La partita finale del weekend della Bundesliga vede VfL Bochum e Wolfsburg incontrarsi al Vonovia Ruhrstadion domenica pomeriggio, con le due squadre a pari punti in classifica.
Nonostante abbiano perso le ultime due partite del 2021, i padroni di casa hanno concluso l'anno solare in una forma abbastanza forte, mentre i visitatori sperano di fermare la caduta libera sul tavolo iniziando il nuovo anno in modo più luminoso.
Dopo aver concluso l'anno scorso con sconfitte consecutive contro Arminia Bielefeld e Union Berlin senza segnare un gol, si potrebbe vedere che Bochum ha chiuso il 2021 male.
Tuttavia, se si tiene conto delle otto partite precedenti, quando la squadra di Thomas Reis ha perso solo due volte - contro Borussia Monchengladbach e Bayer Leverkusen - mentre vinceva cinque delle altre sei, si può sostenere che la squadra neopromossa era in ottima forma prima della pausa invernale.
Con una sola vittoria nelle prime sette partite per iniziare la campagna 2021-22, Die Unabsteigbaren sembrava destinato a un immediato ritorno nella 2.Bundesliga, ma la squadra di Reis ha mostrato carattere e resilienza eccezionali per cambiare il suo brutto inizio.
Di conseguenza, Bochum inizia il 2022 in 12° posto al momento in cui scriviamo, ma sebbene ciò appaia comodo in questa fase, solo tre punti sono tra loro e lo Stoccarda nel posto dei playoff retrocessione.
Pertanto, Reis e Bochum cercheranno di iniziare il nuovo anno con un risultato positivo per riprendere da dove si erano interrotti nel 2021 e cercheranno vendetta dopo la sconfitta per 1-0 contro gli avversari di domenica nel fine settimana di apertura della stagione della Bundesliga ad agosto.
Nel frattempo, il Wolfsburg inizia il nuovo anno direttamente sotto gli avversari in classifica, ma raggiunge i 20 punti a metà gara.
Tuttavia, a settembre, quando il Wolfsburg era in cima alla classifica della Bundesliga dopo un inizio al 100% della campagna sotto il nuovo allenatore Mark van Bommel, pochissimi avrebbero potuto prevedere una posizione così bassa in campionato alla fine dell'anno solare.
Sebbene le prestazioni fossero tutt'altro che perfette sotto il loro allenatore olandese, era difficile immaginare che i Wolves non avrebbero vinto più partite nelle otto successive in tutte le competizioni.
Il suo predecessore Florian Kohfeldt inizialmente ha iniziato il suo mandato con tre vittorie consecutive, ma anche lui ha seguito uno schema simile a van Bommel da allora, non vincendo più incontri, e che includeva sconfitte in ciascuna delle ultime sette partite prima della pausa invernale.
Pertanto, il riposo di tre settimane è arrivato nel momento perfetto per il boss tedesco, che avrà voluto premere il pulsante di ripristino e ricominciare da capo nel nuovo anno.
Una soluzione che sarà desideroso di affrontare rapidamente sarà la mancanza di gol da parte sua, con 17 gol in campionato da altrettante partite per iniziare la stagione un ritorno enormemente deludente per i Wolves che finirono in un posto in Champions League nella campagna 2020-21.
Sebbene un viaggio in un avversario appena promosso sarebbe di solito visto come un'opportunità ideale per correggere quei torti immediatamente nel 2022, il loro incontro ad agosto, come accennato in precedenza, dimostra sicuramente che il compito sarà più difficile di quanto sembri.
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Bochum potrebbe fare il suo debutto con Jurgen Locadia domenica, con l'attaccante che ha recentemente ottenuto un accordo a breve termine dalla squadra della Premier League Brighton & Hove Albion.
Tuttavia, l'olandese dovrebbe iniziare in panchina, con il capocannoniere di sei gol Sebastian Polter pronto a guidare la linea.
Gli attaccanti Simon Zoller, Danny Blum, Tom Weilandt e Takuma Asano sono tutti messi da parte per infortunio, mentre Saulo Decarli e Konstantinos Stafylidis mancheranno dalla linea di fondo a causa dei rispettivi infortuni.
Erhan Masovic serve una sospensione per una partita, il che significa che saranno necessarie due modifiche alla difesa a quattro, con artisti del calibro di Cristian Gamboa e Vasilis Lampropoulos che cercano di sostituire.
Per quanto riguarda i visitatori, la caviglia rotta di Lukas Nmecha è una grande battuta d'arresto per loro, con l'attaccante tedesco che è stata una delle poche scintille luminose della loro deludente campagna finora.
Si unisce a una lunga lista di infortuni al Wolfsburg, con William, Xaver Schlager e Paulo Otavio tutti fuori con infortuni al ginocchio a lungo termine, e Admir Mehmedi, Aster Vranckx, Josuha Guilavogui e Marvin Stefaniak tutti messi da parte per infortunio pure.
Kevin Mbabu e Dodi Lukebakio hanno ulteriormente accumulato le preoccupazioni per Kohfeldt e i visitatori dopo i risultati positivi dei test per COVID-19.
VfL Bochum probabili formazioni:
Se queste squadre continuano con la forma che si sono lasciate alle spalle alla fine del 2021, domenica possiamo vedere Bochum raccogliere una vittoria di misura.
I visitatori erano in pessima forma, e con una lunga lista di infortuni da affrontare, potevano essere fissati per un pomeriggio difficile contro una squadra ostinata di casa, e di conseguenza potevano facilmente venire via a mani vuote.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a VfL Bochum win with a probability of 39.72%. A win for Wolfsburg had a probability of 34.81% and a draw had a probability of 25.5%.
The most likely scoreline for a VfL Bochum win was 1-0 with a probability of 9.1%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-1 (8.63%) and 2-0 (6.51%). The likeliest Wolfsburg win was 0-1 (8.41%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (12.04%). The actual scoreline of 1-0 was predicted with a 9.1% likelihood. Our team at Sports Mole and our data analysis both correctly predicted a 1-0 win for VfL Bochum in this match.