Um confronto crucial dos quatro primeiros acontecerá no London Stadium na tarde de domingo, quando o West Ham United sediar Leicester City na Premier League.
A equipa visitante foi vitoriosa em quatro das últimas oito reuniões entre os Martelos e as Raposas, embora o lado visitante não tenha vencido ambos os encontros da liga na mesma temporada desde a campanha 1929-30.
Prévia do jogo
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West Ham manteve suas quatro esperanças vivas com uma vitória divertida 3-2 fora em Wolverhampton Wanderers na segunda-feira à noite.
Um golo solo deslumbrante de Jesse Lingard, seguido por greves de Pablo Fornals e Jarrod Bowen, viu a corrida Hammers em uma vantagem de três gols após apenas 38 minutos; Wolves lutou com dois gols de cada lado do meio tempo, mas os homens de David Moyes segurou para reivindicar os três pontos em Molineux.
Essa vitória mudou West Ham acima dos rivais de Londres Chelsea para o quarto lugar, um ponto livre do lado de Thomas Tuchel com oito partidas restantes para jogar.
Apenas Manchester City, Manchester United e adversários deste fim de semana Leicester ganharam mais jogos da Premier League do que os Hammers até agora nesta campanha, e Moyes insistiu que seus quatro primeiros desafios é “não um acaso”.
Indo para o intrigante encontro deste fim de semana, West Ham tem o segundo melhor recorde em casa da Premier League nesta temporada, acumulando 28 pontos de 15 partidas no London Stadium. Enquanto isso, Leicester tem o segundo melhor recorde distante até agora este termo, reivindicando 34 pontos na estrada.
Os Martelos sabem que não podem pagar muitos slip-ups se quiserem se qualificar para a Liga dos Campeões da próxima temporada e a derrota no domingo pudessem vê-los cair tão baixo quanto o sétimo se Chelsea, Tottenham e Liverpool ganhassem este fim de semana.
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Da mesma forma, Leicester deve ser cauteloso indo para baixo direto para casa como sua posição de quatro primeiros, que eles mantiveram durante as últimas 14 semanas, poderia estar sob ameaça.
Vitórias em março contra Brighton & Hove Albion e Sheffield United mantiveram as raposas nos lugares da Liga dos Campeões e apesar de perder 2-0 para os líderes Man City no fim de semana passado, eles permanecem na terceira posição. No entanto, existem agora apenas quatro pontos que os separam de West Ham e eles são apenas cinco claros do quinto lugar Chelsea.
Alterações forçadas ao backline de Leicester expuseram vulnerabilidades defensivas nas últimas semanas; as raposas mantiveram apenas uma folha limpa em seus últimos sete jogos da liga e no domingo enfrentam uma roupa de Martelos que marcaram em 25 partidas diferentes da Premier League nesta temporada, com apenas Man City encontrando a rede em mais.
Leicester é, no entanto, uma das seis equipes fora que ainda estão para perder uma partida da Premier League no London Stadium, com as Foxes invicto em quatro, ganhando e sorteando duas cada.
Brendan Rodgers estará interessado em evitar uma repetição do encontro de outubro com os Hammers, que os venceram por 3-0 no King Power Stadium. A garantia de três pontos neste fim de semana proporcionaria um enorme impulso em sua busca para selar um lugar na Liga dos Campeões pela primeira vez desde a campanha 2015-16, quando eles ganharam seu primeiro título de voo superior.
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Notícias do Times
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West Ham estão definidos para ser sem atacante Michail Antonio, que foi forçado a sair com um problema de isquiotibiais após 36 minutos na vitória em Wolves na segunda-feira.
Bowen, que marcou em Molineux depois de substituir Antonio, poderia liderar a linha se este último não estiver apto para caracterizar.
Outro grande golpe para Moyes é a perda do meio-campista Declan Rice, que foi descartado por cerca de quatro a seis semanas tendo rasgado o ligamento lateral do joelho direito.
Defensor Angelo Ogbonna (tornozelo), extremo Andriy Yarmolenko (joelho) e goleiro Darren Randolph (virilha) permanecem indisponíveis para seleção por lesão.
Para Leicester, Rodgers poderia trazer James Maddison e Ricardo Pereira para a linha inicial à custa de Ayoze Perez e Marc Albrighton.
O defensor Caglar Soyuncu estava indisponível no último fim de semana depois de testar positivo para o coronavírus enquanto estava em serviço internacional com a Turquia e, como resultado, é altamente improvável que o jovem de 24 anos de idade apresentará no domingo.
Winger Harvey Barnes e full-back James Justin permanecem fora com lesões no joelho, enquanto Cengiz Under e Wes Morgan serão submetidos a testes de fitness tardios antes do início do pontapé inicial.
O meio-campista belga Dennis Praet, que começou apenas um jogo em 2021, está esperando se apresentar na capital, mas é improvável que comece à frente de Youri Tielemans ou Wilfred Ndidi.
West Ham United provável escalação:
Fabianski; Coufal, Dawson, Diop, Cresswell; Noble, Soucek; Fornals, Lingard, Masuaku; Bowen
Leicester City provável escalação:
Schmeichel; Amartey, Evans, Fofana; Pereira, Tielemans, Ndidi, Castagne; Maddison; Vardy, Iheanacho
Dizemos: West Ham United 2-2 Leicester City
Os golos devem ser esperados no jogo de domingo, já que apenas o Man City tem feito mais jogos do que o West Ham United e o Leicester até agora nesta temporada. Além disso, cada um dos últimos cinco jogos organizados pelos Hammers contra as raposas viu ambas as equipes marcar.
Uma vitória para ambos os lados seria enorme em sua busca pelos quatro primeiros, mas ambos os clubes podem ter que se contentar com apenas um ponto na capital.
Top tip
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Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Leicester City win with a probability of 48.61%. A win for West Ham United had a probability of 26.07% and a draw had a probability of 25.3%.
The most likely scoreline for a Leicester City win was 0-1 with a probability of 11.25%. The next most likely scorelines for that outcome were 1-2 (9.38%) and 0-2 (8.77%). The likeliest West Ham United win was 1-0 (7.73%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (12.04%). The actual scoreline of 3-2 was predicted with a 1.8% likelihood.