrera competitiva por un lugar de los tres primeros en mayo.
Habiendo acabado de despachar a los rivales más cercanos Tranmere -que inició el fin de semana siete puntos a la deriva en segundo lugar- el bando que manejó Rob Edwards parece listo para escapar con el título, pero queda casi la mitad de la campaña por completar.
Si en última instancia van a asegurar una primera promoción a la Liga Uno, entonces Rovers seguramente tendrá motivos para reflexionar sobre alguna forma excelente como parte integral de su éxito.
Invicto en la carretera hasta el momento, Edwards ha visto a su equipo acumular ocho victorias y cinco empates de sus 13 días como visitante en la liga, luego de que sumaron otros tres puntos en Birkenhead con la victoria 4-0 del sábado.
Desde que terminó 2021 con un extraño empate 5-5 ante Oldham, el equipo innovador ha conseguido ganar cuatro de sus partidos de enero mientras graba un marcador agregado de 12-1 a su favor, al ver que su diferencia de goles se disparó a +34 - al menos 23 mejor que cualquier rival de la Liga Dos.
Si eso no fue suficiente para meter miedo en los corazones de Port Vale antes de que los clubes choquen este martes, Forest Green también puede tener gusto por la venganza, luego de su derrota a principios de temporada ante los Valiants en The New Lawn.
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Noticias del Equipo
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Rob Edwards fortaleció recientemente su escuadrón líder en la liga al traer a Kasey McAteer a préstamo de Leicester City, y después de ocupar un lugar en el banquillo el sábado, el mediocampista de 20 años ahora podría contender por un inicio.
Aunque su nación ya ha salido de la Copa Africana de Naciones en la etapa de cuartos de final, no se espera que el internacional de Gambia Ebou Adams regrese de Camerún a tiempo para presentar, sino que al menos se ha recuperado de una lesión sufrida en la ronda anterior.
En tanto, liderando la línea en la familiar formación 3-5-2 de Forest Green estarán Matthew Stevens y Jamille Matt, quienes han registrado un total combinado de 33 goles esta temporada y ambos estuvieron en la marca el fin de semana.
Port Vale sangrió dos nuevos fichajes el sábado, cuando el final Joel Cooper salió del banquillo y el portero cedido del Ipswich Tomás Holy inició el partido -este último manteniendo una hoja limpia en su debut.
Ambos podrían comenzar a mitad de semana, pero Jake Taylor sigue al margen con una lesión en el muslo y su compañero mediocampista Tom Conlon está listo para ser descartado debido a un problema de Aquiles.
Darrell Clarke busca asegurar el fichaje de otro defensor antes de que se cierre la ventana de transferencia, luego de que Lewis Cass fuera descartado por el resto de la temporada y James Gibbons cogió una lesión que podría mantenerlo fuera por quincena. No obstante, el martes probablemente sería demasiado pronto para que se involucre cualquier nueva adquisición.
Port Vale posible alineación:
Forest Green Rovers posible alineación:
McGee; Godwin-Malife, Moore-Taylor, Cargill; Wilson, Stevenson, Hendry, Cadden; McAteer; Stevens, Matt
Predecimos: Port Vale 1-2 Forest Green Rovers
Si bien Port Vale disfruta de ventaja en casa, Forest Green ha sido en gran medida imparable desde el cambio de año y debe estar lo suficientemente equipado para mantener su impresionante racha de éxito en la carretera.
Una potente fuerza de huelga y varias opciones en el banquillo significan que Rob Edwards tiene todas las herramientas a su disposición para descomponer un lado local generalmente resuelto.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Forest Green Rovers win with a probability of 44.8%. A win for Port Vale had a probability of 28.92% and a draw had a probability of 26.3%.
The most likely scoreline for a Forest Green Rovers win was 0-1 with a probability of 11.31%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-2 (9%) and 0-2 (8.15%). The likeliest Port Vale win was 1-0 (8.66%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (12.48%). The actual scoreline of 1-1 was predicted with a 12.5% likelihood.