Con ninguna de las dos selecciones clasificándose para la Copa del Mundo de este año, Finlandia y sus vecinos nórdicos Islandia se enfrentarán en climas más soleados el sábado, en el Estadio Nueva Condomina de Murcia.
Si bien los finlandeses terminaron la clasificación con una nota en gran medida positiva, sus homólogos concluyeron su campaña de manera ignominiosa, por lo que querrán empezar a construir para el futuro.
Previa de partido
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Tras el debut de junio en un torneo importante en la Eurocopa 2020, en el que fueron eliminados en la fase de grupos, Finlandia continuó su campaña de clasificación para Qatar 2022 durante el otoño, pero finalmente se quedó corta.
Un par de victorias sobre Kazajstán y la victoria en Bosnia no fueron suficientes para sellar un lugar en los playoffs, debido a las dos derrotas contra Francia y la crucial derrota en casa de octubre ante Ucrania.
Es posible que los sueños de una primera aparición en la Copa del Mundo para respaldar su aventura en la Eurocopa hayan llegado a su fin, pero ahora los hombres de Markku Kanerva comenzarán a mirar hacia la campaña de la Liga de las Naciones de la próxima temporada.
Los búhos reales se han visto empatados junto a Bosnia, Rumanía y Montenegro en el Grupo 3 de la Liga B, por lo que pueden tener ambiciones realistas de ascender al primer nivel de Europa si continúan su trayectoria reciente.
Primero, sin embargo, disfrutan de una reunión en la primavera española, ya que después de encontrarse con Islandia este fin de semana, el próximo martes se enfrentarán a Eslovaquia.
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Clasificada tres puestos por debajo de sus rivales locales en la última Clasificación Mundial de la FIFA, Islandia, que ocupa el puesto 60, ha sufrido algunos mínimos dolorosos en los últimos meses, ya que los recuerdos de una carrera milagrosa en la Eurocopa 2016 siguen desvaneciéndose.
Con solo una victoria en casi un año, el equipo de Arnar Vidarsson se llevó solo un punto en dos encuentros con Macedonia del Norte en las eliminatorias para el Mundial y Alemania venció 4-0 en casa por Alemania en septiembre pasado.
Sus esfuerzos decepcionantes en el Grupo J vieron a Islandia terminar quinta en la sección detrás de Armenia, a nueve puntos del puesto de playoffs.
Solo doce goles en sus 10 partidos cuentan la historia de su campaña, y algunos miembros de la vieja guardia han sido eliminados gradualmente antes del próximo desafío: un grupo de la Liga de las Naciones con Israel, Albania y, al menos teóricamente, parias internacionales Rusia.
En su encuentro más reciente, un equipo experimental fue derrotado 5-1 por Corea del Sur en un amistoso de enero, pocos días después de empatar 1-1 con los pececillos africanos Uganda. Ahora, Vidarsson ha retirado a varios jugadores para enfrentarse a Finlandia y a los oponentes de la próxima semana, España.
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Noticias del Equipo
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Markku Kanerva ha omitido a varios jugadores de la selección finlandesa que perdieron ante Francia en noviembre, ya que el dúo defensivo Joona Toivio y Paulus Arajuuri se retiraron del fútbol internacional, al igual que el ex capitán Tim Sparv.
Jukka Raitala fue suspendido para la última jornada de clasificación para la Copa del Mundo y esta vez sigue fuera de la plantilla, mientras que cuatro posibles debutantes han sido convocados para el viaje a España.
El delantero Teemu Pukki -el máximo goleador de todos los tiempos de su nación con 33 goles en 100 tapones- liderará la línea en Murcia, con Lukas Hradecky, del Bayer Leverkusen, proporcionando una última línea de defensa experimentada.
Mientras tanto, Islandia también ha visto una serie de retiradas que han provocado una evolución de su equipo, con el portero Hannes Halldorsson y Ari Freyr Skulason entre los que están abriendo paso a una nueva generación.
El pilar del mediocampo Birkir Bjarnason permanece, pero solo otro jugador tiene más de 30 años en la selección de Arnar Vidarsson, ya que el delantero del Génova Albert Gudmundsson y Andri Gudjohnsen del Real Madrid, hijo del máximo goleador internacional Eidur Gudjohnsen, toman el centro del escenario.
Finland posible alineación:
Hradecky; Uronen, L. Vaisanen, Ivanov, O'Shaughnessy; Kamara, Lod, Schuller; Pohjanpalo, Pukki, Forss
Iceland posible alineación:
Runarsson; Sampsted, Magnusson, Gretarsson, Barkarson; Traustason, Bjarnason, Thordarson; Gudmundsson, A. Gudjohnsen, Thorsteinsson
Predecimos: Finland 2-0 Iceland
Ambas naciones están emprendiendo el proceso de cambio de guardia, por lo que este encuentro amistoso dará a sus respectivos entrenadores la oportunidad de integrar a algunos jugadores más jóvenes.
Es Islandia quien tiene la reconstrucción más grande en sus manos, por lo que Finlandia puede aprovechar a sus oponentes debilitados para registrar otra victoria.
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