Argentijnse reuzen Independiente willen een tekort met één doelpunt omdraaien wanneer ze donderdag de Braziliaanse outfit Santos in de tweede etappe van hun Copa Sudamericana last-16 stropdas tegenkomen.
De bezoekers maken een smal 1-0 voordeel naar Buenos Aires, wetende dat een gelijkspel voldoende zou zijn om ze voor het eerst in 17 jaar de kwartfinale te zien bereiken.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Na bijna acht weken weg van competitief voetbal vertoonde Independiente tekenen van roestigheid in het eerste been, omdat ze geen bedreiging konden vormen voor de backline van Santos.
El Rojo genoot van een geslaagde groepscampagne in de Copa Sudamericana en eindigde de top van Groep B na het winnen van vier en het tekenen van twee van hun zes wedstrijden. Ze lopen nu echter het risico om voor het eerst sinds 2016 niet verder te gaan naar de laatste acht van een groot toernooi.
Sinds de eerste etappe van vorige week speelde Independiente op maandag thuis een doelloze gelijkspel tegen Argentinos Juniors in de Argentijnse Clausura, wat betekent dat ze er nu niet in geslaagd zijn in elk van hun laatste drie wedstrijden te scoren.
Een lange vertraging in het midden van het seizoen lijkt de mannen van Julio Falcioni enigszins te hebben ontspoord, maar de 65-jarige hoofdcoach zou zich niet al te druk moeten maken om de wedstrijd van donderdag in te gaan, omdat een tekort met één doel nog steeds erg binnen bereik ligt.
Independiente heeft alle drie hun thuiswedstrijden gewonnen in de Copa Sudamericana van dit jaar, en ze hebben nog een overwinning nodig, waarbij minstens twee doelpunten worden gescoord, als ze verder willen gaan.
Santos betrad de Copa Sudamericana knock-outfasen na een teleurstellende Copa Libertadores groepscampagne te hebben doorlopen, vier van hun zes wedstrijden verloren en derde in Groep C.
In tegenstelling tot Independiente, heeft een 13-game-schema sindsdien hen bezig gehouden, met hun thuisvorm kennelijk het grootste positieve om dit seizoen tot nu toe weg te nemen.
De 69e minuten durende staking van Kaio Jorge in de eerste etappe van vorige week hielp Santos hun indrukwekkende ongeslagen homerun uit te breiden naar 11 wedstrijden. De Alvinegro heeft in deze periode ook negen schone lakens bewaard, maar slechts twee keer toegegeven.
In schril contrast hebben de mannen van Fernando Diniz echter geworsteld op de weg en wonnen slechts drie van hun laatste 26 wedstrijden in 2021 in alle competities.
Hun meest recente wedstrijd was ook weg van huis, hoewel een 2-2 gelijkspel tegen hoogvliegende Bragantino in de Brasileiro als een goed resultaat kan worden beschouwd.
Santos zijn vooral te zien in de Copa Libertadores — ze won het drie keer en bereikte vorig jaar de finale — maar ze zijn pas in 2003 en 2004 doorgegaan naar de kwartfinales van de op één na meest prestigieuze competitie van Zuid-Amerika.
Het is echter voldoende om op donderdag tenminste een gelijkspel te krijgen om de laatste acht te zien bereiken, zodat ze hun hoop in leven houden om hun eerste grote continentale titel sinds 2011 op te heffen.
- W
- G
- G
- W
- W
- V
- W
- W
- W
- V
- V
- G
- W
- G
- V
- W
- V
- W
- G
Teamnieuws
© Reuters
Onafhankelijke middenvelder Carlos Benavidez en verdediger Ezequiel Munoz blijven beiden op de behandeltafel met langdurige knieblessures, hoewel de laatste tegen het einde van deze maand weer in training zou kunnen zijn.
Ondanks het verlies van de eerste etappe, zou Falcioni in de verleiding kunnen komen om dezelfde startline-up te noemen, hoewel op donderdag ten minste één verandering in het middenveld wordt verwacht.
De meest waarschijnlijke uitval is het aanvallen van middenvelder Andres Roa, met Lucas Gonzalez of Alan Sonora als vervanger.
Voorwaarts zullen Silvio Romero en Jonathan Herrera vechten voor een plaats in de eerste XI, maar aangezien Romero elk van de laatste vier wedstrijden is begonnen, zal hij naar verwachting opnieuw beginnen.
Wat Santos betreft, Sandry, Jobson en Rafael Longuine zijn allemaal uitgesloten met gescheurde kniegewrichtsblessures, terwijl John ook niet beschikbaar is met een verstuikte enkel.
Of Para of Madson, die dit seizoen allebei minstens 20 keer hebben gespeeld, zullen waarschijnlijk rechtsaf beginnen, terwijl het centraal verdedigende partnerschap tussen Luiz Felipe en de 17-jarige Kaiky Fernandes intact blijft.
De getalenteerde voorwaartse Jorge zal waarschijnlijk de linie voorop leiden, waarbij Marcos Guilherme en Marinho ondersteuning bieden vanuit de vleugels.
Independiente vermoedelijke opstelling:
Sosa; Bustos, Barreto, Insaurralde, Rodriguez; Blanco, L. Romero, Sonora; Palacios, S. Romero, Velasco
Santos vermoedelijke opstelling:
Paulo; Para, Felipe, Kaiky, Moraes; Camacho, Mota; Marinho, Pirani, Guilherme; Jorge
We voorspellen: Independiente 1-1 Santos (1-2 on aggregate)
Santos hebben dit jaar moeite gehad van huis, maar als ze donderdag kunnen scoren, geeft het Independiente een kleine berg om te klimmen, omdat ze dan drie doelpunten nodig hebben om vooruit te komen.
Met weinig om de twee teams van elkaar te scheiden, kan er een scoretrekking op de kaarten staan, waardoor de bezoekers de kwartfinale ingaan.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Independiente win with a probability of 46.13%. A win for Santos had a probability of 29.77% and a draw had a probability of 24.1%.
The most likely scoreline for a Independiente win was 2-1 with a probability of 9.31%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-0 (8.72%) and 2-0 (7.23%). The likeliest Santos win was 1-2 (7.22%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (11.22%). The actual scoreline of 1-1 was predicted with an 11.2% likelihood.