Chelsea tentera de décrocher sa place en finale de la Coupe du monde des clubs alors qu'il affrontera l'équipe saoudienne Al-Hilal en demi-finale de la compétition mercredi après-midi.
Les vainqueurs de la Ligue des Champions rejoignent la compétition lors des quatre dernières étapes, mais Al-Hilal a dû disputer un quart de finale contre le club Al Jazira dimanche, enregistrant une victoire de 6-1 pour accéder aux demi-finales.
Avant-match
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Al-Hilal s'est qualifié pour la Coupe du monde des clubs en remportant la Ligue des champions de l'AFC, en battant Pohang Steelers en finale du tournoi en novembre.
Les Blue Waves ont remporté huit victoires, sept matchs nuls et perdu deux de leurs 17 matches de la Ligue professionnelle saoudienne cette saison, pour occuper la quatrième place du classement, avec 31 points, 13 points derrière le leader Al-Ittihad.
L'équipe de Leonardo Jardim a réalisé une excellente performance en demi-finale de la Coupe du monde des clubs, avec 6-1 vainqueurs sur l'Al Jazira Club pour se qualifier pour la finale de la compétition.
Al-Hilal a perdu 1-0 de retard à la 14e minute du match, mais l'ancien attaquant de Manchester United, Odion Ighalo, a nivelé les scores à la 36e minute, avant que l'équipe saoudienne ne marque cinq autres buts sans riposte pour préparer une finale contre Chelsea, détenteur de la Ligue des champions.
En plus d'Ighalo, Al-Hilal compte l'ancien attaquant de West Bromwich Albion Matheus Pereira dans son équipe, en plus de Moussa Marega et Andre Carrillo, et il sera fascinant de voir comment le Royal Club se comportera contre l'équipe de Thomas Tuchel mercredi.
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Chelsea, quant à lui, a participé à la Coupe du monde des clubs pour la dernière fois en 2012, subissant une défaite surprise 1-0 face à la formation brésilienne Corinthians, de sorte que le club de Premier League tente de remporter la compétition pour la première fois.
Les Blues se sont qualifiés pour le tournoi grâce à leur succès en Ligue des Champions le mandat dernier et seront sans aucun doute les favoris pour remporter cette demi-finale avant d'affronter Palmeiras ou Al Ahly en finale.
L'équipe de Tuchel entrera dans le match après une victoire de 2-1 sur Plymouth Argyle en FA Cup samedi, tandis qu'elle a également battu Tottenham Hotspur 2-0 en Premier League avant la pause.
Le prochain match de Chelsea en Premier League est prévu contre Crystal Palace le 19 février avant le match aller de leur match des 16 derniers matchs de Ligue des Champions à domicile contre Lille le 22 février.
Le club londonien a dû s'envoler pour Abu Dhabi sans son entraîneur, Tuchel étant positif au COVID-19 avant son affrontement en FA Cup samedi, mais il y a une chance que l'Allemand puisse rejoindre l'équipe pour la finale de samedi, s'il parvient à se frayer un chemin devant Al-Hilal.
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Actualités de l'équipe
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Al-Hilal n'a aucun nouveau souci de blessure suite à son succès en demi-finale, il ne serait donc pas surprenant de voir Jardim envoyer le même XI de départ sur le terrain mercredi.
Comme mentionné, Ighalo a marqué leur niveleur vital contre Al Jazira Club, et le Nigérian espère utiliser son expérience d'affronter Chelsea auparavant pour aider son équipe à triompher dans ce match.
Pereira, qui a joué pour West Brom durant son passage chez les Hawthorns, incarnera le numéro 10, mais Carrillo pourrait se retrouver une fois de plus sur le banc, Salem Al Dawsari devant figurer à droite de l'attaque.
Quant à Chelsea, Reece James a été inclus dans l'équipe itinérante malgré que l'international anglais ne revienne pas encore d'un problème aux ischio-jambiers, mais l'arrière droit ne devrait pas figurer dans la compétition.
Le gardien Edouard Mendy doit rejoindre ses coéquipiers à une date ultérieure, ayant été impliqué dans la finale de la Coupe d'Afrique des nations pour le Sénégal, tandis que Mason Mount est inclus malgré avoir ramassé un toc contre Plymouth.
Ben Chilwell et Ruben Loftus-Cheek sont tous deux blessés, le couple restant à Londres.
Tuchel pourrait décider de s'en tenir à la formation en 4-3-3 qu'il a utilisée contre Plymouth, mais Marcos Alonso et Timo Werner poussent pour être impliqués dans le XI de départ, tandis que Saul Niguez, Ross Barkley et Kenedy espèrent des occasions en demi-finale.
Al-Hilal composition probable:
Al Maiouf; Abdul Hamid, Hyun-Soo, Ali Bulaihi, Al Shahrani; Kanno, Cuellar; Marega, Pereira, Al Dawsari; Ighalo
Chelsea composition probable:
Kepa; Azpilicueta, T Silva, Rudiger, Alonso; Kovacic, Kante, Jorginho; Werner, Lukaku, Ziyech
Nous prédisons: Al-Hilal 1-2 Chelsea
Cela pourrait être un match vraiment difficile pour Chelsea compte tenu des conditions, et nous ne nous attendons pas à ce que les Blues accèdent rapidement à la finale. Cela dit, l'équipe de Tuchel aura une qualité supérieure sur tout le terrain, ce qui nous amène à prédire un succès étriqué pour les détenteurs de la Ligue des Champions.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Chelsea win with a probability of 53.74%. A win for Al-Hilal had a probability of 23.9% and a draw had a probability of 22.4%.
The most likely scoreline for a Chelsea win was 1-2 with a probability of 9.76%. The next most likely scorelines for that outcome were 0-1 (8.6%) and 0-2 (8.16%). The likeliest Al-Hilal win was 2-1 (6.16%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (10.28%). The actual scoreline of 0-1 was predicted with an 8.6% likelihood. Our team at Sports Mole and our data analysis both correctly predicted that Chelsea would win this match.