Defendendo campeões Sydney FC vai buscar uma terceira vitória consecutiva A-League no sábado, como eles recebem rivais Melbourne City para o Leichhardt Oval.

Os visitantes chegam a apenas três pontos do topo da mesa - ainda com dois jogos na mão sobre os líderes - e esperam ganhar uma medida de vingança por sua derrota Grand Final para os anfitriões em agosto passado.

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Depois de pegar um único ponto subassalador em seus dois últimos jogos de março, Sydney FC registrou uma vitória dominante por 3-0 sobre o lado do porão Melbourne Victory para começar este mês e seguiu com outra vitória no meio da semana.

O Sky Blues se tornou o primeiro clube a gravar 200 vitórias na A-League na quarta-feira, como eles subiram para uma vitória por 1-0 em casa sobre Perth Glory graças ao atacante Kiwi Kosta Barbarouses deslizando um tiro sob visita goleiro Liam Reddy no início do segundo tempo.

A partida terminou em circunstâncias bizarras, com algumas das luzes apagando como relâmpagos ocorreram nas proximidades. Sob as regras da A-League, porém, o resultado permaneceu - apesar do jogo concluir prematuramente um minuto antes de tempo integral.

Sydney agora perdeu apenas um de seus últimos seis jogos, tendo lutado anteriormente para replicar a forma excepcional do ano passado no início da campanha atual. Os campeões reinantes ficam em quarto lugar na classificação bem embalada, mas certamente devem desbloquear seu potencial de metas se quiserem acompanhar os lados acima deles.

No entanto, o treinador Steve Corica baseou sua abordagem neste termo em manter a porta traseira fechada e nenhum outro lado sofreu tão poucos quanto o 13 que sua equipe de Sydney enviaram até agora nesta temporada. Isso é tão bem, porque os visitantes deste fim de semana são os maiores marcadores da liga, apesar de terem jogado menos jogos do que a maioria dos outros lados superiores.

Até um retrocesso no sábado, Melbourne City tinha vencido seis jogos seguidos - os últimos cinco foram por uma margem de pelo menos dois gols. Fora no meio da mesa Western United embora, os homens de Patrick Kisnorbo caiu para uma inesperada derrota 2-1 e perdeu a oportunidade de polegada mais perto de Central Coast Mariners no topo.

City então viajou para o Sky Stadium na segunda-feira, para conhecer Wellington Phoenix, e prontamente retornou a ganhar maneiras com uma emocionante vitória por 3-2, garantida apenas no minuto 83 pela greve de Marco Tílio substituto.

Na verdade, foram as substituições de Corica que efetivamente decidiram um caso competitivo, pois não só Tilio voltou para casa o vencedor, mas o jovem Stefan Colakovski forneceu algumas intervenções decisivas fora do banco.

Esse sucesso de retorno levantou a roupa vitoriana para dentro de três pontos do primeiro lugar com dois jogos na mão, então a confiança será alta, pois agora eles enfrentam um teste sério de suas credenciais em Nova Gales do Sul.

Encontrar a rede não provou ser um problema para o lado de propriedade do Grupo City, como depois de entalhar o segundo gol de sua equipe na última vez fora, em forma de atacante australiano Jamie Maclaren contribuiu diretamente para pelo menos um gol em cada uma de suas últimas nove aparições.

Com o ex-Hiberniano e Darmstadt frente tendo compensado 13 vezes em 14 jogos até agora, a defesa bem perfurada de Sydney certamente terá que estar em seus dedos para mantê-lo à baía no sábado.

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Adam Pavlesic, de Sydney, esteve envolvido em um choque horrível de cabeças na Liga dos Campeões AFC em dezembro e permanece fora de ação. Trent Buhagiar (joelho) e Christopher Zuvela (também joelho) também estão feridos e estarão indisponíveis no sábado.

O experiente lateral-esquerdo Michael Zullo tem um problema de bezerro, então Joel King deve continuar a deputar nas quatro costas de Steve Corica.

No meio da semana, os jovens Jordi Swibel e Callum Talbot foram promovidos a um esquadrão inalterado pelo ex-volante Wolverhampton Wanderers e podiam se destacar do banco. Enquanto isso, o veterano atacante Bobo liderará a linha ao lado do vencedor do jogo no meio da semana Kosta Barbarouses, tendo marcado duas vezes em seus últimos quatro jogos.

O meio-campista de Melbourne City Aiden O'Neill permanece de lado com uma lesão nas costas e não tem destaque para os visitantes desde janeiro, enquanto o defensor Nathaniel Atkinson sofreu uma lesão de isquiotibiais de alto grau na primeira metade do jogo de segunda-feira, que o manterá de lado por pelo menos os próximos dois meses. Full-back Scott Galloway deve, portanto, entrar no primeiro XI.

Rostyn Griffiths tem sido um dos artistas mais confiáveis da cidade até agora e se estabeleceu em um papel de meio-campo depois de ser implantado no centro para grande parte da temporada, então novamente se juntará Florin Berenguer e Connor Metcalfe na sala de máquinas.

Sydney FC provável escalação:
Redmayne; King, McGowan, Wilkinson, Grant; Brattan, Baumjohann, Ninkovic, Retre; Barbarouses, Bobo

Melbourne City provável escalação:
Glover; Garuccio, Good, Reis, Galloway; Griffiths, Metcalfe, Berenguer; Noone, Nabbout, Maclaren

Dizemos: Sydney FC 1-1 Melbourne City

Tendo entregue os Sky Blues no AAMI Park no início da temporada, City certamente está com a chance de conseguir outro sucesso no sábado, com o poder de pontuação dos visitantes potencialmente provando o suficiente para violar a defesa estanque de Sydney.

Os anfitriões, no entanto, voltaram a se formar nas últimas semanas e podem tomar outro ponto útil contra um de seus principais rivais nesta temporada.

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