Stoke City ga naar het kampioenschap van zaterdag met Preston North End op zoek naar een einde van een reeks van twee opeenvolgende nederlagen.
Terwijl de Potters veilig zijn in het midden van de tafel, moeten de bezoekers reageren op hun 5-0 sloopin handen van Brentford als ze proberen om een degradatiegevecht te vermijden.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Nadat Michael O'Neill zeven punten en drie schone lakens had opgenomen van wedstrijden tegen Cardiff City, Derby County en Bristol City, zou hij hoge verwachtingen hebben gehad voor Stoke's resterende armaturen.
Echter, na maanden in strijd te zijn geweest voor de play-offs, hebben nederlagen aan Millwall en Birmingham City de Potters verlaten in een strijd om in de bovenste helft van de tafel te blijven.
Ongeacht hoe de laatste vijf wedstrijden van de club uitlopen, O'Neill neemt de positieve punten van een consolidatieseizoen na het verlies van sleutelman Tyrese Campbell in december.
Niettemin, hoewel er weinig risico is dat de Ier zijn baan verliest in het bet365 Stadion, moet hij nog steeds de eigenaars van de club laten zien dat hij de juiste man is om het team vooruit te leiden tijdens 2021-22.
© Reuters
Ondanks dat Stoke 12 punten terugkeert van hun laatste zes thuiswedstrijden, heeft Preston de voorkeur gegeven aan het wegspelen van Deepdale sinds de jaarwisseling.
Drie van hun vier overwinningen zijn op hun reis gekomen, waaronder een laatste hapje triomf tegen promotiekanshebbers Swansea City op 5 april.
Dat gezegd hebbende, interim baas Frankie McAvoy heeft momenteel de moeilijke taak om een groep spelers op te tillen die net tamelijk zijn bezweken tegenover Brentford.
Nog steeds vrij van de degradatiezone, McAvoy kan zijn team in het weekend selecteren met het comfort te weten dat een nederlaag waarschijnlijk geen gevolgen zal hebben aan het einde van de campagne.
Toch zijn Preston's volgende twee wedstrijden tegen Derby en Coventry City, wat betekent dat North End zich nog een hit kan veroorloven om hun vertrouwen vooruit op de run-in.
- V
- G
- W
- W
- V
- V
- V
- V
- V
- G
- W
- V
Teamnieuws
© Reuters
Naast het overschakelen naar een viermansverdediging, zal McAvoy waarschijnlijk veranderingen aanbrengen in personeel voor deze wedstrijd.
Alan Browne en Scott Sinclair kon verdienen terugroepingen aan de Preston XI, terwijl Anthony Gordon kan ook optreden als McAvoy gaat met drie spelers in de laatste derde.
Sam Clucas en Sam Vokes zijn beiden in het geding om terug te keren naar de Stoke kant na hun vervangende optreden bij St Andrew's.
Hoewel O'Neill zal beginnen na te denken over volgend seizoen, zal jonge Christian Norton waarschijnlijk moeten wachten op zijn eerste kampioenschap start.
Doelman Angus Gunn kan terugkeren tussen de stokken in plaats van Adam Davies, die fout was voor een van de doelen van Birmingham vorig weekend.
Stoke City vermoedelijke opstelling:
Davies; Chester, Souttar, Batth; Smith, Mikel, Clucas, Norrington-Davies; Powell; Brown, Vokes
Preston North End vermoedelijke opstelling:
Iversen; Van den Berg, Storey, Lindsay, Hughes; Whiteman, Ledson, Browne; Potts; Sinclair, Evans
We voorspellen: Stoke City 1-1 Preston North End
Na te zijn overklasseerd tijdens hun laatste uitje, zou het als een verrassing komen als Preston geen extra focus op hun backline zou leggen. Stoke schiet echter niet op alle cilinders aan beide uiteinden van het veld, waardoor we een saaie trekking voorspellen in de Potteries.
Top tip
Data Analysis
Our analysis of all available data, including recent performances and player stats up until an hour before kickoff, suggested the most likely outcome of this match was a Stoke City win with a probability of 44.18%. A draw had a probability of 29.1% and a win for Preston North End had a probability of 26.74%.
The most likely scoreline for a Stoke City win was 1-0 with a probability of 14.66%. The next most likely scorelines for that outcome were 2-0 (9.09%) and 2-1 (8.13%). The likeliest drawn scoreline was 1-1 (13.12%), while for a Preston North End win it was 0-1 (10.59%). The actual scoreline of 0-0 was predicted with an 11.8% likelihood.