A Croácia recebe a Eslovênia ao Stadion Poljud na terça-feira à noite, enquanto as eliminatórias para a Copa do Mundo 2022 continuam.
O Grupo H continua apertado - indo para o fim de semana, todas as seis equipes foram separadas por apenas três pontos - mas as vitórias para a Croácia e a Rússia as viram abrir uma pequena lacuna no topo.
Prévia do jogo
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Segurar a etiqueta dos finalistas na última Copa do Mundo, ter perdido pouco menos da metade de seus últimos 20 jogos representa uma queda da graça para Zlatko Dalic e seu esquadrão.
A campanha do Euro 2020 não foi um desastre, mas certamente não foi um sucesso - dois gols do segundo tempo contra a Escócia foram vitais para progredir para as rodadas eliminatórias, onde foram então enviados para casa após uma derrota dramática por 5-3 extra time para a Espanha.
Um empate na Rússia na semana passada foi um resultado sólido, porém, e os Blazers voltaram a ganhar caminhos no sábado, quando venceram um lado eslovaco obstinado por 1 a 0, novamente longe de casa.
O médio do Inter de Milão Marcelo Brozovic marcou o único gol do jogo nos quatro minutos finais para entregar a Croácia sua primeira vitória desde aquele jogo contra a Escócia.
Com 10 pontos de cinco jogos, os Blazers estão atualmente em segundo lugar na classificação do Grupo H, nível em pontos e diferença de golos com os líderes do grupo Rússia, e estarão esperando que uma forte vitória aqui - como eles finalmente retornam ao solo doméstico - possa vê-los no topo do grupo.
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A Eslovênia também entra no encontro de terça-feira na parte de trás de uma vitória.
O lado de Matjaz Kek conquistou uma vitória por 1-0 em casa contra um lado obstinado de Malta, o meio-campista do FC Lugano Sandi Lovric chute no golpe do intervalo, provando o suficiente para garantir os três pontos.
Esse resultado os move para o terceiro no grupo e eles estarão cientes de que um ponto de qualificação é uma possibilidade se eles conseguirem uma vitória improvável aqui.
Os eslovenos estão certamente em uma trajetória ascendente - depois de perdas consecutivas para a Rússia e o número mundial 99 Chipre, eles garantiram um ponto em um empate firmemente contestado em casa para a Eslováquia, antes de adicionar os três pontos à sua contagem no sábado.
Kek também lembrará aos seus homens que derrotaram a Croácia por 1 a 0, cortesia de outro gol Lovric, na eliminatória de abertura em março.
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Notícias do Times
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O defensor de Marselha Duje Caleta-Car é a única dúvida do plantel croata, depois de perder o jogo contra a Eslováquia devido a uma leve lesão.
Domagoj Vida ocupou seu lugar na linha de trás e provavelmente o manterá, tendo ajudado sua equipe a produzir uma folha limpa.
Andrej Kramaric, Ivan Perisic e Marko Livaja todos surpreendentemente perderam o XI último jogo inicial - sendo subbed para a última meia hora - e pelo menos dois provavelmente serão convocados de volta para este jogo.
Após um jogo livre de lesões contra Malta, o treinador principal da Eslovênia, Kek, tem um esquadrão de 25 homens totalmente apto à sua disposição.
A nova contratação do Middlesbrough Andraz Sporar foi subbed nos últimos 20 minutos, mas perdeu um pênalti durante esse tempo, por isso não fez a melhor reivindicação de substituir Benjamin Sesko, de 18 anos, na frente.
Croatia provável escalação:
Livakovic; Juranovic, Lovren, Vida, Sosa; Pasalic, Brozovic, Kovacic; Vlasic, Kramaric, Perisic
Slovenia provável escalação:
Oblak; Balkovec, Mevlja, Blazic, Stojanovic; Zajc, Stulac; Mlakar, Lovric, Ilicic; Sesko
Dizemos: Croatia 2-1 Slovenia
A Croácia se encontrará contra um lado esloveno resiliente que está invicto em seus últimos quatro jogos, mas a equipe de Dalic deve ser capaz de fazer a vantagem de sua casa contar e sair com os três pontos, apesar de uma luta valente dos visitantes.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Croatia win with a probability of 56.29%. A draw had a probability of 25.6% and a win for Slovenia had a probability of 18.08%.
The most likely scoreline for a Croatia win was 1-0 with a probability of 15.6%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (12.03%) and 2-1 (9.01%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (11.67%), while for a Slovenia win it was 0-1 (7.57%). The actual scoreline of 3-0 was predicted with a 6.2% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Croatia would win this match.