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NederlandMit einer verdammten Kampagne zur Euro 2020, die nun in die Geschichte versandt ist, kehrt Portugal am Mittwoch in Aktion, um sich der Republik Irland in einer WM-Qualifikation in Gruppe A zu stellen.
Fernando Santos Seite hat sieben Punkte von einer möglichen Neun geholt, um an der Spitze der Gruppe zu sitzen, während die Besucher des Estadio Algarve im März beide Eröffnungsveranstaltungen verloren haben.
Spiel-Vorschau
© Reuters
Die Verteidigung ihrer Kontinentalkrone würde immer ein harter Kampf um Portugal sein - zumal sie bei der Euro 2020 in die Todesgruppe mit Frankreich und Deutschland versetzt wurden -, aber die Champions von 2016 schafften es, auf dem dritten Platz voranzukommen und einen verlockenden Kampf der letzten 16 mit Belgien zu führen.
Santos-Ernte - der es nur schaffte, Ungarn in der Gruppenphase zu schlagen - wurde jedoch von einem Thorgan Hazard-Sieger rückgängig gemacht und verbeugte sich mit einem Wimmern, aber Cristiano Ronaldo konnte zumindest seine ständig wachsende Auszeichnung verstärken, indem er der beste Torschütze aller Zeiten in der Geschichte der Europameisterschaft wurde .
Sollte der zukünftige Rückkehrer von Manchester United die Nettowelligkeit wie erwartet im September machen, wird er den iranischen Ali Daei als internationalen Akteur mit der höchsten Punktzahl der Geschichte übertreffen, aber was noch wichtiger ist, Portugal dem gelobten Land Katar einen Schritt näher bringen.
Obwohl sie die Beute bei einem 2-2-Unentschieden mit Serbien teilen mussten, stiegen die Siege Portugals gegen Aserbaidschan und Luxemburg in Gruppe A nach der Eröffnungsrunde der Qualifikationsspiele auf den Gipfel, obwohl sie nur über ihren serbischen Kollegen in Bezug auf die Tordifferenz stehen.
Ein freundschaftlicher Kampf mit der Gastgebernation Katar folgt für Portugal, bevor sie diese internationale Periode gegen Aserbaidschan abrunden, und abgesehen von Katastrophen sollte ein einfacher Weg zu einem sechsten Auftritt in Folge im Weltcup-Finale folgen.
© Reuters
Nach schmerzhaften 11 Spielen ohne Sieg auf seinen Namen im irischen Unterstand hatte Stephen Kenny in den Freundschaftsspielen im Juni endlich etwas zu jubeln, wobei sein irrisches Outfit Andorra 4-1 in einem Freundschaftsspiel übertraf, bevor er in seinem letzten Spiel 0-0 mit Ungarn zog.
Was die Wettbewerbsmaßnahmen angeht, haben sich die Boys in Green jedoch geschmeichelt, zu täuschen. Nachdem Irland eine Kampagne der Nations League ohne Sieg beendet hatte, versuchte Irland, im WM-Qualifying Wiedergutmachung zu leisten, aber zwei Eröffnungsniederlagen bedeuten, dass Kennys Männer bereits von den Hoffnungsvollen Katar abgeschnitten wurden.
Die Boys in Green hatten ihre Momente gegen ein von Aleksandar Mitrovic inspiriertes Serbien, gingen aber letztendlich am Eröffnungsspieltag 3-2 unter, und in einer Begegnung, die von Kapitän Seamus Coleman als „peinlich“ bezeichnet wurde, verlor Irland dann 1:0 gegen Luxemburg, als die Alarmglocken lauter klingelten.
Dennoch ist Irland bei Kenny geblieben - trotz seines überwältigenden Rekords bei einem Sieg in 13 verantwortlichen Spielen -, aber alle Hoffnungen auf einen richtigen Auftritt der ersten Weltmeisterschaft seit 2002 hängen bereits an einem Faden, bevor sie Ronaldo und Co. treffen.
Portugal hat bei allen Wettbewerben nur eines seiner letzten vier Spiele mit Irland gewonnen, obwohl es das jüngste war - ein 5-1 Freundschafts-Trashing im Jahr 2014 - und die beiden Mannschaften während der Qualifikation für die WM 2002 zwei 1:1 -Unentschieden ausspielten.
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Team Nachrichten
© Reuters
Ricardo Pereiras langer Weg zurück zum internationalen Fußball wird nach seiner Verletzung der Achillessehne am Wochenende noch etwas länger andauern, während William Carvalho, Joao Felix, Renato Sanches und Jose Fonte auch nirgends zu sehen sind.
Das unbegrenzte Trio Diogo Costa, Otavio und Goncalo Inacio müssen möglicherweise bis zum Freundschaftsspiel mit Katar warten, um ihre internationalen Debüts zu geben, während Ronaldo dieses rekordverdächtige 110. internationale Ziel im Visier haben wird.
Pepe - immer noch stark mit 38 - wird hoffen, seine Partnerschaft mit Ruben Dias hinten wieder aufnehmen zu können, wobei Bernardo Silva und Diogo Jota den Talisman Ronaldo im letzten Drittel unterstützen.
In der Zwischenzeit hat Irland die unbegrenzten Verteidiger Nathan Collins und Andrew Omobalidele zum ersten Mal in der Gruppe willkommen geheißen, aber James McCarthy und Robbie Brady werden nicht beteiligt sein.
Der erfahrene Torhüter Darren Randolph wurde ebenfalls ausgelassen, was bedeutet, dass Kenny zwischen den internationalen Novizen Gavin Bazunu, Mark Travers und Caoimhin Kelleher wählen muss, die acht Kappen zwischen ihnen haben.
Kenny wird Müdigkeit für weitere Zusammenstöße mit Aserbaidschan und Serbien umgehen müssen, und der Gastchef könnte beim Drei-Mann-Verteidigungsaufbau der Spiele im März bleiben, wobei der wiederbelebte Shane Duffy sein Bestes tut, um die Bedrohung durch Ronaldo zu unterdrücken.
Portugal möglich Aufstellung:
Patricio; Cancelo, Pepe, Dias, Guerreiro; Pereira, Moutinho, Fernandes; B. Silva, Ronaldo, Jota
Republic of Ireland möglich Aufstellung:
Kelleher; Egan, Duffy, O'Shea; Doherty, Hendrick, Hourihane, Cullen, McClean; Connolly, Idah
Wir denken: Portugal 2-0 Republic of Ireland
Um sich sofort von einer enttäuschenden Kampagne zur Euro 2020 zu erholen, ist Portugal offensichtlich die überwältigenden Favoriten, um die Arbeit auf heimischem Boden zu erledigen, und sollte damit kein Problem haben.
Kennys Irland zeigt einige Anzeichen einer neu gewonnenen Widerstandsfähigkeit, aber das wird hier sicher gebrochen sein, insbesondere wenn Ronaldo einen weiteren individuellen Rekord ins Visier nimmt, der zerschmettern wird.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Portugal win with a probability of 67.96%. A draw had a probability of 22.7% and a win for Republic of Ireland had a probability of 9.38%.
The most likely scoreline for a Portugal win was 1-0 with a probability of 19.94%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (16.79%) and 3-0 (9.42%). The likeliest drawn scoreline was 0-0 (11.84%), while for a Republic of Ireland win it was 0-1 (5.33%). The actual scoreline of 2-1 was predicted with a 7.5% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Portugal would win this match.
