Rússia começa sua campanha de qualificação para a Copa do Mundo 2022 na quarta-feira à noite, quando viajam para o Estádio Nacional Ta' Qali para enfrentar Malta no Grupo H.
Os anfitriões da Copa do Mundo de 2018, que não ganham em suas últimas seis partidas internacionais, estarão esperando se qualificar para a terceira final sucessivamente.
Prévia do jogo
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Depois de se qualificar com sucesso para o Euro 2020, terminando em segundo lugar no Grupo I atrás de líderes fugitivos Bélgica, a campanha da UEFA Nations League da Rússia desmoronou apesar de vencer os dois jogos de abertura.
Dois empates e duas derrotas em suas quatro partidas finais, incluindo um golpeamento por 5-0 pela Sérvia, viram a Hungria saltar os russos para o cume da Liga B3.
A pressão está agora sobre o treinador Stanislav Cherchesov para virar suas fortunas durante as eliminatórias do Campeonato do Mundo, com o jogo de quarta-feira contra peixinhos europeus Malta aparentemente a maneira perfeita de começar sua rota para o Qatar.
Surpreendentemente, se a Rússia conseguir se qualificar para a Copa do Mundo 2022, então eles serão incapazes de usar seu nome, bandeira ou hino devido à decisão do Tribunal de Arbitragem para o Desporto (CAS) em dezembro, que também reduziu a sua proibição original de quatro anos para doping delitos para dois anos. A Rússia seria listada no torneio como uma “equipe neutra”, mas eles poderiam ter 'Rússia' em suas roupas, desde que as palavras “atleta neutro” ou “equipe neutra” recebam igual destaque.
Eles estão autorizados a competir como eles próprios no Euro 2020 e durante as eliminatórias para o Campeonato do Mundo, uma vez que não são definidos como grandes eventos pela CAS.
Cherchesov esperará que as performances melhoradas de seus jogadores em campo possam desviar a atenção de suas questões controversas, com um forte começo e vitória esperadas na noite de quarta-feira.
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Malta nunca conseguiu chegar às finais de qualquer grande competição internacional, apesar de competir nas fases de qualificação para cada Copa do Mundo e Campeonato Europeu desde que aderiram à FIFA em 1959, e mais uma vez não há expectativas para eles entrarem nos dois primeiros do Grupo H.
No entanto, o lado de Ray Farrugia foi mais bem sucedido durante a campanha da UEFA Nations League, vencendo dois e sorteando três dos seus seis jogos da Liga D1 e terminando em segundo atrás das Ilhas Faroé. Na verdade, Malta até passou por 2020 com um recorde doméstico invicto, marcando 10 gols no processo.
Esta corrida, embora contra nações em um nível semelhante a eles mesmos, vai dar-lhes confiança para as eliminatórias, especialmente contra uma roupa russa que não conseguiu vencer qualquer um dos seus últimos seis jogos internacionais.
A tarefa na quarta-feira ainda deve ser um desafio difícil, um que provavelmente verá os visitantes prevalecer, mas Farrugia esperará que seus jogadores possam dar uma boa conta de si mesmos e manter uma atmosfera positiva indo para o resto da campanha.
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Notícias do Times
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O chefe de Malta, Ray Farrugia, não é esperado que faça muitas mudanças em sua programação inicial antes do confronto com a Rússia.
Zach Muscat central poderia substituir Kurt Shaw em defesa e recurso ao lado de Steve Borg e Andrei Agius, que tem apenas três tampas de fazer sua 100ª aparição internacional.
O avançado do Condado de Newport Luke Gambin está definido para permanecer no lado junto com Jurgen Degabriele, jogando atrás do atacante solitário Luke Montebello.
Para a Rússia, o meio-campista Spartak Moscow Roman Zobnin é descartado com dano muscular sofrido durante uma partida da Premier League russa na última quinta-feira.
Com o goleiro brasileiro Guilherme não selecionado no esquadrão de 27 homens de Cherchesov, Andrey Lunyov ou Anton Shunin estarão competindo pela camisa número um, com Shunin esperado para obter o aceno.
O atacante Artem Dzyuba, que encontrou a rede em três das últimas cinco vitórias competitivas da Rússia, está programado para começar na frente de Anton Zabolotny.
Malta provável escalação:
Bonello; Aguis, Z. Muscat, Borg; Mbong, Guillaumier, Teuma, Camenzuli; Gambin, Degabriele; Montebello
Russia provável escalação:
Shunin; Fernandes, Semyonov, Kudryashov, Zhirkov; Ozdoyev, Kuzyaev; Ionov, Golovin, Miranchuk; Dzyuba
Dizemos: Malta 0-3 Russia
Malta venceu apenas cinco jogos competitivos neste século, tornando este encontro uma conclusão aparente, mas os anfitriões tentarão torná-lo uma noite frustrante para a Rússia na quarta-feira.
No entanto, os visitantes não devem ter problemas em garantir uma vitória confortável e sua primeira fora de casa desde setembro de 2020.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Russia win with a probability of 47.89%. A win for Malta had a probability of 26.31% and a draw had a probability of 25.8%.
The most likely scoreline for a Russia win was 0-1 with a probability of 11.67%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-2 (9.26%) and 0-2 (8.82%). The likeliest Malta win was 1-0 (8.11%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (12.25%). The actual scoreline of 1-3 was predicted with a 4.7% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Russia would win this match.