Os campeões holandeses Ajax encontram o lado da Serie A Roma na primeira mão das quartas de final da Liga Europa na quinta-feira, juntando dois dos nomes mais grandes do futebol continental.

Os clubes se reúnem na Arena Johan Cruijff, buscando uma vantagem para levar ao retorno da próxima semana em Roma - com os anfitriões a 90 minutos de uma 11ª vitória sucessiva em casa na competição e os visitantes venceram todos os quatro jogos na fase eliminatória deste ano.

Prévia do jogo

© Reuters

Depois que Ajax terminou em terceiro lugar no Grupo D da Liga dos Campeões no Outono passado - atrás dos campeões ingleses Liverpool e impressionantes superadores Atalanta - os gigantes holandeses receberam o prêmio de consolação de uma nona aparição recorde na fase eliminatória da Liga Europa.

Até agora, eles fizeram a transição serenamente - batendo Ligue 1 high-flyers Lille duas vezes nos últimos 32, antes de completar outro duplo na próxima rodada. Uma vitória global global sobre os líderes da liga suíça Young Boys (3-0 em casa e 2-0 fora) permitiu que o lado de Erik dez Hag alcançasse os quartos-de-final da competição pela segunda vez nessas nove campanhas eliminatórias.

Eles ganharam seu último empate anterior em 2017, marcando duas vezes em tempo extra para derrubar Schalke a caminho da final - que eles perderam para o Manchester United apesar da presença de futuras estrelas, incluindo Frenkie de Jong e Matthijs de Ligt - mas desta vez um esquadrão de talentos um pouco mais modestos deve virar oposição italiana perigosa para fazer os quatro finais.

No entanto, o recorde da Europa League do clube de Amsterdã em solo doméstico durante a primavera os viu ganhar 11 vezes e perder apenas quatro. Não só isso, mas seus últimos dez jogos em casa na competição adequada também resultaram em vitória - deixando-os apenas um curto de seis vezes vencedores recorde de competição de Sevilla.

Ajax também são invictos em 15 jogos da Liga Europa no Johan Cruijff ArenA desde que desceu para RB Salzburg em 2014 e estão em forma destemida no mercado interno.

Ao vencer Heerenveen 2-1 no fim de semana, os homens de Ten Hag deram mais um passo para manter seu título de Eredivisie controverso. Tendo postado anteriormente um 5-0 de ADO Den Haag em seu último jogo antes da pausa internacional, os anfitriões de quinta-feira foram implacáveis desde a virada do ano - apenas deixando pontos para PSV em seus últimos 12 jogos da liga.

Tal corrida cintilante de forma viu o esquadrão capitaneado pelo esquadrão sublime Dusan Tadic abrir uma liderança de 11 pontos no topo da mesa, e uma coroa doméstica 35 agora parece cada vez mais inevitável.

Qualquer que seja o progresso deste empate após a segunda mão da próxima semana enfrentará o vencedor entre a La Liga inicia Granada e os conquistadores de 2017 do Ajax, o Manchester United - ao lado da equipa holandesa, o único outro vencedor do passado da Liga dos Campeões, da Taça UEFA ou da Liga Europa ainda restante.

© Reuters

Antes da sua viagem a Amsterdã esta semana, os Roma têm sido um dos lados mais dominantes na competição de segundo nível da Europa, tendo iniciado a sua campanha tocando confortavelmente o Grupo A no Outono.

Desde que as rondas eliminatórias começaram, como Ajax, os Giallorossi descartaram de forma convincente seus adversários europeus - com quatro vitórias de quatro desde que a ação foi retomada.

O treinador Paulo Fonseca - sob fogo pelas performances frustrantemente inconsistentes da Serie A deste termo - expulsou dois de seus ex-clubes ao bater Braga nos últimos 32 e depois Shakhtar Donetsk na rodada seguinte.

Um regular na Liga Europa, tendo jogado em grande parte o segundo violino a Edin Dzeko no mercado interno, com empréstimo do Real Madrid, Borja Mayoral registrou mais quatro gols nos dois laços para se tornar o atirador comum da competição nesta temporada, com sete no total.

Em grande parte graças aos golos do atacante espanhol, Roma estão agora na final oito pela primeira vez e chegam à Holanda não só desesperados para polegada mais perto de alguns talheres raros, mas também ficar com um tiro de garantir o lugar de qualificação da Liga dos Campeões reservado para o último vencedor de maio.

Os homens de Fonseca podem muito bem precisar ganhar um lugar através de tal rota, como na batalha de perto lutou por um top quatro final na Serie A sua forma vacilou nas últimas semanas, com sucessivas derrotas para Parma ameaçada de relegação e, em seguida, fechar rivais Napoli sendo seguido por um 2-2 empate com mid-table Sassuolo em Sábado. O dramático igualador tardio de Giacomo Raspadori para o lado Emilian viu Roma escorregar para o sétimo na classificação e em grave perigo de perder um retorno a qualquer competição continental.

Ajax pode ter notado, também, que a forma afastada de seus homólogos romanos provou ser um motivo particular de preocupação, pois eles ganharam apenas 18 de seus 51 pontos da liga na estrada - ganhando apenas cinco dos 14 jogos fora até o momento.

Notícias do Times

© Reuters

Stephan El Shaarawy, de Roma, perderá a ação de uma quinzena depois de sofrer uma lesão na coxa no empate com Sassuolo no fim de semana passado, em que ele perdeu uma oportunidade de ouro one-on-one para efetivamente vencer a partida. O Azzurri para a frente foi forçado a sair no minuto 74 e agora foi descartado de ambas as pernas deste empate de quartas de final.

Também foi confirmado que o defensor da Albânia Marash Kumbulla sofreu um menisco ferido em serviço internacional e perderá o restante da campanha de Giallorossi 2020-2021, enquanto optou por uma rota de recuperação de descanso e terapia em vez de cirurgia.

Na ausência de Kumbulla, o inglês Chris Smalling e o suspenso Roger Ibanez, o ex-Feyenoord Wing-back Rick Karsdorp foi inesperadamente pressionado em serviço como central no sábado, com seu posicionamento provando compreensivelmente suspeito em várias ocasiões.

Ibanez estará agora disponível para se juntar a Gianluca Mancini e ao versátil Bryan Cristante nos três traseiros dos visitantes, embora Karsdorp esteja suspenso para a primeira mão, então o artilheiro de fim de semana Bruno Peres deve cobrir sua posição no lado direito da habitual formação 3-4-2-1 de Paulo Fonseca.

Atacando a estrela Nicolo Zaniolo continua sua recuperação de um ACL rasgado enquanto está em serviço na Itália no ano passado, mas ainda não está apto para retornar, enquanto seu companheiro de talento criativo Henrikh Mkhitaryan também está ausente. Enquanto isso, especialista em set-piece Jordan Veretout recentemente voltou de uma séria tensão coxa sustentada antes da pausa internacional, por isso vai competir com Amadou Diawara para um lugar no meio-campo central.

O melhor artilheiro da Liga Europa, Borja Mayoral, voltará a frente com o experiente Edin Dzeko para a camisa do centro-avançado.

O goleiro Ajax Maarten Stekelenburg é duvidoso pela primeira mão das quartas de final contra seu antigo clube. Tendo terminado seu primeiro feitiço no lado de Amsterdã com uma mudança para Roma em 2011, o internacional holandês passou as próximas duas temporadas com o Giallorossi - fazendo 55 aparições - mas atualmente está lutando com uma lesão no joelho.

A rolha veterana pegou o problema no warm-up antes do jogo contra o Heerenveen, então o goleiro Netherlands Sub-21 Kjell Scherpen fez uma estréia inesperada na liga - apenas sua segunda aparição na primeira equipe.

Scherpen poderia, portanto, fazer o seu arco europeu se Stekelenburg não se recuperar a tempo, com a primeira escolha que André Onana ainda foi excluído por uma ofensa de doping.

O treinador Erik dez Hag tem uma série de ausentes defensivos, como full-back Noussair Mazraoui sofreu uma lesão na cabeça em meados de fevereiro e ainda tem que fazer seu retorno à ação, enquanto o experiente militante Daley Blind vai sentar outro jogo devido a uma questão de joelho sustentada em dever internacional. O jovem centro-back Perr Schuurs também está fora com um problema no joelho, enquanto Sean Klaiber se tornou pai esta semana e é improvável que apresentará.

Ajax notoriamente omitido recorde assinando Sebastien Haller de sua equipe da Liga Europa devido a um erro administrativo - algo que atormentou Roma também nesta temporada - de modo que o avanço da Costa do Marfim não terá nenhum papel a desempenhar no restante da sua campanha continental.

Na ausência de Haller, influente capitão Dusan Tadic pode operar como um falso nove para os anfitriões, tendo feito isso com grande efeito no passado, ou Brian Brobbey ligado a Leipzig-bound poderia começar em vez disso.

Jurrien Timber fez seu retorno da infecção por COVID-19 no fim de semana e deve manter seu lugar no lado direito, embora possa cobrir no centro, se necessário.

Ajax provável escalação:
Scherpen; Tagliafico, Alvarez, Martinez, Timber; Gravenberch, Klaassen, Rensch; Antony, Tadic, Neres

Roma provável escalação:
Lopez; Mancini, Cristante, Ibanez; Peres, Veretout, Villar, Spinazzola; Pellegrini, Pedro; Dzeko

Dizemos: Ajax 2-2 Roma

Os representantes finais de suas respectivas nações na Europa nesta temporada estão empenhados em atacar princípios e podem potencialmente servir uma festa de futebol durante a próxima semana.

As deficiências de Roma na parte de trás não foram ajudadas por um elenco rotativo de defensores que visitam a mesa do fisio, então eles vão achar difícil resistir ao Ajax de pontuação livre - particularmente longe de sua fortaleza Stadio Olímpico.

Enquanto o ar de invencibilidade dos anfitriões no território doméstico pode ser ameaçado pelas incisivas incursões do lado italiano no terceiro final, um sorteio de pontuação estabeleceria uma perna de retorno de dar água na boca em Roma.

Previews by email