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NederlandBulgaria busca generar impulso tras su sorpresa resultado a mitad de semana en el Grupo C de clasificación para el Mundial, ya que este domingo dan la bienvenida a Lituania a Sofía.
Manteniendo a los campeones europeos Italia a empate mantiene al lado de Yasen Petrov al menos teóricamente en la carrera por la clasificación, mientras que sus visitantes volvieron a ser golpeados el jueves y aún no han bajado de la marca.
Previa de partido
© Reuters
Habiendo solo recogido su primer punto de la campaña en su tercer partido clasificatorio de Qatar 2022 el pasado mes de marzo, Bulgaria se acercó probablemente a su tarea más dura de todo el proceso -un encuentro con Italia en Florencia- con cierta trepidación.
No obstante, un aseado final de pie izquierdo de Atanas Iliev canceló un sensacional gol de apertura del Azzurri Federico Chiesa, y los Leones se mantuvieron por un empate 1-1 duramente ganado en la capital toscana.
Aún así, con apenas tenues esperanzas de llegar a los playoffs para la reunión global del próximo año a través de un final subcampeón -siguen a Suiza por cuatro puntos, pero los suizos aún tienen dos partidos en mano- Bulgaria es más probable que lo batallen por tercero con el otro Grupo C también -rans.
Su único punto anterior vino de un empate sin goles en Irlanda del Norte, y ahora han ganado apenas dos de sus últimos 29 partidos -el más reciente fue una victoria amistosa sobre Gibraltar a finales del año pasado.
Al no haber logrado clasificar a las finales desde 1998 -cuatro años después de que el famoso terminar cuarto en Estados Unidos-, la sequía de Bulgaria está fijada para continuar hasta 2026 al menos, pero aún pueden enorgullecerse de la mejora después de unos difíciles años en el desierto.
Si bien sus anfitriones han sido incapaces de llegar a una Copa del Mundo en lo que va de siglo, Lituania nunca se ha clasificado para las finales de ningún torneo importante.
Incluso antes de que se iniciara la actual campaña, su récord de solo una victoria durante la clasificación para el último Mundial en la vecina Rusia proporcionó una clara indicación de su improbable tarea de progresar -particularmente de un competitivo Grupo C.
El equipo entrenado por Valdas Ivanauskas de manera realista sólo tiene el incentivo de batallar a Bulgaria para evitar la cuchara de madera en este grupo de cinco equipos, pero si van a conseguir lo mejor de sus homólogos balcánicos en la clasificación final, entonces evitar la derrota por primera vez en el proceso es imprescindible.
Eso puede ser más fácil decirlo que hacerlo, sin embargo, ya que su última victoria llegó en forma de un triunfo por 2-1 sobre Kazajstán en noviembre del año pasado y el más reciente revés del Rinktine fue una octava derrota consecutiva -esta vez a manos de Irlanda del Norte, ya que fueron golpeados 4-1 en suelo local habiendo concedido dos segundos- medias penas.
Siguiendo de su derrota amistosa 4-0 ante España y un reverso 3-1 ante Letonia en dos amistosos de posttemporada, un agregado de 11 goles filtrados en tres salidas no augura nada bueno para el viaje al estadio Vasil Levski.
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Noticias del Equipo
© Reuters
Yasen Petrov supervisó un valiente esfuerzo backs-to-the-wall en Italia a principios de esta semana, por lo que puede hacer cambios para refrescar su Bulgaria XI para el segundo de tres partidos en una semana.
El delantero de Ascoli Atanas Iliev estuvo en el marcador en su patria adoptada, y se espera que vuelva a unirse a Kiril Despodov en ataque -aunque queda por ver si Petrov optará por retener una formación 4-3-3 o cambiar de nuevo a dos hombres de frente.
Habiendo incluido al destapado delantero del CSKA Sofía, Kaloyan Krastev, como su único nuevo call-up este mes, el debutante de mitad de semana proporciona otra opción en la línea de delante, pero es más probable que se presente como sustituto del segundo tiempo.
Lituania, por su parte, seguirá sin el nuevo manager Valdas Ivanauskas el domingo, luego de que el de 55 años dio positivo para COVID-19 a principios de esta semana. Ivanauskas -nombrado apenas el mes pasado- debía dirigir a su nación por primera vez en Vilna el jueves, pero ahora se autoaísla.
El ex jefe de Hearts ya había perdido a su capitán, el jugador más tocado de Lituania, Saulius Mikoliunas a lesión, por lo que Rolandas Baravykas debería volver a diputar en el lateral derecho, habiendo anotado ante Irlanda del Norte.
En ausencia de Mikoliunas, el portero Ernestas Setkus es el ciudadano mayor del equipo, de 36 años de edad, mientras que se espera que el joven delantero Edgaras Dubickas lidere la línea por delante.
Bulgaria posible alineación:
Mihaylov; A. Hristov, Antov, P. Hristov, Nedyalkov; Malinov, Kostadinov, Chochev; Iliev, Despodov, Delev
Lithuania posible alineación:
Setkus; Baravykas, Satkus, Utkus, Vaitkunas; Megelaitis, Simkus, Verbickas, Novikovas; Cernych; Dubickas
Predecimos: Bulgaria 2-0 Lithuania
La amenaza de gol de Bulgaria ha faltado hasta tarde, pero deberían poder construir sobre su relativo éxito a mitad de semana y poner dos más allá de un lado luchador de Lituania.
Los visitantes no sólo están en una larga racha de perder, sino que también han perdido a su recién nombrado manager para este triple-encabezado internacional, por lo que están fijados para permanecer sin sentido en el Grupo C.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Bulgaria win with a probability of 48.32%. A win for Lithuania had a probability of 30.78% and a draw had a probability of 20.9%.
The most likely scoreline for a Bulgaria win was 2-1 with a probability of 8.51%. The next most likely scorelines for that outcome were 3-1 (5.98%) and 2-0 (5.12%). The likeliest Lithuania win was 1-2 (6.71%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (8.07%). The actual scoreline of 1-0 was predicted with a 4.9% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Bulgaria would win this match.
