Il Celtic cercherà di conquistare la sesta vittoria consecutiva in tutte le competizioni quando sabato ospiterà St Mirren nella Scottish Premiership.
Gli Hoops hanno segnato almeno due volte in sette degli ultimi otto incontri contro i Buddies, che hanno sorpreso tutti e tre i punti a Parkhead la scorsa stagione.
Anteprima della partita
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Il Celtic si è avvicinato di un passo verso il calcio europeo in questa stagione dopo aver conquistato una comoda vittoria 2-0 in casa contro AZ Alkmaar nella prima tappa del loro pareggio playoff di Europa League mercoledì sera.
La firma estiva Kyogo Furuhashi ha segnato il suo sesto gol in altrettante partite per sparare gli Hoops in vantaggio del dodicesimo minuto prima che uno sciopero del secondo tempo da James Forrest deviasse fuori Timo Letschert, dando ai padroni di casa un vantaggio di due gol diretti verso la seconda tappa della prossima settimana.
Questa vittoria ne ha resa cinque di fila per il nuovo boss Ange Postecoglou, che ha elogiato la perseveranza del suo fianco a Parkhead mentre prendevano il controllo della loro cruciale cravatta europea.
I Celtic hanno goduto dell'inizio della nuova campagna sul suolo domestico, vincendo le ultime quattro partite con un punteggio complessivo di 14-2.
Possono anche avere fiducia nel loro incontro Premiership contro St Mirren, avendo vinto 21 degli ultimi 24 incontri contro di loro, segnando 61 gol e mantenendo 18 fogli puliti nel processo.
Gli Hoops, tuttavia, hanno perso la loro ultima partita in casa contro i Buddies, che hanno ottenuto una vittoria a sorpresa per 2-1 a gennaio.
Postecoglou ora sembra avere il Celtic sulla strada giusta e cercherà di costruire la loro buona forma con altri tre punti sabato.
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I St Mirren, intanto, stanno ancora cercando la prima vittoria in campionato dopo aver seguito un pareggio per 2-2 contro Dundee nella giornata di apertura con una sconfitta per 2-1 in casa contro Hearts appena promosso.
Da allora, anche gli uomini di Jim Goodwin hanno subito la sconfitta nel secondo turno della Scottish League Cup, perdendo 4-3 ai rigori contro Livingston dopo un pareggio per 1-1 in 120 minuti.
I Buddies hanno perso contro i Lions nelle semifinali di questa competizione la scorsa stagione, e non sono stati in grado di vendicarsi in quanto le mancate di Curtis Main, Cameron MacPherson e Kyle McAllister hanno condannato i visitatori alla sconfitta.
St Mirren ha vinto solo due delle loro ultime 15 partite di campionato, compresi i risultati della scorsa stagione, e Goodwin sarà entusiasta che la sua parte tornasse ai modi vincenti, poiché ora si concentrano su una serie impegnativa di partite di campionato che li vedranno affrontare ciascuno dei primi sei della scorsa stagione nelle loro prossime sette partite.
Il loro primo incontro in questa corsa è contro un lato celtico che hanno battuto a Parkhead la scorsa stagione per la prima volta dal gennaio 1990.
Solo due squadre scozzesi nel XXI secolo hanno vinto partite di campionato back-to-back contro il Celtic — Aberdeen nel 2004 e Rangers nell'ottobre 2020 — ma un'altra vittoria a sorpresa per i Buddies sabato li renderebbe la terza squadra a raggiungere tale impresa.
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Notizie sulle Squadre
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Il boss celtico Postecoglou ha confermato che il difensore Christopher Jullien rimarrà in disparte per qualche tempo mentre continua a riprendersi da un infortunio al ginocchio che ha raccolto alla fine del 2020.
Il centrocampista attaccante Ryan Christie - che ha perso le ultime due partite - ha preso un colpo in allenamento la scorsa settimana ed è un dubbio per la partita di sabato.
Joe Hart ha fatto il posto numero uno suo da quando è arrivato dal Tottenham Hotspur all'inizio dell'estate, e il 34enne dovrebbe mantenere il suo posto davanti a Vasilis Barkas e Scott Bain.
A centrocampo, Tom Rogic spera di poter tenere il suo posto davanti a Ismaila Soro e James McCarthy, che entrambi hanno iniziato come sostituti nell'ultima partita, mentre Odsonne Edouard potrebbe dover accontentarsi di un posto in panchina ancora una volta a causa della bella forma di Furuhashi in attacco.
Per quanto riguarda St Mirren, Goodwin ha fatto solo un cambiamento al suo fianco nel fine settimana ed è improbabile che faccia molte modifiche alla sua squadra sabato.
Ethan Erhahon è stato portato a spese di Alan Power contro Livingston, ma quest'ultimo potrebbe essere richiamato al centro del centrocampo contro il Celtic per iniziare al fianco di Jamie McGrath.
Main non è riuscito a segnare in ognuna delle sue ultime quattro presenze in tutte le competizioni, ma è pronto a ricominciare davanti al fianco di Eamonn Brophy.
Celtic probabili formazioni:
Hart; Ralston, Starfelt, Welsh, Taylor; McGregor, Soro, Turnbull; Abada, Edouard, Furuhashi
St Mirren probabili formazioni:
Alnwick; Fraser, Shaughnessy, Dunne; Tait, McGrath, Power, Tanser; Kiltie; Main, Brophy
Prevediamo: Celtic 2-0 St Mirren
I Celtic hanno trovato il loro solco nelle ultime settimane e la fiducia tra i giocatori è alta, con un'altra vittoria sabato attesa davanti ai loro sostenitori.
St Mirren è sicuro di combattere, ma gli Hoops non dovrebbero avere problemi a conquistare una vittoria di routine a Parkhead.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Celtic win with a probability of 64.64%. A draw had a probability of 19.3% and a win for St Mirren had a probability of 16.09%.
The most likely scoreline for a Celtic win was 2-1 with a probability of 9.85%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (9.74%) and 1-0 (8.79%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (8.89%), while for a St Mirren win it was 1-2 (4.5%). The actual scoreline of 6-0 was predicted with a 0.7% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Celtic would win this match.