Os campeões escoceses da Premiership Rangers hospedam Slavia Praga na segunda mão do empate da Liga Europa na última 16 na quinta-feira à noite, na esperança de avançar para as quartas de final pela primeira vez em 13 anos.
O confronto em Ibrox está perfeitamente preparado para outro encontro divertido entre dois lados que ambos permanecem invictos em suas respectivas ligas nesta temporada.
Prévia do jogo
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Um golo importante marcado por Filip Helander ajudou Rangers a recuperar empate 1-1 fora na República Checa na semana passada, depois que Nicolae Stanciu marcou um abridor adiantado.
Slavia Praga dominou por longos feitiços contra o lado de Steven Gerrard, mas não tinha uma vanguarda no terceiro final. No entanto, foi preciso uma sensacional salvação acrobática de Allan McGregor, 39 anos, nas brasas moribundas do jogo para ganhar aos Gers um sorteio de pontuação na capital checa.
Esse resultado viu Rangers preservar sua corrida invicta de 12 partidas contra a oposição continental e depois de ter passado fim de semana para descansar e se preparar para o que é agora o maior jogo de sua temporada, os homens de Gerrard estarão cheios de confiança enquanto olham para reservar seu lugar no sorteio das quartas de final de sexta-feira para o primeiro tempo desde 2007-08.
Gerrard afirmou que há “nenhum dano em sonhar” de ir todo o fora na Liga Europa, mas ele não está se empolgando e reiterou o quão desafiador será a segunda mão contra Slavia, que eliminou a roupa da Premier League Leicester City na última rodada.
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Os Rangers, que perderam apenas um dos seus últimos 23 jogos em casa em competições europeias, progrediram de sete dos últimos oito laços eliminados ao evitar a derrota na primeira mão.
Se os Gers progredirem desde os últimos 16 anos, Gerrard se tornará o terceiro gerente inglês a chegar às quartas de final e além na Liga Europa, depois de Roy Hodgson em 2009-10 com Fulham e Alan Pardew em 2012-13 com Newcastle United.
O último treinador inglês a chegar aos quartos-de-final da Liga Europa ou da Taça UEFA com uma equipa não-inglesa foi também Hodgson com a Inter Milan, que terminou como vice-campeão em 1996-1997.
Os Rangers venceram cada um dos seus três jogos em casa anteriores contra a oposição checa, mais recentemente contra Viktoria Zizkov na Taça UEFA em Outubro de 2002. No entanto, tendo perdido nos oitavos-de-final na temporada passada contra o Bayer Leverkusen, os Gers estarão esperando evitar eliminações sucessivas nesta fase e reivindicar sua 21ª vitória em Ibrox nesta campanha, para manter suas chances de uma liga histórica e Copa da Europa duplas vivas.
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Slavia Praga preparou-se para a segunda mão desta quinta-feira com uma convincente vitória por 3-0 sobre Mlada Boleslav no primeiro voo checo no último fim de semana.
Uma cinta de Stanciu ajudou os Cervenobili a mover 14 pontos claros no topo da liga e, como Rangers, eles permanecem invictos em sua marcha em direção ao título, espelhando o lado Glaswegian como eles se afastaram de seus rivais da cidade Sparta.
A equipe de Jindrich Trpisovsky provou mais uma vez que eles não devem ser subestimados após um desempenho de luta contra os Gers na primeira mão e, apesar de conceder um golo fora, eles estarão confiantes de retirar outro resultado impressionante contra um dos lados mais em forma da Europa.
No entanto, o desafio de derrotar uma roupa de Rangers tão desenfreada no Ibrox será difícil, já que os Gers venceram 95,4% de suas partidas em casa até agora nesta temporada, concedendo apenas nove gols no processo.
Slavia Praga nunca jogou em Glasgow antes, mas perdeu ambos os dois jogos fora anteriores em competições europeias contra adversários escoceses, perdendo na Taça UEFA para St Mirren em 1985-86 e Hearts em 1992-93.
Slavia conseguiu uma histórica vitória agregada 6-5 contra os especialistas da Liga Europa Sevilla durante a campanha 2018-19 nesta fase da competição, e sabe que eles precisam marcar no Ibrox para ter alguma chance de progredir mais uma vez para os últimos oito.
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Notícias do Times
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Steven Gerrard confirmou que o meio-campista Ryan Jack, que não estava disponível para o confronto em Praga na semana passada, é uma dúvida de lesão para a segunda mão. Se o 29 anos de idade estiver apto o suficiente para fazer o esquadrão da jornada, então é provável que ele comece no banco.
Gers frente Kemar Roofe estava disponível para seleção na semana passada, depois de sofrer anteriormente de um problema de bezerro e depois de começar no banco contra Slavia, ele poderia ser entregue uma partida à frente de Ianis Hagi.
Capitão do clube James Tavernier permanece fora ferido, mas o defensor Leon Balogun está de volta da suspensão e está em disputa a característica, embora o nigeriano deve começar no banco com Nathan Patterson para continuar no lateral-direito e Connor Goldson parceira Filip Helander no coração da defesa.
O chefe da Slavia Praga, Jindrich Trpisovsky, esperará ter o extremo Peter Olayinka disponível para a segunda mão na quinta-feira e se ele se recuperar a tempo, então os visitantes podem nomear uma programação inicial inalterada desde a primeira mão.
Meio-campista atacante Nicolae Stanciu, que está definido para começar mais uma vez na quinta-feira, será um jogador Rangers precisa ficar de olho em. O romeno está atualmente em boa forma, marcando seis gols em seus últimos quatro jogos em todas as competições, incluindo um golpe brilhante na primeira mão.
O atacante Jan Kuchta — que marcou 13 golos em 25 partidas em todas as competições — foi descansado no fim de semana passado e deverá voltar ao XI inicial à custa do avançado Stanislav Tecl, que recentemente marcou quatro gols em uma vitória 10-3 na Taça Checa no início deste mês.
Rangers provável escalação:
McGregor; Patterson, Goldson, Helander, Barisic; Kamara, Davies, Aribo; Roofe, Morelos, Kent
Slavia Prague provável escalação:
Kolar; Bah, Kudela, Zima, Boril; Holes, Provod; Sima, Stanciu, Olayinka; Kuchta
Dizemos: Rangers 2-1 Slavia Prague
Slavia Praga provou nas últimas temporadas que eles podem competir contra a oposição mais forte e estão programados para tornar mais uma noite difícil para os Rangers nesta quinta-feira.
No entanto, depois de ter o fim de semana de folga, os Gers estarão bem descansados e totalmente preparados para este confronto em Ibrox, onde foram formidáveis ao longo desta campanha.
Um encontro apertado deve ser esperado, um que poderia até ir para um tempo extra, mas os homens de Gerrard devem ter qualidade suficiente para se vantarem nas quartas de final.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Rangers win with a probability of 62.58%. A draw had a probability of 20.1% and a win for Slavia Prague had a probability of 17.27%.
The most likely scoreline for a Rangers win was 2-1 with a probability of 9.92%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (9.74%) and 1-0 (9.2%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (9.37%), while for a Slavia Prague win it was 1-2 (4.77%). The actual scoreline of 0-2 was predicted with a 2.3% likelihood.