Cinco anos depois de lutar no maior palco continental de todos eles, os campeões europeus Portugal renovam as hostilidades com a França vice-campeã de 2016 para o último jogo do Euro 2020 Group F na quarta-feira.

Les Bleus permanece no topo do ranking apesar de ter sido mantido para um empate 1-1 pela Hungria na segunda jornada, enquanto Portugal atualmente se encontra fora dos dois primeiros depois de uma emocionante 4-2 derrota para a Alemanha.

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Quatro dias depois que uma performance recorde o viu se tornar o maior artilheiro da história do Campeonato Europeu, Cristiano Ronaldo estava à altura de seus truques habituais com outro gol e assistiu contra a Alemanha, mas o cinco vezes vencedor do Ballon d'Or teve pouco a torcer por vir o apito final no sábado.

Dois golos próprios no espaço de quatro minutos de Ruben Dias e Raphael Guerreiro viram Portugal ir para o intervalo de intervalo 2-1 para baixo, e a Alemanha iria avançar para adicionar mais duas greves através de Kai Havertz e Robin Gosens antes de Diogo Jota restaurar alguma paridade, mas era muito pouco tarde para Fernando O lado de Santos para lançar um retorno invadente.

Como foi o caso em 2016, os campeões europeus reinantes agora se vêem lutando para fazer um dos dois primeiros lugares antes da última jornada no grupo da morte, e se os resultados não seguirem seu caminho, Santos terá que manter a esperança de que seu lado possa progredir como uma das melhores roupas de terceiro colocado.

Vale lembrar que Portugal não conseguiu vencer nenhum dos seus jogos do grupo a caminho da glória do Euro 2016, e uma batida por 3-0 da Hungria — ainda que com os três golos chegando nas brasas moribundas — foi uma indicação do que os campeões são capazes, mas o lado de Santos se tornou o primeiro campeão de Euros em história para conceder quatro gols em uma partida da última vez.

Portugal nunca deixou de sair da fase de grupos durante as sete aparições anteriores no Campeonato Europeu, mas seu destino permanece em suas próprias mãos enquanto se preparam para enfrentar um dos adversários menos favorecidos de Ronaldo, não obstante a sua curta saída final do Euro 2016.

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Ronaldo enfrentou a França seis vezes sem fazer a ondulação líquida, mas um homem que conseguiu violar a defesa de Les Bleus foi Attila Fiola, da Hungria, que correu livre e cutucou para casa no posto próximo para enviar a multidão da Arena Puskas para o delírio.

Kylian Mbappe, Karim Benzema e Antoine Griezmann foram todos culpados de algum desperdício final no dia, mas este último resgataria um ponto para Les Bleus com um equalizador de 66 minutos, embora esse empate 1-1 parecesse muito mais como uma vitória para a Hungria e seu estádio cheio de apoiadores jubilosos.

O fracasso em manter a corrida vencedora contra uma equipe que era amplamente esperada para ser os meninos chicoteados do grupo foi um choque para dizer o mínimo, mas com quatro pontos acumulados de duas partidas, a França permanece no topo do Grupo F e progredirá em primeiro lugar com a vitória na quarta-feira.

Didier Deschamps foi surpreendentemente otimista após a segunda jornada, pois prestou homenagem à Hungria pelo seu desempenho “maravilhoso” no dia, mas não se pode esperar que o gerente vencedor da Copa do Mundo aja tão graciosamente se o seu lado ficar aquém contra Portugal, embora Les Bleus esteja garantido para terminar pelo menos o terceiro no grupo.

Portugal e França estão a travar chifres cinco anos depois de o esforço de Eder ter impulsionado o lado de Santos para a glória Euro 2016 na final, mas Les Bleus ganhou uma medida de vingança com uma vitória por 1-0 da Nations League sobre os detentores em novembro de 2020, durante o qual N'Golo Kante marcou o vencedor.

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Portugal continua a fazer face sem Nuno Mendes (coxa), com a ausência do adolescente garantindo mais uma partida para Guerreiro no lateral-esquerdo apesar do seu infeliz gol contra a Alemanha, mas João Félix abalou o desconforto na mesma área e deve estar em disputa.

O gerente Santos se recusou a descartar mudanças em sua formação inicial após sua verificação de realidade na segunda jornada, com Rafa Silva e Renato Sanches os candidatos mais prováveis a se beneficiar de alguma rotação.

Como mencionado, Ronaldo nunca marcou contra a França, mas quebrar aquele pato aqui o veria conseguir seu 20º gol em uma Copa do Mundo ou Euros - superando Miroslav Klose e quebrando mais um recorde em uma carreira ilustre.

A França apresentou Ousmane Dembele 57 minutos contra a Hungria, mas o atacante do Barcelona teve que ser retirado depois de sofrer uma lesão no joelho e agora perderá o restante do torneio.

Deschamps não tem outras preocupações com lesões ou fitness para contornar, já que Benjamin Pavard foi controversa inocentado para jogar contra a Hungria após seu ferimento na cabeça no sucesso do dia de abertura sobre a Alemanha.

Lucas Hernandez deve retornar no lateral-esquerdo depois que Lucas Digne foi surpreendentemente dado o aceno da última vez, e relatos recentes afirmaram que Pavard e Adrien Rabiot poderiam estar em risco de perder seus lugares enquanto Jules Kounde e Corentin Tolisso pressionam para começar.

Portugal provável escalação:
Patricio; Semedo, Dias, Pepe, Guerreiro; Pereira, Sanches, Fernandes; B.Silva, Ronaldo, Jota

France provável escalação:
Lloris; Kounde, Varane, Kimpembe, Hernandez; Kante, Pogba, Tolisso; Griezmann; Mbappe, Benzema

Dizemos: Portugal 1-2 France

Portugal já demonstrou sua propensão para gols no Euro 2020, e torcedores de todo o mundo estarão em um deleite enquanto Ronaldo e Mbappe se preparam para compartilhar o mesmo arremesso por 90 minutos na quarta-feira.

No entanto, os jogos entre estas duas potências europeias têm sido casos de baixa pontuação no passado, e assim como fizeram na Liga das Nações, podemos imaginar que a França recuasse de seu resultado subsurpreendente da última vez para deixar Portugal segurando a respiração em relação à última qualificação de 16 anos.

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