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NederlandRecién salido de reservar su lugar en la final de la Europa League, el Manchester United inicia un agitado horario de tres partidos de la Premier League en el espacio de apenas cinco días cuando se enfrentan el domingo al Aston Villa.
El triunfo aseguraría efectivamente un puesto de los cuatro primeros para los Diablos Rojos, mientras que el Aston Villa busca por primera vez en este año calendario victorias consecutivas en los primeros vuelos.
Previa de partido
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En el terreno de juego o fuera del terreno de juego, la vida en el Manchester United es cualquier cosa menos aburda por el momento.
El club rara vez ha estado fuera de los titulares en las últimas semanas, ya sea por las razones correctas -como un emocionante paso a través de la final de la Europa League - o por las razones equivocadas- como su participación principal en la Super Liga Europea y las protestas de fans contra los Glazers.
Esas protestas alcanzaron un nuevo nivel de severidad el pasado fin de semana cuando los simpatizantes irrumpieron en Old Trafford, se enfrentaron con la policía e impidieron que el equipo del Man United saliera de su hotel, lo que finalmente llevó a que su partido ante el Liverpool -el mayor partido del calendario del fútbol inglés- fuera pospuesto.
El desprecio por los Glazers, y el deseo de que vendan, podría decirse que ha llegado a punto de ruptura, aunque hasta el momento el resultado más tangible de sus protestas ha sido una pila de accesorios para el equipo.
El partido del domingo será su segundo de una semana de cuatro partidos, con un doble cabezal difícil en casa a Leicester City y Liverpool para venir el martes y jueves respectivamente -este último siendo reorganizado a un tiempo que ni Ole Gunnar Solskjaer ni Jurgen Klopp está dispuesto.
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Hay mucho que hay que hacer para enmendar los asuntos fuera del terreno de juego, entonces, pero el progreso y el éxito de Man United en el terreno de juego está en marcado contraste con eso y un triunfo este fin de semana sellaría efectivamente un puesto de los cuatro primeros, levantándolos al menos nueve puntos de la quinta con tres partidos a la izquierda y un vastamente superior diferencia de goles.
Los Diablos Rojos pudieron haber sido golpeados en su semifinal de vuelta de la Europa League ante el Roma la noche del jueves, y sin David de Gea en forma inspirada las cosas podrían haber sido aún más nerviosas para ellos, pero aún transitaron relativamente cómodamente con un triunfo agregado de 8-5.
En la Premier League, el Man United ha perdido apenas cuatro veces en toda la temporada -la misma cantidad que el campeón electo Manchester City - con sólo una de esas derrotas llegando en sus últimas 27 salidas, incluyendo la carrera invicta más larga en curso de 13 juegos desde su derrota ante Sheffield United en enero.
El triunfo sobre el Villarreal en la final de la Europa League a finales de este mes pondría por tanto tope a una temporada que ha superado la mayoría de las expectativas, y es su forma visitante la que ha proporcionado la piedra angular de ese éxito.
El Man United ha recogido siete puntos más en la carretera de los que tienen en Old Trafford esta temporada y ahora han estirado su récord invicto lejos de casa a 24 partidos de la Premier League, a solo tres cortos del récord de máximo vuelo de todos los tiempos del Arsenal.
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En lo que va del año calendario Man United ha mantenido siete sábanas limpias y ha concedido apenas tres goles en 10 salidas fuera de casa, manteniéndolos en camino para convertirse sólo en el tercer club -después de Preston North End en 1888-89 y Arsenal en 2001-02 y 2003-04 - para pasar por toda una temporada de máxima vuelo invicto lejos de casa. En efecto, esa es una hazaña que no ha sido lograda por ningún club en las cinco mejores ligas de Europa desde el Bayern Munich en 2012-13.
Todo eso augura particularmente mal para Aston Villa, cuyo récord local ante Man United es tan malo como se pone. La continua fuga invicta de 21 partidos del Man United a Aston Villa en el vuelo máximo, que se remonta a la jornada inaugural de la temporada 1995-96, es la racha de este tipo más larga que cualquier club haya disfrutado sobre otra en la historia de la liga inglesa.
También son 21 partidos a través de todas las competencias que se remontan a una derrota de la Copa de la Liga en octubre de 1999, cuando Solskjaer estaba en el equipo Man United, y sólo el Liverpool en Sunderland, con una racha de 23 juegos de 1959 a 2002, han disfrutado de una carrera más invicta como visitante ante un oponente en el fútbol inglés.
Los desgracias de Villa en este partido no son de ninguna manera exclusivos de Villa Park, sin embargo; sólo han ganado uno de sus últimos 44 partidos de la Premier League ante el Man United, perdiendo 32 de esos, y están sin victorias en sus últimos 16 que se estiran de nuevo a diciembre de 2009.
La historia nos dice que esto se trata apenas del peor fixture que podría enfrentar Villa, entonces, aunque su triunfo 2-1 sobre los cuatro outsiders Everton la última vez fuera habrá restaurado cierta confianza después de una racha sin ganados de tres partidos antes de eso.
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Ese triunfo levantó nuevamente al lado de Dean Smith en la mitad superior de la tabla, y también significa que podrían registrar victorias consecutivas de la Premier League por primera vez desde diciembre.
No obstante, Villa no ha vencido a un equipo entre los dos primeros desde marzo de 2014, y su forma ciertamente ha ido a la cola desde el cambio de año, perdiendo nueve partidos de liga en 2021 frente a solo cuatro derrotas en esta temporada anterior a eso.
No obstante, ha sido una temporada muy mejorada en su conjunto y, a pesar de que cuatro de sus últimos cinco partidos acudieron contra equipos por encima de ellos en la tabla, tendrán la esperanza de asegurar un final de mitad superior.
Considerando que Villa se encontraban en la zona de descenso en esta etapa el pasado mandato, 21 puntos peor de lo que están en esta ocasión, Smith sin duda estará contento con eso, y es su defensa la que ha mostrado la mayor mejora.
Villa tuvo el peor récord defensivo de la liga después de 33 partidos la temporada pasada, enviando 62 goles, pero esta vez en torno tienen el quinto mejor récord defensivo, mientras que solo Chelsea y Man City cuentan con más sábanas limpias.
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Noticias del Equipo
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Aston Villa volverá a estar sin Jack Grealish para este partido, con el talismán patrón establecido para perderse su duodécimo juego sucesivo debido a una lesión en la espinilla.
No obstante, Smith tiene la esperanza de tenerlo de vuelta disponible pronto, e incluso podría estar involucrado cuando Aston Villa se encargue del Everton este próximo jueves.
Morgan Sanson también está a punto de regresar al entrenamiento, aunque este juego llegará demasiado pronto, mientras que Trezeguet está listo para un largo hechizo al margen tras someterse a una cirugía en la rodilla.
Es probable que la ausencia de Trezeguet resulte en más oportunidades para Anwar El Ghazi, quien ha anotado en sus dos últimas apariciones en el primer vuelo, incluyendo al ganador ante el Everton la última vez fuera.
La principal amenaza de gol de Villa esta temporada ha sido Ollie Watkins, quien ha netado siete goles de alta liga contra el 'gran seis' establecido esta temporada y necesita solo un gol más para igualar el récord de 14 de Julian Joachim por un inglés en una campaña de la Premier League.
El Manchester United no tiene nuevas preocupaciones por lesiones pero se espera que rote su escuadrón fuertemente por delante de un cronograma tan lleno de accesorios.
Es probable que Solskjaer vea los próximos juegos ante Leicester y Liverpool como partidos más difíciles, aunque el hecho de que todos se acerquen tan juntos significa que tendrá que manejar su plantel con cuidado, y el equipo que juega el domingo podría por tanto ser similar al que juega el siguiente Jueves.
De la talla de Marcus Rashford, Dean Henderson, Victor Lindelof y Scott McTominay estuvieron todos descansados desde el inicio a mitad de semana y así podría volver al costado, mientras que Luke Shaw y Aaron Wan-Bissaka fueron ambos despegados al medio tiempo y así debería estar fresco.
Paul Pogba, Edinson Cavani y Bruno Fernandes fueron todos despegados antes del final también en Roma, lo que sugiere que podrían estar en fila para empezar de nuevo este fin de semana, antes de estar descansados ante Leicester.
Fernandes ha marcado el gol ganador desde el puesto penal en ambos de sus partidos de la Premier League ante Villa hasta el momento.
Solskjaer proporcionó una actualización positiva de lesiones sobre Anthony Martial, a quien espera se recupere de su problema de rodilla antes de que termine la temporada, pero el francés se perderá este fin de semana junto a Daniel James y Phil Jones.
Aston Villa posible alineación:
Martinez; Cash, Konsa, Mings, Targett; Luiz, McGinn; Traore, Barkley, El Ghazi; Watkins
Manchester United posible alineación:
Henderson; Wan-Bissaka, Lindelof, Maguire, Shaw; Fred, McTominay; Rashford, Fernandes, Pogba; Cavani
Predecimos: Aston Villa 1-2 Manchester United
Históricamente, un triunfo de Man United como visitante a Aston Villa es una de las predicciones más seguras en el fútbol, y esperamos que ese sea el caso una vez más el domingo.
El récord de hoja limpia de Villa es bueno esta temporada, pero también están en la carrera actual más larga sin uno en la Premier League, concediendo en cada uno de sus últimos siete juegos.
Los anfitriones sin duda estarán esperando beneficiarse de la rotación de Man United, pero los visitantes aún podrían acaparar algunos bateadores grandes para éste y esperamos ver una historia familiar - Man United quedándose atrás de casa, sólo para volver y ganar.
Top tip
Video prediction
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Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Manchester United win with a probability of 59.41%. A draw had a probability of 20.7% and a win for Aston Villa had a probability of 19.92%.
The most likely scoreline for a Manchester United win was 1-2 with a probability of 9.85%. The next most likely scorelines for that outcome were 0-2 (8.68%) and 0-1 (8.28%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (9.4%), while for an Aston Villa win it was 2-1 (5.34%). The actual scoreline of 1-3 was predicted with a 6.9% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Manchester United would win this match.
