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NederlandBeide hatten bisher ungeschlagene Rekorde in ihren heimischen Ligen und ist am Dienstag Gastgeber Zenit St. Petersburg, als die Gruppenphase der Champions League zurückkehrt.
Drei Monate nach dem Triumphieren der Titelverteidiger in Porto beginnen sie ihre Kampagne der Gruppe H gegen eine Mannschaft, die an der Spitze der russischen Premier League sitzt und darauf abzielt, den vorzeitigen Ausstieg des letzten Jahres zu verbessern.
Spiel-Vorschau
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Ein letztendlich komfortabler 3:0 -Sieg gegen Aston Villa in der Stamford Bridge am Samstag bringt Chelsea in idealer Verfassung, um diese Woche mit der Verteidigung ihrer Kontinentalkrone zu beginnen.
Die klinische Klammer des zurückkehrenden Helden Romelu Lukaku - mit einem Tor an beiden Enden des Spiels - trug dazu bei, den Männern von Thomas Tuchel den Sieg zu sichern, obwohl die Villans Torhüter Edouard Mendy - der in der vergangenen Saison einen englischen Rekord von neun weisse Westen in der Champions League aufrechterhielt - einen arbeitsreichen Nachmittag.
Die Blues haben daher bisher einen Rekord von drei Siegen und ein Unentschieden in der Premier League und haben nur einmal zugestanden - was erneut den stählernen Vorsprung demonstriert, den sie seit Tuchel im Januar zum Unterstand entwickelt haben.
Bei seiner Ankunft ging Chelsea 14 Spiele ungeschlagen - der längste erste Lauf ohne Niederlage eines Managers in der Geschichte des Clubs - und der Vizemeister 2020 mit Paris St. Germain ging in der letzten Saison schließlich mit dem Londoner Club noch besser und half ihnen, ihre zweite Champions-League-Trophäe zu heben.
Jetzt, auf der Suche nach einem dritten, hat Chelsea eines der weltweit größten Angriffstalente zurückgeführt, als Lukaku als Rekordunterzeichnung des Clubs nach England zurückkehrt. Bereits jetzt dürfte Belgiens bester Torschütze, der im letzten Semester 24 Mal erzielte, als Inter seinen ersten Scudetto seit einem Jahrzehnt gewann, einem mit Stars besetzten Kader den nötigen letzten Schliff verleihen.
Zu außerordentlichen Kosten zusammengestellt, gehören Jorginho - kürzlich zum UEFA-Männerspieler des Jahres ernannt - N'Golo Kante (oberster Mittelfeldspieler der UEFA) und Mendy (Torhüter des Jahres), während Tuchel den Trainerpreis beanspruchte.
Beginnend als starke Favoriten, die Fortschritte machen, werden sie die erste Chelsea-Seite sein, die diese Woche gegen einen der größten Clubs Russlands antritt, da sie Zenit noch nie zuvor getroffen haben.
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Ähnlich wie die Gastgeber des Eröffnungsspieltages erzielte Zenit am Wochenende dreimal, als sie Akhmat Grozny im russischen Spitzenflug mit 3:1 besiegten. Die Tore des brasilianischen Paares Wendel und Malcom - sowie ein Streik des russischen Mittelfeldspielers Aleksandr Yerokhin - sicherten sich weitere drei Punkte und halfen ihnen, eine Division, die sie in den letzten Jahren dominiert haben, frühzeitig im Würgegriff zu nehmen.
Cheftrainer Sergei Semak - ein fünfmaliger nationaler Meister als Spieler - hatte zuvor als Assistent sowohl bei Zenit als auch bei Russland Zaubersprüche genossen, bevor er den Spitzenjob bei bescheidenem Ufa übernahm. Dies führte sie zu einem sechsten Platz in der Spitzenklasse im Club 2018 und wurde dann im Mai dieses Jahres Zenit-Chef. Seitdem hat er seinen derzeitigen Verein zu drei aufeinanderfolgenden Titeln geführt und zielt nun auch auf schwer fassbare europäische Fortschritte ab.
Der ehemalige Mittelfeldspieler hat jedoch eine große Aufgabe vor sich, da die russischen Meister nicht nur mit Chelsea in den letzten 16 Jahren um einen Liegeplatz konkurrieren müssen, sondern auch die italienischen Giganten Juventus und der schwedische Meister Malmö.
Natürlich wäre der ultimative Traum, seine Seite im imposanten Hauptquartier der St. Petersburg Arena von Zenit im Champions-League-Finale im nächsten Frühjahr nach draußen zu führen. Auch Austragungsort für sieben Spiele bei der Euro 2020, ist ihre Heimat eine Hochburg für die Zenitchiki, aber letztes Jahr wurden sie von Borussia Dortmund, Lazio und Club Brugge von zu Hause weg geschlagen, als sie als Letzte in ihrer Gruppe landeten.
In dieser Saison haben sie einer wachsenden Sammlung einen weiteren Hauch von brasilianischem Flair hinzugefügt, da Claudinho - frisch vom Gewinn von olympischem Gold mit Brasilien - kürzlich bei RB Bragantino in Brasileiro angemeldet hat. Der 24-jährige offensive Mittelfeldspieler endete im letzten Semester mit 18 Ligatoren als gemeinsamer Torschütze in der brasilianischen Serie A und könnte eine wichtige Rolle spielen, da Zenit die Gruppenphase zum ersten Mal seit 2015 überleben will.
Zum Start der neunten Champions-League-Kampagne des Vereins - und ein Drittel in Folge - haben sie die erste KO-Runde 2011-12, 2013-14 und 2015-16 erreicht, müssen aber noch weiter vorankommen.
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Team Nachrichten
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Chelsea wird ihre Champions-League-Verteidigung ohne den amerikanischen Flügelspieler Christian Pulisic beginnen, während der einflussreiche Mittelfeldspieler N'Golo Kante am Montag endgültig ausgeschlossen wurde. Der Franzose wurde in der Mitte des Spiels des letzten Monats in Liverpool mit einer Knöchelverletzung abgedrängt und muss noch zurückkehren, während Pulisic voraussichtlich noch ein paar Tage mit einem eigenen Knöchelklopfen beiseitet bleibt.
Defensiver Lynchpin Thiago Silva ist jedoch verfügbar, nachdem letzte Woche eine von der FIFA auferlegte Suspendierung aufgehoben wurde und er mit drei Rücken für die Heimseite starten konnte.
In der Zwischenzeit sollte Jorginho nach einer seltenen Pause am Wochenende von Mateo Kovacic ins Mittelfeld aufgenommen werden, obwohl Saul Niguez trotz eines schwierigen Debüts auch ein Anwärter ist. Nur wenige Tage nach seinen ersten Ligatoren in der Stamford Bridge führt der unbändige Romelu Lukaku von vorne an.
Sardar Azmoun von Zenit - mit 17 Toren, Torschützenkönig in der russischen Premier League 2019-20 - wird Long mit einem Wechsel nach England verbunden und wird in einer wahrscheinlichen ersten zwei für die Besucher starten. Nachdem er seine Rangwertung in der letzten Amtszeit auf 19 gestiegen hatte, beendete der iranische Nationalspieler die Kampagne nur ein Ziel, das seinem imposanten Streikpartner Artem Dzyuba scheut - der kürzlich von Russland fallen gelassen wurde.
Sergei Semaks Mannschaft wird ohne Mittelfeldspieler Magomed Ozdoyev reisen, der Ende Juli acht Minuten nach seiner Eröffnungsliga die Kniebänder verletzt hat und seitdem nicht mehr dabei war. Es gibt auch Bedenken hinsichtlich der Fitness von Innenverteidiger Dmitri Chistyakov, dessen Knöchelverletzung ihn auch draußen halten soll.
Wie Thiago Silva wurden der ehemalige Barcelona-Flügelspieler Malcom und sein Teamkollege Claudinho zunächst aus dem Spiel ausgeschlossen, nachdem der brasilianische FA die FIFA aufgefordert hatte, Verbote für diejenigen zu verhängen, die sich nicht für den internationalen Dienst gemeldet hatten. Am Freitagabend erhielten sie jedoch Entwarnung und sollten nun beginnen.
Chelsea möglich Aufstellung:
Mendy; Christensen, Silva, Rudiger; Azpilicueta, Kovacic, Jorginho, Alonso; Havertz, Lukaku, Mount
Zenit St Petersburg möglich Aufstellung:
Kritsyuk; Sutormin, Lovren, Rakitskiy, Santos; Erokhin, Kuzyaev, Claudinho, Malcom; Dzyuba, Azmoun
Wir denken: Chelsea 2-1 Zenit St Petersburg
Ein relativ ruhiger Start in die neue Saison und der Heimvorteil sollten dazu führen, dass Chelsea erfolgreich zu dem Wettbewerb zurückkehrt, den sie im Mai gewonnen haben.
Zweifellos sollten die Besucher als dominierende Kraft in Russland eine Bedrohung für den Blues im Hintergrund darstellen - aber Zenit wird wieder nicht zu Hause sein, da sie Lukaku und seine Gesellschaft nicht für volle 90 Minuten abwehren können.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Chelsea win with a probability of 55.07%. A draw had a probability of 27.6% and a win for Zenit St Petersburg had a probability of 17.37%.
The most likely scoreline for a Chelsea win was 1-0 with a probability of 17.99%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (12.58%) and 2-1 (8.21%). The likeliest drawn scoreline was 0-0 (12.86%), while for a Zenit St Petersburg win it was 0-1 (8.38%). The actual scoreline of 1-0 was predicted with a 18% likelihood. Our data analysis correctly predicted a 1-0 win for Chelsea in this match.
