La poussée improbable de Harrogate Town pour une place en séries éliminatoires de la Ligue 2 se poursuivra lorsqu'ils se rendront à Walsall samedi après-midi.
L'une des cinq équipes incapables d'être séparées sur 23 points en séries éliminatoires, Harrogate espère se débarrasser de ses compatriotes parmi les sept premiers espoirs avec une victoire ce week-end.
Avant-match
© Reuters
Promu de la Ligue nationale via les séries éliminatoires 2019-20, la première saison de Harrogate Town en tant que Ligue de football s'est terminée par une sortie confortable des places de relégation.
Une grande partie du succès du club ces dernières années est attribuable au manager de longue date Simon Weaver, qui a été nommé en mai 2009 et a pris en charge plus de 550 matchs de Harrogate.
En tant que manager le plus ancien de la Ligue de football, Weaver a vu sa juste part durant son passage dans le match, mais il doit encore superviser une victoire contre les adversaires de samedi Walsall.
La paire a disputé deux matchs nuls la saison dernière, en commençant par un 2-2 au stade EnviroVent de Harrogate lors de leur toute première rencontre, avant une impasse sans but à Walsall.
Ayant subi un début de campagne bégaiement, Walsall peut mal se permettre d'autres dérapages s'ils souhaitent vraiment se dégager de la bataille de relégation.
Une victoire de leurs six premiers matchs a laissé les Saddlers se gratter au pied de la table, alors que leurs 119 années dans la Ligue de football étaient menacées.
Une remontée en forme de retard a vu Walsall grimper sur la table vers une sécurité relative, le club basé aux Midlands ayant évité la défaite à chacun de ses six derniers matches de championnat, remportant trois matchs pendant cette période.
Une victoire pour l'équipe de Matthew Taylor pourrait permettre à Walsall de se lancer lui-même en séries éliminatoires, car leur nombre actuel de points de 20 est à seulement trois de Harrogate en septième position.
S'ils sont sûrs des trois points requis, Walsall devra constater une amélioration de leur forme à domicile cette saison, où ils n'ont remporté que trois des sept matchs disputés au Banks Stadium.
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Actualités de l'équipe
Seuls deux joueurs de League Two ont marqué plus de buts que Luke Armstrong et l'homme de Harrogate cherchera à ajouter à ses huit buts pour la campagne.
Malgré sa forme prolifique devant le but cette saison, Armstrong a passé deux matchs sans filet et l'échec à marquer contre Walsall représentera sa plus longue série sans but ce mandat.
Le gardien Mark Oxley n'a pas gardé une blanchissage en Ligue deux depuis fin septembre, mais le buteur de tir de 31 ans devrait commencer entre les bâtons.
De même, Walsall a eu son propre tireur d'élite cette saison, George Miller sur sept pour la saison déjà.
Miller compte trois buts lors de son dernier trio d'apparitions en Ligue Deux et cherchera à infliger plus de douleur au gardien de Harrogate Oxley.
Brendan Kiernan a marqué le seul but de l'équipe de Ligue 2 contre Lynn Town, qui n'est pas le roi, le week-end dernier, et Taylor pourrait se tourner vers l'ailier ce week-end.
En prêt Brighton & Hove Albion gardien Carl Rushworth devrait conserver sa place dans le latéral, tandis que Manny Monthe marshall la ligne arrière pour Walsall.
Walsall composition probable:
Rushworth; White, Menayese, Monthe, Ward; Earing, Labadie; Phillips, Osabede, Kiernan; Miller
Harrogate Town composition probable:
Oxley; Burrell, Smith, Hall, Page; Thomson, Pattison, Falkingham, Diamond; Muldoon, Armstrong
Nous prédisons: Walsall 1-2 Harrogate Town
Harrogate continue d'aller de mieux en mieux en tant que club de Football League et avec les séries éliminatoires en vue, ils chercheront à défier les sept premières places à la fin de la campagne.
Une victoire à Walsall représentera une première pour Weaver et profiter d'un côté bégaiement pourrait voir Harrogate s'éloigner de ses concurrents.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Harrogate Town win with a probability of 45.98%. A draw had a probability of 27.7% and a win for Walsall had a probability of 26.37%.
The most likely scoreline for a Harrogate Town win was 0-1 with a probability of 13.54%. The next most likely scorelines for that outcome were 0-2 (9.14%) and 1-2 (8.68%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (12.86%), while for a Walsall win it was 1-0 (9.53%). The actual scoreline of 1-3 was predicted with a 3.9% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Harrogate Town would win this match.