O passeio mágico para o Real Salt Lake fará uma viagem de volta ao Children's Mercy Park no domingo, enquanto eles assumem o Sporting Kansas City nas semifinais da Conferência Oeste da MLS.
O RSL avançou para esta fase após uma vitória estressante por 6-5 sobre o Seattle Sounders em uma disputa de pênaltis na terça-feira, enquanto os Wizards derrotaram o Vancouver Whitecaps no último fim de semana por 3-1.
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Pela décima vez nas últimas 11 temporadas, o KC está nas semifinais da Conferência, pois sua experiência parecia servi-los bem contra um time em Vancouver que entrou com muito impulso.
Apesar de inicialmente desperdiçar sua vantagem no sábado, quando Cristian Dajome marcou do pênalti, Kansas City nunca pareceu abalado ou fora de sincronia e foi capaz de retomar a liderança indo para o intervalo e depois controlou o segundo tempo, diminuindo o ritmo para o desânIMO de seu vibrante oponentes.
Peter Vermes chamou a mentalidade de sua equipe no fim de semana de “fantástica”, que talvez devêssemos ter visto chegando dada a frequência com que esse grupo esteve na pós-temporada, além da motivação extra fornecida pelo técnico do Caps, Vanni Sartini, que disse que sua equipe venceria, uma citação que não se encaixou bem com o KC jogadores.
Para vencer os Wizards, algumas coisas são bastante claras, você precisa minimizar o dano que eles podem causar a você, e você não pode entrar no intervalo, pois KC são 18-0-0 ao marcar vários gols e 12-0-1 quando estiver na frente após 45 minutos.
Houve perguntas sobre como esse time se apresentaria nos playoffs com três derrotas consecutivas indo para a pós-temporada, mas eles responderam a muitos de seus críticos no último fim de semana.
Agora, eles terão que fazer isso de novo contra um time que demonstrou muito espírito e luta para chegar a este ponto dos Playoffs da MLS Cup.
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Justamente quando você pensou que as coisas não poderiam ter sido mais dramáticas para a RSL, que só chegou à pós-temporada graças a um ataque de 95 minutos de Damir Kreilach no Dia da Decisão, eles se superaram novamente na terça-feira, derrotando os atuais campeões da Conferência Oeste em uma disputa de pênaltis.
A partida deles na terça-feira foi o número 7004 na história da MLS, incluindo o MLS is Back Tournament, e em todos esses jogos, apenas três equipes não conseguiram registrar um tiro, com RSL se tornando o terceiro lado a fazê-lo, pois eles apenas 37% de posse contra Seattle.
Pablo Mastroeni parece estar bastante contente com seus jogadores caírem para trás com muitos números atrás da bola, enquanto permite que a oposição ataque, já que Salt Lake possui alguns meio-campistas criativos e alguns atacantes de qualidade que não precisam de muitas chances de marcar.
Entrando neste jogo, Claret e Cobalt não sofreram um gol em 255 minutos de ação, uma estatística impressionante quando você considera o fato de que eles não são um lado defensivo muito mesquinho, sofrendo 54 gols na temporada regular, que foi empatada em quarto lugar na MLS após 34 jogos.
Se você assistir a muitos jogos da RSL, você sabe que não deve sair mais cedo, ou você pode perder algo brilhante, pois eles marcaram quase 35% (19) de seus gols na temporada regular após os 75 minutos, enquanto eles também sofreram 13 vezes com 15 minutos ou menos restantes em um jogo, que foi empatado em segundo lugar a liga este ano.
Ao longo de sua campanha de 34 partidas na temporada regular, eles lideraram a Conferência Oeste em gols combinados com 109 (55 gols e 54 assistências) e também perderam sua parcela de jogos de um gol, caindo 11 deles por essa margem estreita.
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Notícias do Times
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Graham Zusi marcou em um belo esforço de longo alcance para o Sporting KC selar sua vitória no segundo tempo no sábado, e se jogar neste domingo, será sua 20ª aparição nos playoffs da carreira para os Wizards, o que o tornaria apenas o quinto jogador na história do clube a alcançar esse marco, juntando-se ao atual assistente técnico Kerry Zavagnin (23), junto com Nick Garcia (23) e Prekki (20) nessa categoria.
Nicolas Isimat-Mirin marcou o vencedor contra o Caps, tornando-se o nono jogador em sua história a encontrar o fundo da rede em sua estreia na pós-temporada, enquanto o candidato a MVP Daniel Salloi teve um par de assistências, tornando-se o terceiro jogador deste clube a fazer isso em um jogo de playoff.
Felipe Hernandez ainda está suspenso e é improvável que esteja com a equipe, não importa quanto tempo durem nos playoffs, enquanto Jaylin Lindsey permanece marginalizado com um problema de isquiotibiais.
Justen Glad teve uma boa saída para a RSL esta semana, pois bloqueou uma oportunidade de pontuação clara para Seattle aos 15 minutos para manter a partida sem gols e, em seguida, começou a disparar calmamente para casa o pênalti vencedor para enviar seu time para esta fase da competição.
A falta de ritmo no meio do campo poderia ter tido muito a ver com o fato de Albert Rusnak estar ausente devido aos protocolos de saúde e segurança da COVID, enquanto Zack Farnsworth era a única outra preocupação com lesões, como ele permanece fora com um problema não revelado.
David Ochoa tornou-se o primeiro goleiro de Salt Lake desde a lenda do clube Nick Rimando a aparecer em uma partida de playoff da MLS Cup desde que a RSL entrou na liga em 2005, um período que durou 2.550 minutos antes da noite de terça-feira como ele era o herói, parando um pênalti de Kelyn Rowe em tempo de paralisação, permitindo que Glad entalhe o vencedora.
Sporting Kansas City provável escalação:
Melia; Zusi, Isimat-Mirin, Fontas, Martins; Walter, Espinoza, Kinda; Russell, Shelton, Salloi
Real Salt Lake provável escalação:
Ochoa; Brody, Holt, Glad, Herrera; Chang, Ruiz, Luiz, Julio; Kreilach, Rubin
Dizemos: Sporting Kansas City 2-1 Real Salt Lake
A RSL está rapidamente se tornando a história agradável desses playoffs da MLS Cup, tendo mantido sua temporada viva nas circunstâncias mais dramáticas dos dois jogos anteriores, mas sua defesa foi instável durante todo o ano, e com o status de Rusnak muito no ar, é difícil vê-los sendo capazes de conseguir outro milagre.
A falta de profundidade de ataque pode ser um problema para Salt Lake, mas o KC tem isso de espadas, pois seus nove melhores artilheiros encontraram o fundo da rede tantas vezes (55) quanto toda a equipe da RSL fez na temporada regular.
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