Watford zal hun seizoen in het kampioenschap aftekenen door playoff halve finalisten Swansea City te organiseren op zaterdagmiddag.
De Hornets hebben een onmiddellijke terugkeer naar de Premier League als tweedeprijswinnaar in de tweede laag en de Welsh kant hoopt zich bij hen aan te sluiten.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Na het behalen van hun promotie met de overwinning op Millwall twee weken geleden, kan Watford de schuld geven van hun 2-0 nederlaag aan Brentford vorig weekend.
Het was pas hun tweede verlies sinds begin maart — een periode waarin ze 28 van een mogelijke 36 punten oppikken en in de top twee storten.
De Hornets hebben dit seizoen het beste thuisrecord in het kampioenschap en halen 56 van hun 88 punten op Vicarage Road op. Geen enkel ander team heeft meer overwinningen (18), minder nederlagen (twee), scoorde meer doelpunten (42) of minder doelpunten (12) op thuisterrein.
Ongelooflijk, Xisco Munoz heeft hun laatste acht opeenvolgende wedstrijden gewonnen in Hertfordshire en hield schone lakens in zeven van hen.
Swansea was zelf een groot deel van het seizoen automatische promotiedeelnemers; hun 2-1 overwinning op Watford begin januari — met dank aan een Jamal Lowe brace — bracht ze in de top twee.
© Reuters
Ze zijn echter afgevallen in de tweede helft van de campagne en moeten nu genoegen nemen met een plek in de play-offs voor het tweede opeenvolgende seizoen.
Twee doelpunten in de ruimte van drie minuten van Morgan Whittaker en Connor Roberts hielpen Steve Cooper's kant komen van achteren om Derby County 2-1 vorig weekend te verslaan , maar dat was pas hun derde overwinning in 10 wedstrijden.
Het bracht ze naar de vierde plaats in de tafel, een positie die ze willen behouden om hun thuisvoordeel veilig te stellen in de playoff halve finale tweede etappe; ze zouden dalen naar de vijfde als ze verliezen op Vicarage Road en Bournemouth Stoke City versloeg.
The Cherries of Barnsley zullen de tegenstanders van Swansea zijn in de eindejaarsloterij, met Cooper toegeeft „wie we ook spelen, het zullen moeilijke banden zijn”.
De Swans hebben dit seizoen het op twee na beste defensieve record in het kampioenschap, terwijl alleen Norwich City en Brentford meer punten van huis hebben opgehaald.
- G
- W
- V
- W
- W
- V
- W
- W
- G
- V
- G
- W
Teamnieuws
© Reuters
Watford eindigt het seizoen met een licht geïmproviseerde kant als gevolg van verschillende blessureproblemen; Kiko Femenia en Jeremy Ngakia blijven buiten de deur staan, zodat Craig Cathcart weer op de rechterrug zal invullen.
In het middenveld kreeg Tom Cleverley een hamstringprobleem tegen Brentford om zich bij Nathaniel Chalobah aan te sluiten op de behandeltafel, terwijl Ismaila Sarr waarschijnlijk niet met de club te maken heeft met de elektrische vleugel „geen risico's zullen worden genomen”.
Echter, clubkapitein Troy Deeney hoopt voor het eerst een rol te spelen omdat hij in februari een Achilles blessure heeft geleden en Joao Pedro naar verwachting ook terug beschikbaar zal zijn na het missen van de Brentford nederlaag.
Andre Ayew miste Swansea's overwinning op Derby, maar wordt verwacht op zaterdag, misschien als vervanger, met Cooper toegeven „hij zal wat minuten nodig hebben” voor de play-offs.
Marc Guehi is ook weer beschikbaar na een liesblessure en moet direct terug naar het verdedigingscentrum naast Ben Cabango.
Midfield duo Jay Fulton en Conor Hourihane zijn afgelopen weekend naar de bank gedropt, maar zijn in het geding om terug te keren naar de startline-up.
Watford vermoedelijke opstelling:
Bachmann; Cathcart, Sierralta, Troost-Ekong, Masina; Hughes, Gosling, Zinckernagel; Success, Pedro, Sema
Swansea City vermoedelijke opstelling:
Woodman; Roberts, Guehi, Cabango, Bidwell; Grimes, Fulton, Hourihane; Whittaker, Cullen, Lowe
We voorspellen: Watford 1-1 Swansea City
Dit spel zag eruit alsof het misschien een promotie-decider een paar weken geleden, maar met Watford over de lijn en Swansea nu gericht op de play-offs, beide teams kunnen spelen het vrij veilig - vooral met de Hornets uitgeput door blessures en de Swans monitoren verschillende spelers. We denken dat het allemaal vierkant zal eindigen.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Watford win with a probability of 45.81%. A draw had a probability of 27.1% and a win for Swansea City had a probability of 27.05%.
The most likely scoreline for a Watford win was 1-0 with a probability of 12.8%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (8.86%) and 2-1 (8.83%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (12.75%), while for a Swansea City win it was 0-1 (9.22%). The actual scoreline of 2-0 was predicted with an 8.9% likelihood. Our data analysis correctly predicted that Watford would win this match.