La que ha sido una temporada tórrida para el Toronto FC finalmente está llegando a su fin, pero el equipo canadiense buscará terminar la campaña con fuerza, comenzando con la visita del Atlanta United el domingo por la noche.

Para Atlanta, las esperanzas de extender su temporada a los playoffs se mantienen y los ganadores de la Copa de la Major League Soccer Cup 2018 podrían pasar a un puesto entre los siete primeros este fin de semana con una victoria, en caso de que otros resultados salgan adelante.

Previa de partido

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Tras levantar la Copa MLS solo en su segunda temporada como club de franquicia en 2018, Atlanta respaldó su victoria con un puesto en semifinales la temporada siguiente, al tiempo que aseguró victorias consecutivas de trofeos con su primer triunfo en la US Open Cup.

Al caer a su final más bajo como club de la MLS en la interrumpida campaña del año pasado, Atlanta se ha recuperado un poco esta temporada y sigue buscando un puesto en los playoffs.

Actualmente, justo fuera de los siete primeros, Atlanta es uno de los cinco equipos separados por tres puntos, empezando por ellos mismos en octavo lugar, subiendo hasta Orlando City en cuarto lugar.

Quedan seis partidos de la temporada regular para que Atlanta suba a los puestos de playoffs, con un enfrentamiento crucial contra el New York City FC, sexto clasificado, en el horizonte, después de su empate contra Toronto.

De hecho, el encuentro del domingo será uno de los dos que la pareja tiene uno contra el otro antes de que concluya la temporada, con Atlanta apuntando a seis puntos en su búsqueda de playoffs.

A pesar de su posición en la liga más ventajosa sobre el equipo canadiense, no es un shoo-in Atlanta obtendrá los resultados que anhelan, dada su forma inestable sobre Toronto en los últimos años.

Con solo una victoria en los últimos cuatro partidos entre los dos, Atlanta espera que el partido salga como lo hizo la última vez que jugaron el uno al otro a principios de este año, cuando los Five Stripes superaron a sus oponentes 1-0.

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Una victoria sería muy bienvenida para el entrenador del Toronto Javier Pérez, cuyo equipo está en camino de su peor final en la historia de la MLS.

Los ganadores de la Copa MLS tan recientemente como 2017, su caída en desgracia ha llegado en un momento terrible para un equipo que amenazaba con ganar la Liga de Campeones de la CONCACAF no hace mucho tiempo.

Terminando como subcampeón del torneo durante su temporada ganadora de la Copa MLS, la derrota ante el equipo mexicano Guadalajara en la final le negó a Toronto un famoso doblete.

Sorprendentemente, Toronto podría seguir compitiendo en la edición 2022 del torneo, si llega hasta el final y se asegura un octavo título del Campeonato Canadiense.

No será fácil para Toronto, que se enfrentará al Pacific FC en las semifinales el próximo mes, antes de un posible enfrentamiento por el título con su compañero de la MLS Montreal en la final.

El éxito en la competición más cerca de casa sin duda pasará por alto lo que ha sido una temporada para olvidar para el equipo del suroeste de Canadá.

Noticias del Equipo

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Si bien sus actuaciones en el campo han sido malas, su suerte con las lesiones no ha sido mucho mejor y Toronto volverá a faltar a varios jugadores clave para la visita de Atlanta.

Se espera que Chris Mavinga (abdominal), Dominic Dwyer (abdominal), Jordan Perruzza (espalda), Eriq Zavaleta (conmoción cerebral) y Tsubasa Endoh (abdominal) regresen pronto al redil, pero estarán ausentes para su próximo encuentro.

Dos jugadores que no volverán a aparecer para los anfitriones esta temporada son Ralph Priso y Ayo Akinola, cuyas campañas terminaron con una fractura de tobillo y una lesión del ligamento cruzado anterior respectivamente.

Sin embargo, tal vez el mayor error de Toronto sea el veterano delantero Jozy Altidore, que ha estado ausente desde agosto tras una cirugía de pie y probablemente se quede fuera el resto de la campaña.

Del mismo modo, Atlanta no tendrá su parte justa de jugadores para este choque, sobre todo el delantero estrella Josef Martínez, que se pierde por una lesión en la rodilla sufrida en su reciente derrota ante Montreal.

Martínez ha sido una fuente constante de goles para Atlanta desde que se unió en 2017, y Pérez estará dispuesto a ver su talismán regresar antes de que termine la temporada, especialmente si los Five Stripes alcanzan los playoffs.

Erick Torres (COVID-19), Jurgen Damm (músculo), Amar Sejdic (músculo) y Emerson Hyndman (ACL) también se perderán el partido contra Toronto, pero Jake Mulraney podría volver al 11 inicial.

El centrocampista nacido en Irlanda marcó el único gol de Atlanta en la derrota ante Montreal y no ha sido titular de ninguno de sus últimos cuatro partidos.

Toronto posible alineación:
Bono; Laryea, Lawrence, Gonzalez, Auro; Shaffelburg, Osorio, Bradley, Delgado, Achara; Soteldo

Atlanta United posible alineación:
Guzan; Robinson, Franco, Walkes; Hernandez, Lennon, Mulraney, Sosa, Bello; Chol, Barco

Predecimos: Toronto 0-2 Atlanta United

Atlanta necesita los puntos, mientras que Toronto no y, a pesar de su tartamudeo récord en los últimos años contra el equipo canadiense, espera que los ganadores de la Copa MLS 2018 salgan peleando en esta.

Puede que no tengan su mayor amenaza de gol en Martínez, pero Atlanta debería tener suficiente potencia de fuego para despedir a un equipo de Toronto agotado y decepcionante.

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