Op zoek naar een eerste overwinning sinds november, ontmoet Cagliari Atalanta BC voor de derde keer dit seizoen op zondag in de Sardegna Arena.
De bezoekers vierden de vooruitgang naar de Coppa Italia finale in de midweek, terwijl de afschuwelijke thuiskant van Eusebio Di Francesco de slechtste vorm in tien jaar geleden heeft.
Voorbeeld van match
© Reuters
Voorafgaand aan het afronden van hun uitgebreide 3-1-aggregaatoverwinning op Napoli in de halve finale van de beker op woensdag, liet Atalanta een drie-doelenvoordeel door hun greep glippen in een dramatische 3-3 gelijkspel met Torino tijdens hun laatste Serie A-uitje.
Door hen op de zevende plaats in te laten the table, het geven van de voorsprong in dergelijke omstandigheden herbevestigde La Dea's reputatie als een team zonder halve maatregelen - ofwel dominerend door scherpe paspatronen en klinische afwerking, ofwel slordig toegeven vermijdbare doelen.
Ondanks het bijhouden van een opmerkelijk hoge scoringspercentage - 2,29 per spel, heeft de tweede beste achter Inter - Atalanta nu slechts één van hun laatste vijf Serie A-wedstrijden gewonnen, met vier overwinningen van hun vorige vijf. Aangezien hun enige overwinningen in de afgelopen weken tegen de leiders van Milaan en vervolgens Napoli zijn gekomen, zijn de mannen van Gian Piero Gasperini in drie jaar hun tweede Coppa Italia finale te bereiken, een steeds onvoorspelbaarder voorstel.
Een bastion van consistentie te midden van de ups en downs is spits Luis Muriel, die nu heeft verrekend in elk van zijn laatste acht competitiestarts, met 12 doelpunten in totaal - zelfs al wordt vaker gebruikt als een tweede helft vervanger. De Colombiaanse internationale staat op de vijfde plaats van de topscorers van de competitie in 2020-2021 en heeft zich de laatste tijd in Gasperini's eerste XI gedwongen - hetzij naast zijn landgenoot Duvan Zapata of in zijn plaats.
Geconfronteerd met een vlaggende Cagliari-verdediging op zondag, zullen beide mannen - plus in-form middenvelder Matteo Pessina, die twee keer in de beker scoorde - een ongeslagen weg van zeven wedstrijden uit te breiden die teruggaat tot oktober door hun doelpunten verder te stimuleren.
Zeker, Atalanta's record op de weg dit seizoen - vijf overwinningen, vier trekkingen en slechts één verlies - maakt een formidabele lezing voor tegenstanders die getroffen worden door een 'goals verborgen' kolom van bijna twee per spel op Sardinische bodem.
© Reuters
Zelfs als coach Eusebio Di Francesco knutselt met zijn formatie - recentelijk overstapte naar een 3-4-2-1 waarin Radja Nainggolan dichter bij de eenzame frontman speelt - is Cagliari niet in staat geweest om hun alarmerende afdaling naar het Serie A valluik te keren.
Na hun laatste omgekeerde - een 1-0 verlies tegen Lazio vorige week - staan de Isolani op het punt om voor het eerst sinds augustus 2010 een run van 15 wedstrijden zonder winst op te nemen. Niet alleen dat, maar de Rossoblu zijn ook een van de twee teams met de kleinste punten in 2021 in alle top vijf van de Europese competities - slechts één op de zeven wedstrijden tot nu toe, gelijk aan Parma.
Tegen Atalanta zal de Sardijnse kant proberen om op de een of andere manier een zeven wedstrijden winless streak thuis te doorbreken, waardoor ze naar de 18e plaats in het klassement zinken, maar gelukkig niet ver van de veiligheid.
Aangezien de inzinking van de belangrijkste spits Giovanni Simeone nog steeds uitgroeit tot een doelpuntdepressie en plaatsvervangend Leonardo Pavoletti heeft gefaald veel beter te doen, is Cagliari's meest productieve speler tot nu toe de clubstalte Joao Pedro geweest, die 11 keer van zijn positie net buiten het centrum naar voren heeft gesaldeerd, om te zitten verrassend hoog in het Capocannoniere klassement.
De Braziliaanse voorwaarts scoorde in een zware nederlaag toen deze twee kanten elkaar voor het laatst ontmoetten in Serie A, toen Atalanta begin oktober 5-2 zegevierde in het Gewiss-stadion - de Bergamaschi sloeg vorige maand ook Cagliari uit de beker - en zijn kant kan alleen maar hopen een hoedentruc van verliezen te vermijden dit weekend.
Cagliari Serie A formulier: LLLLDL
Cagliari vorm (alle wedstrijden): LLLLDL
Atalanta BC Serie A formulier: WDDWLD
Atalanta BC vorm (alle wedstrijden): WWLDDW
Team Nieuws
© Reuters
Nog steeds op zoek naar inspiratie lijkt Cagliari-coach Eusebio Di Francesco de 3-4-1-2 opstelling tegen Lazio te herhalen, met recente ondertekening Kwadwo Asamoah mogelijk een eerste start op de linkerflank in plaats van Charalampos Lykogiannis, die werd vervangen door een gekneusde knie in Rome.
De gastheren zullen ook zijn zonder Luca Ceppitelli, Alfred Duncan, Alessandro Deiola, Ragnar Klavan en Riccardo Sottil, die allen tijdens de week apart getraind zijn en waarschijnlijk niet klaar zijn om op zondag te beginnen.
In de aanval moeten Joao Pedro en Radja Nainggolan beginnen achter de eenzame spits - ofwel Leonardo Pavoletti of Giovanni Simeone.
Voor de bezoekers keert Jose Luis Palomino terug naar de verdediging, samen met Cristian Romero en Berat Djimsiti, vanwege de schorsing van Rafael Toloi. Wing-back Hans Hateboer is ook niet beschikbaar, omdat hij niet kon herstellen van een blessure, dus Joakim Maehle wordt verwacht dat hij aan de rechterkant vervangt als het past - Bosko Sutalo zou naar de bank vallen.
Ofwel Josip Imicic of Luis Muriel zou van tevoren moeten beginnen ter ondersteuning van Duvan Zapata, afhankelijk van het feit of Gian Piero Gasperini kiest voor een 3-4-2-1 of meer conventionele 3-5-2.
Cagliari mogelijk startopstelling:
Cragno; Walukiewicz, Godin, Rugani; Zappa, Nandez, Marín, Asamoah; Nainggolan, Pedro; Pavoletti
Atalanta BC mogelijk startopstelling:
Gollini; Palomino, Romero, Djimsiti; Maehle, De Roon, Freuler, Gosens; Pessina, Ilicic; Zapata
We zeggen: Cagliari 0-2 Atalanta BC
Atalanta is goed geplaatst om dit weekend meer ellende op te hopen op hun gastheren, omdat zowel hun uitrecord als hun doelen voor zich spreken.
Potentieel gelijk-voor-achtig in termen van formatie, dit zou een vermakelijk horloge kunnen zijn en een uiteindelijk bepaald door La Dea's grotere collectieve kwaliteit in het laatste derde deel.
Top wedden tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Atalanta BC win with a probability of 71.07%. A draw had a probability of 16.5% and a win for Cagliari had a probability of 12.43%.
The most likely scoreline for an Atalanta BC win was 0-2 with a probability of 9.7%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-2 (9.39%) and 0-3 (8.15%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (7.45%), while for a Cagliari win it was 2-1 (3.61%). The actual scoreline of 0-1 was predicted with a 7.7% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Atalanta BC would win this match.