O BC Place Stadium será o local de um jogo crítico da MLS neste domingo, já que o Vancouver Whitecaps recebe o Sporting Kansas City, em uma partida com enormes implicações nos playoffs para os canadenses.

Os Caps estão um ponto atrás do Minnesota United para a vaga final na Conferência Oeste após uma derrota por 4-1 para o Seattle Sounders no último sábado, enquanto os Wizards seguem o Rave Green para o primeiro lugar por cinco pontos, com apenas seis jogos da temporada regular para jogar.

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Em uma campanha que tem sido tão próxima quanto vimos em algum tempo, cada vitória é enorme, enquanto cada derrota é ampliada pelo fato de que uma derrota pode fazer toda a diferença quando se trata da pós-temporada.

Vanni Sartini e sua equipe descobriram isso no último fim de semana em uma derrota por 4-1 que pôs fim à sua corrida invicta de quatro jogos.

Vancouver se colocou atrás da bola oito cedo contra o Rave Green, sofrendo duas vezes nos primeiros 15 minutos, pois faltava organização e estrutura contra seus rivais do Noroeste do Pacífico, sofrendo 10 chutes no alvo contra eles.

Ficar para trás não é incomum para os Caps, que desistiram do gol de abertura em 18 de suas 28 partidas disputadas este ano, mas muitas vezes conseguiram se recuperar, acumulando 18 pontos de posições perdedoras, o segundo maior na MLS, atrás apenas dos Wizards, que têm 19.

Embora sejam um grupo resiliente, eles estão no seu melhor quando assumem uma liderança inicial, indo 5-0-2 ao marcar pela primeira vez nesta temporada, com nove de suas 10 vitórias em 2021 chegando como time da casa e superando seus oponentes no BC Place 12-4 nos últimos seis jogos disputados lá.

Um time que os Caps têm lutado para vencer em casa seria o Kansas City, perdendo seus últimos três jogos para eles em Vancouver desde 2018 e sendo superado por 10-2 nesse trecho.

Ao longo desta campanha, os Caps encontraram uma maneira de se manter vivos, tendo caído muitas vezes, mas nunca fora, pegando 10 empates até agora este ano, um dos únicos quatro clubes da liga a ter dois dígitos nessa categoria.

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Os Wizards fizeram todo o possível para fechar a lacuna entre eles e os Sounders, mas sua derrota para o Rave Green continua a assombrá-los.

Eles têm cinco pontos a compensar, e eles vão querer garantir que a lacuna não fique maior, já que eles permanecerão na costa do Pacífico após este jogo no domingo antes de irem para Seattle para um encontro com os líderes da Conferência Oeste em Lumen Field no próximo sábado, dia 23.

Mesmo que eles não corram o risco de perder a pós-temporada, KC vai querer garantir sua vaga nos playoffs em 2021, e eles podem fazê-lo com uma vitória ou um empate em Vancouver neste fim de semana.

Uma vitória nesta partida também levaria o técnico Peter Vermes a ultrapassar Dominic Kinnear pela quarta maior vitória na temporada regular na história da MLS, e também empataria um recorde do clube para a maioria das vitórias fora de casa na era não disputada.

Se você quiser desacelerar o ataque dinâmico dos Wizards, você tem que limitar a quantidade de dano que eles podem causar, já que esse time é perfeito 15-0-0 ao marcar pelo menos duas vezes em uma partida, e eles podem rapidamente transformar um jogo fechado em um fugitivo, vencendo 11 encontros de alta liga este ano por vários gols.

Muitas equipes tentaram várias táticas para interromper seu fluxo e proezas de ataque, mas poucas conseguiram mantê-las caladas por 90 minutos, com KC marcando o segundo maior número de gols na MLS aos 51, uma média de 1,82 por partida.

O Sporting KC não tem problemas para chegar ao Canadá e lidar com um ambiente diferente do que está acostumado, pois estão 13-7-9 em solo canadense na temporada regular, e não perdem para Vancouver desde 2017.

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Brian White adicionou uma dimensão extra ao ataque dos Caps, marcando nove gols em suas últimas 10 aparições pelo plantel, tirando muita pressão de Cristian Dajome, que tem oito gols e quatro assistências e tende a chamar muita atenção, sofrendo 79 faltas contra ele, a terceira mais na MLS.

Acabado de começar todos os três jogos pelo Canadá na recente janela de qualificação para a Copa do Mundo 2022, Maxime Crepeau deve começar no gol em vez de Thomas Hasal, e Crepeau tem estado em forma cintilante para o seu lado do clube, tendo passado 332 minutos sem sofrer, a mais longa sequência ativa na MLS e o sétimo mais longo desta temporada.

O meio-campista Janio Bikel apareceu em todos os 28 jogos pelo Vancouver este ano e não tem medo de ser físico, cometendo 76 faltas em 2021, o segundo maior total da liga.

O atacante do KC Johnny Russell tem um gol em cinco competições seguidas, a mais longa sequência ativa atualmente na liga e colocando-o mesmo com o Preki pela maior sequência da história do clube.

Daniel Salloi fez tudo pelos Wizards em 2021, liderando a equipe em gols com 16 e ficando em segundo lugar em assistências com seis, enquanto suas 23 contribuições para gols são as mais na liga.

Ele e o companheiro de equipe Alan Pulido têm três gols contra os Caps em suas carreiras no KC, enquanto Luis Martins continua sendo o único jogador da equipe a aparecer em todas as partidas deste ano e o zagueiro Andreu Fontas lidera a liga em gols adicionados, uma nova estatística avançada que mede sua contribuição na bola em ataque e defesa.

Vancouver Whitecaps provável escalação:
Crepeau; Jungwirth, Rose, Nerwinski, Gaspar; Bikel, Teibert, Owusu, Dajome; White, Gauld

Sporting Kansas City provável escalação:
Melia; Zusi, llie, Fontas, Martins; Espinoza, Walter, Kinda; Russell, Pulido, Salloi

Dizemos: Vancouver Whitecaps 1-1 Sporting Kansas City

Os Caps só perderam uma vez em casa desde que retornaram ao BC Place, e mesmo que seu recorde contra o KC não seja grande, eles reuniram algumas performances sólidas contra as principais equipes da MLS este ano, e eles devem ser capazes de encontrar uma maneira de obter um resultado neste.

KC tem sido clínico no terço final desta temporada, mas não foi tão preciso fora de casa, sendo excluído em dois de seus últimos três jogos de estrada.

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