Na het afronden van een plaats in de halve finale van de Europa League in midweek, reizen de zevende geplaatste Roma naar het noorden om op zondag een strijdende Torino kant te ontmoeten, op zoek naar een Europese terugkeer volgend seizoen.
De gastheren hebben inmiddels zeven punten opgepikt van hun laatste vier wedstrijden om hun hoofd boven water te houden aan de andere kant van het Serie A klassement.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Voordat ze dit weekend naar Turijn gaan, kan Roma nadenken over een positieve week te midden van turbulente tijden in de hoofdstad, zoals Paulo Fonseca's nevenpoging om de ongerusheid over lagere par binnenlandse displays te onderdrukken en volgende maand in de mix te blijven voor een top-vier finish.
Fonseca en het bedrijf ervaren ongetwijfeld een bijzonder tweesnijdend seizoen, met hun Serie A-campagne wankelt, terwijl ze de Italiaanse vlag in Europa laten vliegen als het enige team van het schiereiland dat nog steeds in continentale competitie staat.
De Giallorossi volgde afgelopen zondag de smalle overwinning op Bologna op Stadio Olimpico met een gelijkaardige close-run wedstrijd tegen Ajax op dezelfde locatie op donderdag.
Hoewel een 1-1 gelijkspel op de avond genoeg was om een date met Manchester United te boeken in de laatste vier van de Europa League, had de hoofdclub het geluk om vooruitgang te boeken nadat de Nederlandse outfit bijna driekwart van het bezit had en een potentieel winnend doel in de tweede helft niet werd toegestaan.
Het is duidelijk dat de Roma zich op dat niveau comfortabel voelen, omdat ze dit seizoen 12 van de 14 wedstrijden hebben gewonnen, maar ze moeten nu een dergelijke hit-rate vertalen naar binnenlandse taken als ze de kanten net boven hen willen pakken, aangezien de recente resultaten te weinig hebben opgeleverd.
De opeenvolgende nederlagen van Parma en naaste rivalen Napoli werden gevolgd door een gelijkspel met mid-table Sassuolo, voordat Borja Mayoral's winnaar tegen Bologna hen zevende achterliet in het klassement met acht wedstrijden om te spelen.
Ze zullen zeker hun kansen vinden om deze week back-to-back overwinningen te plaatsen, aangezien Roma zeven van hun laatste acht Serie A-ontmoetingen met Torino hebben gewonnen - met minstens drie doelpunten in vijf van die wedstrijden - en elk van hun laatste drie competitiewedstrijden hebben gewonnen naar de tweede kant van Turijn.
© Reuters
Nu met een vijf-punts buffer over de onderste drie - plus nog steeds met een spel in de hand - Torino hebben hun top-flight lot stevig in eigen handen voorafgaand aan het spel van zondagavond.
Hun overwinning op mid-table Udinese vorige week - gecombineerd met Cagliari's bijna onvermijdelijke nederlaag tegen weggelopen leiders Inter - heeft een al tastbare geest binnen het Granata-kamp aanzienlijk versterkt.
Ondanks een relatief gebrek aan punten om mee te beginnen, zijn de prestaties aanzienlijk verbeterd sinds Toro-supporter Davide Nicola halverwege het seizoen in de hotseat stapte, omdat de voormalige Genua-baas meteen een grotere eenheid inbracht onder zijn onderpresterende ladingen. Tijdens zijn ambtstermijn hebben ze gemiddeld 1,27 punten per wedstrijd (het 10e beste tarief in de divisie in deze periode), terwijl ze onder vorige manager Marco Giampaolo gemiddeld slechts 0,72.
De laatste vier uitstapjes van Torino hebben nu zeven waardevolle punten geoogst en hun aanval - met topscorer Andrea Belotti, wiens straf beslissend was tegen Udinese - blijft de krachtigste van een van de zijden onder de achtste in de tabel.
Alleen hun langdurige defensieve tekortkomingen hebben hen deze term van een aantal punten op thuisbodem beroofd, omdat ze vaak veelbelovende posities hebben weggegooid en dit seizoen de meest gezamenlijke thuiswedstrijden hebben getrokken in de top vijf van de Europese competities - acht van de veertien tot nu toe.
Zelfs als hun spel in de hand een lastige test is tegen top-vier kanshebbers Lazio - met Milaan en Napoli beide nog steeds vooruit op de lijst van wedstrijden na het hosten van Roma - zijn de Granata nu sterke kanshebbers om een plaats in te nemen op de startlijn in de 2021-22 campagne van Serie A.
- V
- V
- W
- V
- G
- W
- W
- W
- V
- V
- G
- W
- W
- V
- G
- W
- W
- G
Teamnieuws
© Reuters
Roma-verdediger Chris Smalling - die nog steeds last heeft van dij- en knieproblemen voorafgaand aan de halve finale van de Europa League tegen voormalig club Manchester United - werd geschokt door drie gewapende mannen die halverwege de week in zijn huis inbraken, waardoor hij de kluis moest openen.
De invloedrijke middenvelder Lorenzo Pellegrini is geschorst voor de kant van Paulo Fonseca, terwijl zowel Leonardo Spinazzola als Stephan El Shaarawy dijstammen verzorgen en de reis naar het noorden missen, terwijl de Albanese centrumback Marash Kumbulla en de gouden jongen Nicolo Zaniolo waarschijnlijk de rest van het seizoen missen.
De jonge wing-back Riccardo Calafiori, die Edin Dzeko's beslissende doel tegen Ajax bijstond, werd kort daarna vervangen door een schijnbare spiertrek, dus Bruno Peres zou terug moeten komen in de startende XI.
In de aanval maakte sleutelmaker Henrikh Mkhitaryan zijn comeback van een kuitblessure om de laatste keer te beginnen en kon hij een nieuwe kans krijgen om zijn wedstrijdfitness op te bouwen.
De gastheren zijn ondertussen op bijna volle kracht dit weekend, want de eerste keus wing-back Wilfried Sito zal terugkeren van een dijstam en de centrale verdediger Lyanco is nu geschikt om zijn plaats in het hart van de Torino verdediging terug te winnen.
De Italiaanse internationale Salvatore Sirigu kan echter door COVID-19 aan de zijlijn blijven staan, na een uitbraak in het kamp Azzurri eerder deze maand, dus Vanja Milinkovic-Savic zal opnieuw de afwezigheid van de ervaren doelman dekken.
Mergim Vojvoda zou zijn plaats op de rechterflank kunnen verliezen als Singo slots terug in, terwijl de in-form forward koppeling van Antonio Sanabria en Andrea Belotti naar verwachting zal blijven vooraan, met Simone Zaza hoop om een impact van de bank te maken.
Torino vermoedelijke opstelling:
Milinkovic-Savic; Izzo, Lyanco, Bremer; Singo, Rincon, Mandragora, Ansaldi; Verdi; Sanabria, Belotti
Roma vermoedelijke opstelling:
Mirante; Mancini, Cristante, Ibanez; Karsdorp, Diawara, Villar, Peres; Mkhitaryan, Perez; Mayoral
We voorspellen: Torino 2-1 Roma
De constante werklast van midweekwedstrijden met hoge intensiteit lijkt deze maand de Roma in te halen, terwijl ze strijden om hun Serie A-campagne te redden te midden van een aantal vermoeide benen en afwezigheden.
In tegenstelling tot de sterk verbeterde Torino zijn het opbouwen van een hoofd van stoom die kan zien hoe ze zich uit de problemen te trekken vroeg in plaats van laat - en hun nieuw ontdekte Belotti-Sanabria staking pairing is ingesteld om een integrale factor te zijn.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Roma win with a probability of 48.16%. A win for Torino had a probability of 27.79% and a draw had a probability of 24.1%.
The most likely scoreline for a Roma win was 1-2 with a probability of 9.47%. The next most likely scorelines for that outcome were 0-1 (9.24%) and 0-2 (7.76%). The likeliest Torino win was 2-1 (6.88%), while for a drawn scoreline it was 1-1 (11.27%). The actual scoreline of 3-1 was predicted with a 2.8% likelihood.