Dans un affrontement crucial au bas de Ligue 1, Clermont Foot accueillera la visite de Reims au Stade Gabriel Montpied dimanche après-midi.
Cherchant à éviter un retour immédiat au deuxième palier, Clermont entamera la nouvelle année un point mince au-dessus de la zone de relégation.
Avant-match
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Une défaite remarquable lors de leurs cinq premiers matches de Ligue 1 avait laissé Clermont rêver d'une campagne confortable, mais une course torride de forme pour terminer l'année civile a vu Les Lanciers s'effondrer dans le classement.
La victoire sur Angers lors de leur dernier match de Ligue 1 de 2021 a mis fin à une série de sept matchs consécutifs sans victoire, tout en mettant fin à une attente de deux mois pour trois points.
Il ne s'agissait que de leur quatrième victoire de la campagne, Clermont n'ayant remporté que deux victoires lors des 16 dernières sorties en Ligue 1 — une forme qui a conduit le club à se retrouver mêlé à un rebut de relégation.
La grâce salvatrice de Clermont cette saison pourrait être la qualité anormalement médiocre du bas du tableau, avec des villes comme Saint-Etienne, Bordeaux et Metz toutes menacées par la baisse.
Alors qu'ils peuvent actuellement se situer au-dessus de leurs adversaires de dimanche, Reims est une autre équipe qui commence l'année dans l'incertitude quant à son statut de haut niveau.
Contrairement à Clermont, Reims a terminé 2021 en bonne forme, récoltant 10 points sur 15 possibles lors de ses cinq derniers matches - une série qui comprenait un impressionnant match nul 1-1 contre Marseille, 10 fois champion de France.
Ce point est revenu loin de chez lui pour Reims, où ils ont bénéficié d'une sélection de résultats positifs cette saison et se situent dans la moitié supérieure du tableau de forme pour les matches disputés sur la route.
Invaincu lors de ses cinq derniers matches à l'extérieur, Reims vise un doublé sur Clermont après avoir triomphé lors de la première rencontre de la saison.
Dernière victoire de ses deux matches lors d'une saison contre Clermont en 2017, Reims n'a été battu qu'une seule fois lors des six dernières rencontres du couple.
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Actualités de l'équipe
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Les espoirs de victoire de Clermont dimanche ont été frappés d'un coup dur alors qu'un certain nombre d'habitués de l'équipe première devraient être absents de l'équipe.
Florent Ogier (cheville), Jason Berthomier (aine), Jean-Claude Billong (cheville) et Cedric Hountondji (aine) manqueront tous le match pour cause de blessure, tandis que Yadaly Diaby purge toujours un carton rouge suspendu.
L'une des nombreuses équipes de la division comptant des joueurs participant à la Coupe d'Afrique des Nations, le trio Saif-Eddine Khaoui (Tunisie), Mohamed Bayo (Guinée) et Jim Allevinah (Gabon) ne sera pas disponible pour le manager Pascal Gastien.
À l'instar des adversaires de dimanche, Reims sera privé de quatre joueurs en raison de la Coupe d'Afrique des Nations après qu'El Bilal Touré (Mali), Moreto Cassama (Guinée-Bissau), Moussa Doumbia (Mali) et Ghislain Konan (Côte d'Ivoire) se soient tous envolés vers le Cameroun pour concourir pour leurs nations.
Ailleurs, Hugo Ekitike ne sera pas disponible puisqu'il continue de purger une suspension de carton rouge, tandis qu'Arber Zeneli a été écarté jusqu'en mai pour une blessure à l'ACL.
Fode Doucoure et Marshall Munetsi pourraient figurer dans une petite capacité après un temps mort pour cause de blessure, mais on ne peut pas en dire autant de Mathieu Cafaro, qui continue de se remettre d'une maladie.
Clermont composition probable:
Desmas; Zedadaka, Seidu, Albert, Mendy; Magnin, Gastien; Dossou, Tell, Rashani; Hamel
Reims composition probable:
Diouf; Mbow, Faes, Abdelhamid; Flips, Sissoko, Doumbia, Locko; Kebbal, Mbuku; Koffi
Nous prédisons: Clermont 1-2 Reims
Clermont a parfois été enthousiaste cette saison et a été un ajout bienvenu au sommet français.
Cependant, une équipe épuisée signifiera probablement une défaite pour Clermont, Reims étant le plus susceptible de prendre trois points.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Clermont win with a probability of 40.61%. A win for Reims had a probability of 31.29% and a draw had a probability of 28.1%.
The most likely scoreline for a Clermont win was 1-0 with a probability of 12.37%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-1 (8.23%) and 2-0 (7.75%). The likeliest Reims win was 0-1 (10.5%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (13.14%). The actual scoreline of 0-0 was predicted with a 9.9% likelihood.