Buscando pasar a los lugares de clasificación automática en el Grupo B de las eliminatorias para la Copa del Mundo, Australia se enfrentará a Omán en el Complejo Deportivo Sultán Qaboos el martes.
Los Rojos, que actualmente ocupan el cuarto lugar en la clasificación de grupos, se lanzarán al juego desesperados por superar a los visitantes que no han podido ganar ninguno de los últimos cinco encuentros entre los equipos desde 2011.
Previa de partido
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Omán sufrió un duro golpe en su búsqueda de un lugar en Qatar a finales de este año cuando cayó en una esbelta derrota por 1-0 a manos de Arabia Saudita el jueves pasado.
En un asunto reservado en el King Abdullah Sports City, los hombres de Branko Ivankovic se vieron obligados a lamentar su derroche frente a la portería cuando Firas Albirakan anotó a los tres minutos de la segunda mitad para entregar a los anfitriones los tres puntos.
Esto siguió a una buena racha en la Copa Árabe, donde sumaron cuatro puntos en tres partidos para terminar segundos en el Grupo A antes de sufrir una derrota por 2-1 a manos del equipo norafricano Túnez en diciembre.
Omán no ha podido ganar todos menos uno de sus últimos siete partidos en todas las competiciones, perdiendo cuatro y empatando, con una victoria 3-0 sobre Bahréin el 6 de diciembre como única excepción.
Esto se ha debido a sus luchas en el lado defensivo del campo, donde no han podido mantener la portería a cero en seis de esos partidos mientras encajaban ocho goles, con su suerte en el extremo opuesto de su campo no mejor.
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Tras haber sumado siete puntos en siete partidos, los Rojos están actualmente cuartos en el Grupo B, a siete puntos de Australia en el puesto de playoffs de clasificación y dos puntos por encima de China, que ocupa el quinto lugar.
Con solo tres partidos de clasificación por disputar, Omán debe evitar perder más puntos para mantener vivas sus escasas esperanzas de clasificación y poner fin a su espera para hacer su primera aparición en la Copa del Mundo.
Sin embargo, lo siguiente es la dura prueba de enfrentarse a un equipo contrario que está invicto en ocho de los últimos nueve encuentros entre los equipos desde 2009, con seis victorias y dos empates en ese tiempo.
Australia, por otro lado, continuó su lucha por un boleto de clasificación automática cuando logró una rotunda victoria por 4-0 sobre Vietnam la última vez.
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En un encuentro unilateral en el Estadio Rectangular de Melbourne, Jamie MacLaren, Tom Rogic, Craig Goodwin y Riley McGree estaban todos en el objetivo de entregar a los anfitriones los tres puntos y entregar a los Golden Star Warriors su séptima derrota en siete salidas grupales.
Antes de eso, los hombres de Graham Arnold estaban en una racha sin victorias en tres partidos, perdiendo 2-1 a manos de Australia el 13 de octubre antes de jugar en sucesivos empates con Arabia Saudita y China, respectivamente, en noviembre.
Australia se dirige al partido del martes invicto en todos menos uno de sus últimos 15 partidos en todas las competiciones, obteniendo 12 victorias impresionantes y dos empates en ese tiempo.
Los Socceroos están actualmente a cinco puntos de los líderes del Grupo B, Arabia Saudita y uno por detrás de Japón, segundo clasificado, y a falta de tres partidos, se sentirán confiados en sus posibilidades de mantener esta buena forma y lograr un lugar automático en Qatar.
Australia cuenta con cinco participaciones en la Copa del Mundo, siendo la más reciente en Rusia hace cuatro años, cuando se estrelló en la fase de grupos después de sumar solo un punto en tres partidos para terminar tocando fondo en el Grupo C.
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Noticias del Equipo
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A pesar de su derrota contra Arabia Saudí, esperamos que Ivankovic nombre una alineación titular similar, lo que significa que podríamos ver a Amjad Al Harthi, Ahmed Al Khamisi, Fahmi Said Rajab Durbein y Moutaz Saleh.
Más adelante en el terreno de juego, Arshad Al Alawi y Abdullah Fawaz deberían comenzar en el centro del parque, mientras que Harib Al Saadi es una duda importante después de salir con una lesión en el minuto 66 en el partido antes mencionado.
En caso de que el centrocampista de Al Khor no se recupere a tiempo para el juego, su reemplazo Zaher Al Aghbari, de 23 años, podría entrar en el once titular por primera vez desde el juego de noviembre contra Japón.
Mientras tanto, Rogic puso en una clínica contra Vietnam la última vez fuera, cuando anotó uno y creó uno, y esperamos ver al centrocampista del Celta en el corazón del centro del campo.
MacLaren ha retomado donde dejó en la A-League la temporada pasada, anotando cinco goles en ocho salidas, y el hombre del Melbourne City debería encabezar el ataque una vez más.
Habiéndose perdido el partido contra Vietnam a través de reservas de tarjeta amarilla acumuladas, Ajdin Hrustic vuelve a estar disponible para la selección y el jugador del Eintracht Frankfurt podría entrar en el centro del campo de los Socceroos.
Oman posible alineación:
Al-Mukhaini; Al Harthi, Al Khamisi, Durbein, Saleh; Fawaz, A.Al-Alawi, Al-Yahyaei; Aghbari, M Al-Alawi; Al-Hajri
Australia posible alineación:
Ryan; Grant, Sainsbury, Degenek, King; Hrustic, Rogic; Boyle, Mooy, Leckie; MacLaren
Predecimos: Oman 0-3 Australia
Animados por su victoria sobre Vietnam la última vez, Australia entrará en el juego con renovada confianza y buscará mantener el gigante rodando y pasar a los lugares de clasificación automática. Los Socceroos han ganado cada uno de los últimos tres encuentros entre los equipos, mientras que están invictos en los últimos cinco, y los estamos inclinando para que extiendan su dominio y se lleven los tres puntos.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Australia win with a probability of 49.23%. A win for Oman had a probability of 26.68% and a draw had a probability of 24.1%.
The most likely scoreline for an Australia win was 0-1 with a probability of 9.65%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-2 (9.55%) and 0-2 (8.12%). The likeliest Oman win was 1-0 (6.74%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (11.34%). The actual scoreline of 2-2 was predicted with a 5.6% likelihood.